স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আগামী সোমবার থেকে শুরু হবে মৌসুমের শেষ গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেন। পঞ্চমবারের মতো ফ্লাশিং মিডোসে শীর্ষ বাছাই হিসেবে কোর্টে নামবেন সেরেনা উইলিয়ামস। এছাড়া মহিলা এককে দ্বিতীয় বাছাই হিসেবে প্রতিযোগিতা শুরু করবেন জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবার। তৃতীয় এবং চতুর্থ বাছাই হিসেবে লড়াইয়ে নামবেন স্পেনের গারবিন মুগুরুজা এবং পোলিশ টেনিস তারকা এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানাস্কা। এছাড়া পুরুষ এককে শীর্ষ বাছাই হিসেবে ইউএস ওপেনের শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করবেন নোভাক জোকোভিচ। সার্বিয়ান টেনিস তারকার পর দ্বিতীয় এবং তৃতীয় বাছাই হিসেবে বছরের শেষ মেজর গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টে খেলবেন যথাক্রমে এ্যান্ডি মারে এবং স্টানিসøাস ওয়ারিঙ্কা। সদ্যসমাপ্ত রিও অলিম্পিকে সেরেনা কিংবা জোকোভিচ কেউই নিজেদের মেলে ধরতে পারেননি। এরপর থেকে আর কোন প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেননি তারা। ডান কাঁধের সমস্যা থেকে পুরোপুরি মুক্ত হওয়ার জন্যই যেন বিশ্রামে ছিলেন তিনি। অন্যদিকে সার্বিয়ার নাম্বার ওয়ান তারকা নোভাক জোকোভিচকে ভুগাচ্ছে বা কব্জির ইনজুরি।
সেরেনা উইলিয়ামসের বর্তমান বয়স ৩৪। আগামী মাসেই পয়ত্রিশকে ছাড়িয়ে যাবেন তিনি। কিন্তু বয়সের ফ্রেমে নিজেকে বেঁধে না রেখে দুর্দান্ত গতিতেই ছুটছিলেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। সর্বশেষ উইম্বলডনেও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন তিনি। কিন্তু রিও অলিম্পিকেই হতাশ করেন তার ভক্ত-অনুরাগীদের। টেনিসের ডাবলস থেকে তো প্রথম রাউন্ডেই ছিটকে পড়েন তিনি। তবে রিও অলিম্পিকের সেই ঘটনা এখন অতীত। সেরেনার দৃষ্টি এখন ইউএস ওপেনের শিরোপা পুনরুদ্ধারে। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে ২২ গ্র্যান্ডসøাম জিতেছেন তিনি। যার ছয় ইউএস ওপেনে। কিন্তু সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হন ২০১৪ সালে। গত মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে থাকলেও ইতালিয়ান তারকা রবার্তা ভিঞ্চির কাছে হেরে সেমিফাইনাল থেকেই ছিটকে পড়েন সেরেনা উইলিয়ামস। এবার সেই ব্যর্থতা ঘুচিয়ে নিজেকে মেলে ধরতে চান তিনি। তবে নিউ ইয়র্কের এই টুর্নামেন্টে তার সামনে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেন জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবার। যিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এই সেরেনাকে হারিয়েই ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন। শুধু তাই নয় অসাধারণ পারফর্ম উপহার দিয়ে রিও অলিম্পিকের ফাইনালেও জায়গা করে নিয়েছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত মনিকা পুইগের কাছে স্বর্ণপদক হারাতে হয় তাকে। এই কারবার ছাড়াও ইউএস ওপেনে সেরেনার বড় বাধা গারবিন মুগুরুজা এবং এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানাস্কা। এদিকে পুরুষ এককে শিরোপা ধরে রাখতে নোভাক জোকোভিচের জন্য বড় হুমকি এ্যান্ডি মারে। কেননা বর্তমানে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন গ্রেট ব্রিটেনের এই টেনিস তারকা। মৌসুমের তৃতীয় গ্র্যান্ডসøাম উইম্বলডন জয়ের পর সদ্যসমাপ্ত রিও অলিম্পিকের স্বর্ণপদকও নিজের করে নিয়েছেন তিনি। শুধু তাই নয়, ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে অলিম্পিক টেনিসের স্বর্ণপদক ধরে রাখার অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েন মারে। এই সময়ে নিজের সেরা খেলাটা খেলছেন বলে প্রতিপক্ষকে হুমকিও দিয়ে রেখেছেন মারে, ‘আমি মনে করি এই মুহূর্তে আমার সেরাটাই খেলছি।’ ২৯ বছর বয়সী মারে ছাড়াও বছরের শেষ মেজর টুর্নামেন্টে নাদাল-নিশিকোরিরাও নিজেদের সেরাটা দিতে মরিয়া।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: