ওয়ালসই বাংলাদেশের বোলিং কোচ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পক্ষ থেকে এখনও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়া হয়নি, তবে ক্রিকেটের জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ইএসপিএন-ক্রিকইনফো’র খবর, টাইগারদের বোলিং কোচ হয়ে কোর্টনি ওয়ালসের আসটা প্রায় চূড়ান্ত। ওই খবরে জানানো হয়েছে, ২০১৯ বিশ্বকাপ পর্যন্ত বাংলাদেশের হয়ে কাজ করবেন উইন্ডিজের এই কিংবদন্তি পেসার। হিথ স্ট্রিকের স্থলাভিষিক্ত হতে আগামী সপ্তাহেই ঢাকায় আসছেন ৫৩ বছর বয়সী ওয়ালস। সাবেক জিম্বাবুইয়ান স্ট্রিকের মেয়াদ শেষ হয় হয় গত মে মাসে। ইতোমধ্যে তিনি ভারতের একটি রাজ্য দলের কোচিংয়ের দায়িত্ব নিয়েছেন। স্ট্রিক অধ্যায় সমাপ্তির পর টাইগার পেসারদের গুরুর সন্ধানে গত কয়েক মাস ধরেই নামকরা সব সাবেক ক্রিকেটারদের সঙ্গে কথা বলে বিসিবি। যেখানে পাকিস্তানের আকিব জাভেদ, শ্রীলঙ্কার চামিন্ডা ভাস ও দক্ষিণ আফ্রিকার এ্যালান ডোনাল্ডদের কেউ নতুন বোলিং কোচ হতে পারন বলে গুঞ্জন ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজ তারকা ওয়ালসের শরণাপন্ন হলো বিসিবি। আর দুই পক্ষ সমঝোতায় পৌঁছেছে বলে সংবাদ প্রকাশ করে ক্রিকইনফো। ২০০১ সালে অবসর নেয়ার পর এই প্রথম কোচ হিসেবে বড় দায়িত্ব পেতে যাচ্ছেন ওয়ালস। এর আগে তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের নির্বাচক, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (সিপিএল) দল জ্যামাইকা তালাওয়াশের মেন্টর, ওয়েস্ট ইন্ডিজ অনুর্ধ ১৯ ক্রিকেট দলের ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। দ্বিতীয় ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান হিসেবে বাংলাদেশ দলের কোচিং করাবেন ওয়ালস। এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক ওপেনার গর্ডন গ্রিনিজের অধীনে ১৯৯৭ সালে আইসিসি ট্রফি জিতে প্রথমবারের মতো ১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল বাংলাদেশ দল। পাশাপাশি প্রধান কোচ হাতুরুসিংহকে সহায়তা করতে ব্যাটিং উপদেষ্টা হয়ে আসছেন তার স্বদেশী থিলান সামারাবিরা। ২০১৩-এর জানুয়ারিতে সিডনিতে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলা এ ব্যাটসম্যানের ব্যাটিং বিশেষজ্ঞতা কাজে লাগিয়েছে এমনকি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াও (সিএ)। সম্প্রতি শ্রীলঙ্কা সফরে আসার আগে অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে দল যখন ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলায় ব্যস্ত ছিল, তখন টেস্ট দলের কয়েকজন ব্যাটসম্যানকে নিয়ে ব্রিসবেনে ন্যাশনাল ক্রিকেট সেন্টারে কাজ করেছেন সামারাবিরা। এবার তার দিকে হাত বাড়াল বিসিবিও। হাতুরুসিংহের কাজের চাপ কমাতে তাকে ৪৫ দিনের চুক্তিতে নিয়ে আসা হচ্ছে বলে জানা গেছে। আপাতত আফগানিস্তান ও ইংল্যান্ড সিরিজের জন্য ১৯ সেপ্টেম্বর তার কাজে যোগ দেয়ার কথা। দিনপ্রতি ৫০০ ইউএস ডলারে কাজ করতে ইতোমধ্যে তিনি সম্মতিও দিয়েছেন বলে খবর। হয়ত দু-এক দিনের মধ্যেই বিসিবির পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সব কিছু জানা যাবে।