এমসিসির আজীবন সদস্য জহির খান

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সর্বশেষ ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে সম্মানসূচকভাবে মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) আজীবন সদস্য পদ পেয়েছিলেন বীরেন্দর শেবাগ। গত মাসেই তাকে ওই সম্মান দেয়া হয়। এবার আরেক অবসরপ্রাপ্ত ক্রিকেটার জহির খান একই সম্মান পেলেন। সাবেক এই পেসার ২৪তম ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে এ গৌরব অর্জন করলেন। গত বছর শচীন টেন্ডুলকর ও সুনীল গাভাস্কারকে এমসিসি সম্মানসূচক আজীবন সদস্য হিসেবে ঘোষণা করেছিল। এ বছর জহির দ্বিতীয় ভারতীয় হিসেবে একই সম্মান পেলেন। গত মাসেই সাবেক মারকুটে ওপেনার শেবাগকে আজীবন সদস্যপদ দেয় এমসিসি। ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা পেসার জহির। তিনি ৯২ টেস্ট ও ২০০ ওয়ানডে খেলেছেন দেশের হয়ে। টেস্টে ৩২.৯৪ গড়ে ৩১১ উইকেট এবং ওয়ানডেতে ২৮২ উইকেট নিয়েছেন ২৯.৩৪ গড়ে। ক্রিকেট মক্কা লর্ডসে অবশ্য মাত্র তিন টেস্ট খেলেছেন তিনি এবং অল্পের জন্য অনার্স বোর্ডে নাম লেখাতে পারেননি। ২০০৭ সালে এ মাঠে অনুষ্ঠিত টেস্টে ৭৯ রানে ৪ উইকেট শিকার করেছিলেন। আবার তিনটি ওয়ানডেও খেলেছিলেন। এর মধ্যে ২০০২ সালের ন্যাটওয়েস্ট ট্রফির ফাইনালে ৬২ রানে ৩ উইকেট পান। উল্লেখ্য, লর্ডসের অনার্স বোর্ডে নাম ওঠানোর জন্য বোলারদের ইনিংসে অন্তত ৫ উইকেট শিকার করতে হয়। গত বছর আন্তর্জাতিক ও প্রথমশ্রেণীর ক্রিকেটকে বিদায় জানান তিনি। এমসিসির ক্রিকেট প্রধান জন স্টিফেনসন জহিরের বিষয়ে বলেন, ‘ভারতের জন্য চমৎকার এক ক্রিকেট কর্মী ছিলেন জহির খান। অনেক বছর ধরে তিনি দেশের ক্রিকেটে দারুণ সব সাফল্যে অন্যতম প্রধান একটা অংশ ছিলেন। এ কারণে ক্লাব তাকে আজীবন সদস্য হিসেবে সম্মানিত করতে পেরে খুব সন্তুষ্ট। লর্ডসে যখন তিনি খেলেছেন সবসময়ই সেটা ছিল দর্শনীয়। তাকে ক্লাব সদস্য করে এখানে ফিরিয়ে আনার জন্য আমরা মুখিয়ে ছিলাম।