হারলেন, শীর্ষ স্থানও হারালেন সেরেনা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এবারও সেমিফাইনালে হেরে গেলেন সেরেনা উইলিয়ামস। সেই সঙ্গে বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও হারালেন তিনি। বেশ কিছু রেকর্ড গড়ার লক্ষ্য নিয়ে ফ্লাশিং মিডোতে যাত্রা শুরু করেছিলেন আমেরিকান তারকা। কিন্তু সেরেনা উইলিয়ামসের স্বপ্ন শেষ চারেই ভেঙ্গে চুরমার করে দিলেন ক্যারোলিনা পিসকোভা। ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালের লড়াইয়ে সেরেনা উইলিয়ামসকে পরাজিত করে ফাইনালে জায়গা করে নিলেন চেক প্রজাতন্ত্রের এই টেনিস তারকা। বৃহস্পতিবার পিসকোভা ৬-২ এবং ৭-৬ (৭/৫) গেমে সেরেনাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোন গ্র্যান্ডসøামের ফাইনালের টিকেট কাটেন। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে এখন তার প্রতিপক্ষ এ্যাঞ্জেলিক কারবার। একইদিনে অন্য সেমিফাইনালে জার্মান তারকা খুব সহজেই হারান ডেনমার্কের ক্যারোলিন ওজনিয়াকিকে। মেয়েদের টেনিসে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডসøাম জিতেছেন অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্ট। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে ২৪ মেজর ট্রফি জিতে নিজেকে নিয়ে গেছেন অনন্য উচ্চতায়। আর ২২ শিরোপা জিতে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান স্টেফি গ্রাফ ও সেরেনা। তাই ইউএস ওপেনে সাফল্য পেলে সেরেনা ছাড়িয়ে যেতেন জার্মান কিংবদন্তিকে; কিন্তু তা আর হয়নি। উল্টো তার চেয়েও ১০ বছরের ছোট পিসকোভার কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েছেন তিনি। সেই সঙ্গে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও হারান উইলিয়ামস পরিবারের এই ছোট মেয়ে। সেরেনাকে পেছনে ফেলে এই মুহূর্তে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠে গেলেন জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবার। দিনের অন্য সেমিফাইনালে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা কারবার ৬-৪ এবং ৬-৩ গেমে পরাজিত করেন ডেনমার্কের ক্যারোলিন ওজনিয়াকিকে। বয়সে চৌত্রিশকে ছাড়িয়ে গেছেন অনেক আগেই। কিন্তু তারপরও টেনিস কোর্টে দুর্দান্ত গতিতে ছুটছিলেন সেরেনা। উইম্বলডনেই জিতেছেন ক্যারিয়ারের ২২তম গ্র্যান্ডসøাম। স্টেফি গ্রাফকে ছাড়িয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়ে দুর্বার গতিতে ছুটছিলেন ইউএস ওপেনেও। কিন্তু শেষ পর্যন্ত শেষ চারেই থেমে গেল তার জয়রথ। গত বছর তিনটি গ্র্যান্ডসøাম জিতে মৌসুম শেষ করেছিলেন তিনি। এবার উইম্বলডনই তার একমাত্র মেজর শিরোপা। তবে পিসকোভার কাছে হেরে বিদায় নেয়ার পর হাঁটুুর ব্যথাকে দায়ী করছেন তিনি। এ বিষয়ে সেরেনার অভিমত, ‘বাঁ হাঁটুর গুরুতর সমস্যা আমার খেলায় প্রভাব ফেলেছিল। আজকের ম্যাচের মতো এত ভুল জীবনে খুব বেশি করিনি। বিশেষ করে এই টুর্নামেন্টে তো করিনি। অনেক সাধারণ শট খুব সহজেই নিতে পারতাম আমি। আসলে হাঁটু নিয়ে যতটা চিন্তা করেছি, শট নিয়ে ততটা করিনি। এ জন্য শুধু নিজেকেই দোষ দিতে পারি।’ তবে টুর্নামেন্টের দশম বাছাই পিসকোভার প্রশংসায়ও কার্পণ্য করেননি সেরেনা। এ প্রসঙ্গে শীর্ষ বাছাই বলেন, ‘ক্যারোলিনা আজ দুর্দান্ত খেলেছে। আমার মনে হয়, সে একটু খারাপ খেললে আমার হয় তো সুযোগ থাকত।’ তবে গ্র্যান্ডসøাম হারানোর চেয়ে সেরেনার আফসোসটা একটু বেশি শীর্ষস্থান ধরে রাখতে না পেরে। কেননা ১৮৭ সপ্তাহ শীর্ষস্থান ধরে রাখার রেকর্ড গড়ার সুযোগ যে আর পাবেন না তিনি। এদিকে ইউএস ওপেনের ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করার পাশাপাশি র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠায় দারুণ রোমাঞ্চিত কারবার। এখন তার দৃষ্টি শুধুই ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডসøাম জয়ে। আর ফাইনালে পিসকোভাকে হারালে এটাই হবে কারবারের সোনায় মোড়ানো বছর।