লবণের বাজার অস্থির

অর্থনৈতিক রিপোর্টার ॥ আসন্ন কোরবানির ঈদকে সামনে রেখে চরম অস্থির হয়ে উঠেছে দেশের লবণের বাজার। দুই মাসের ব্যবধানে ৭৪ কেজির প্রতি বস্তা লবণের দাম চার শ’ টাকা থেকে বেড়ে ১৪শ’ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। অথচ জুলাই মাসেও প্রতিবস্তা লবণের দাম ছিল ৯শ’ টাকা। লবণের দাম সহনীয় পর্যায়ে না এলে কোরবানির চামড়ার ব্যবসায় বড় ধরনের প্রভাব পড়ার আশঙ্কা করছেন ব্যবসায়ীরা। বাংলাদেশে বছরে পরিশোধিত লবণের চাহিদা রয়েছে প্রায় ১৬ লাখ মেট্রিক টন। এ জন্য প্রয়োজন সমুদ্রের পানি থেকে উৎপাদিত ২২ লাখ মেট্রিক টন অপরিশোধিত লবণ। এবার দেশে পরিশোধিত লবণ উৎপাদন হয়েছে ১৩ লাখ মেট্রিক টন। শুধু কোরবানির ঈদে চামড়া প্রক্রিয়াজাতকরণের জন্য প্রয়োজন হয় অন্তত ৫ লাখ মেট্রিক টন অপরিশোধিত লবণ। কুাঁচা চামড়া ব্যবসায়ীরা বলছেন, কারসাজি করে বাড়িয়ে দেয়া হয়েছে লবণের দাম। জুলাই মাসেও ৭৪ কেজি’র প্রতিবস্তা লবণ বিক্রি হয়েছে ৯শ’ টাকা দরে। এখন তা বিক্রি হচ্ছে ১৪শ’ থেকে সাড়ে ১৪শ’ টাকা দরে। বৃহত্তর কক্সবাজারের মহেশখালী, কুতুবদিয়া, মাতারবাড়ি, পেকুয়া, চকরিয়া, উখিয়া এবং টেকনাফ থেকে অপরিশোধিত লবণ নিয়ে আসা হয় চট্টগ্রামে। আর এখানকার মিলগুলোতে পরিশোধন করা হয়। মিল কর্তৃপক্ষের দাবি, বর্তমানে অপরিশোধিত লবণ না আসায় দাম বাড়ছে। তবে লবণ ব্যবসায়ীরা বলছেন, গত মে মাসে চট্টগ্রামের ঘূর্ণিঝড় রুয়ানোর আঘাতে অন্তত ৫ লাখ মেট্রিক টন অপরিশোধিত লবণ মাঠে নষ্ট হয়েছে। আর সে ঘাটতি দাম বাড়ার অন্যতম কারণ। লবণের সঙ্কট মোকাবেলায় দ্রুততার সাথে দেড় লাখ মেট্রিক টন পরিশোধিত লবণ আমদানির জন্য সরকার অনুমতি দিয়েছে বলে জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা। তবে ব্যবসায়ীদের কারসাজির কারণে সেই লবণ ঈদের আগে আমদানি হচ্ছে না।