স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে ব্যর্থ হওয়া ইংল্যান্ডের এবারের মিশন বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের জন্য আর ক’দিন বাদেই মাঠে নামবে ফুটবলের জনকরা। এজন্য ২৩ সদস্যের দল ঘোষণা করেছেন নতুন ইংলিশ কোচ সাম এ্যালারডাইস।
ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার পর এটাই তার প্রথম দল। তার দলে প্রথমবারের মতো ডাকা হয়েছে ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার মিখাইল এ্যান্টোনিওকে। দলে সুযোগ হয়নি তরুণ উঠতি ফরোয়ার্ড মাকার্স রাশফোর্ডের। অবশ্য এ্যালারডাইস জানিয়েছেন, সুযোগ শেষ হয়ে যায়নি, অচিরেই তাকে দলে ডাকা হবে। আপাতত তাই সান্ত¡না নিয়েই থাকতে হচ্ছে ১৮ বছর বয়সী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকাকে।
২৩ জনের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করলেও এ্যালারডাইস জানাননি অধিনায়কের নাম। ইউরোতে দলকে নেতৃত্ব দেয়া ওয়েন রুনি দলে আছেন। ইংল্যান্ডের হয়ে রেকর্ড সংখ্যক গোলের মালিক রুনিকে সাবেক কোচ রয় হডসন ইউরোতে সেন্ট্রল মিডফিল্ডে খেলালেও ম্যানইউতে জোশে মরিনহো আবারও তাকে আক্রমণভাগের দায়িত্ব দিয়েছেন। আগামী ৪ সেপ্টেম্বর ‘এফ’ গ্রুপের বাছাইপর্বে ট্রানাভাতে ইংল্যান্ড সেøাভাকিয়ার মুখোমুখি হবে।
ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ৩-১ গোলে হারের দিনেই এ্যান্টোনিও জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন। ২৬ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার এক বছর আগে নটিংহ্যাম ফরেস্ট থেকে হ্যামারসে যোগ দেয়ার পর থেকে দ্রুতই প্রিমিয়ার লীগে মানিয়ে নিয়েছেন। গত মৌসুমে লন্ডনের ক্লাবটির হয়ে ৩২ ম্যাচে করেছেন ৯ গোল। ফুটবল এ্যাসোসিয়েশনের ওয়েবসাইটে এ্যান্টোনিওকে দলে নেয়া প্রসঙ্গে এ্যালারডাইস বলেন, আমি মনে করি সে বর্তমানে দুর্দান্ত ফর্মে আছে। মাত্র কয়েক মৌসুম আগেও লীগের বাইরের দল টটিং ও মিশামের হয়ে দক্ষিণ লন্ডনে ফুটবল খেলতেন এ্যান্টোনিও। কিন্তু ধীরে ধীরে নিজেকে দারুণভাবে প্রমাণ করেছেন।
গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগে লিচেস্টার সিটির জয়ের মূল নায়ক জিমি ভার্র্ডি ইতোমধ্যেই জাতীয় দলের জন্য নিজের জায়গা করে নিয়েছেন। প্রত্যাশিতভাবেই তিনি দলে আছেন।
প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বসিত এ্যান্টোনিও। এখন কোচের আস্থার প্রতিদান দেয়ার অপেক্ষায় আছেন তিনি। ওয়েস্টহামের ওয়েবসাইটে আবেগজনিত ভাষায় এ্যান্টোনিও বলেন, আমি সত্যিই মুগ্ধ। ছোটবেলা থেকেই ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে দেয়ার স্বপ্ন ছিল। সেই স্বপ্ন পূরণ হয়েছে, আমি দারুণ খুশি। এত তাড়াতাড়ি এটা হবে ভাবতেই পারিনি। এমনকি এখনও জানি না সামনে কি হতে যাচ্ছে। আমাকে শুধু ডাকা হয়েছে। অন্যদের জিজ্ঞেস করব এখন আমার করণীয় কি, কারণ আমি এ সম্পর্কে কিছুই জানি না।
মৌসুমের শুরুতে ম্যানচেস্টার সিটির গোলপোস্টে জায়গা হয়নি জো হার্টের। কোচ পেপ গার্ডিওলা হয়ত তাকে অপছন্দই করছেন! তবে ইংল্যান্ড দলে ঠিকই জায়গা ধরে রেখেছেন হার্ট। ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের দল থেকে বাদ পড়া লিচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার ড্যানি ড্রিংকওয়াটার, এভারটনের ডিফেন্ডার ফিল জাগেইলকা, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের লুকশ ও আর্সেনালের থিও ওয়ালকটকে আবারও দলে ডাকা হয়েছে।
