অর্থনৈতিক রিপোর্টার ॥ বিনিয়োগ ও রফতানি আয় বৃদ্ধি এবং কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টির লক্ষ্যে দ্বীপজেলা ভোলায় বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠার ঘোষণা দিয়েছে সরকার। সম্প্রতি বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ ভোলার সদর উপজেলার পশ্চিম চরকালি গ্রামে প্রস্তাবিত এলাকা পরিদর্শন করেন। এর ফলে ব্যবসা-বাণিজ্যের জন্য সম্ভাবনার নতুন দ্বার উন্মোচিত হয়েছে বলে মনে করেন ব্যবসায়ীরা। আর এটি চালু হলে উন্নয়নের পাশাপাশি ব্যাপক কর্মসংস্থানের সৃষ্টি হবে বলেও মনে করছেন স্থানীয়রা। গ্যাস-বিদ্যুত সমৃদ্ধ দ্বীপজেলা ভোলা ব্যবসা-বাণিজ্যে দেশের অন্যান্য অঞ্চল থেকে পিছিয়ে থাকায় সদর উপজেলার পশ্চিম চরকালি গ্রামে একটি বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। সম্প্রতি বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ ও অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষের নির্বাহী চেয়ারম্যান প্রস্তাবিত এলাকাটি পরিদর্শন করেন। জেলায় পর্যাপ্ত বিদ্যুত ও গ্যাস মজুত থাকায় এখানে কল-কারখানা স্থাপনের সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করেন বাণিজ্যমন্ত্রী। তিনি বলেন, ভোলায় সাড়ে চারশ’ মেগাওয়াট বিদ্যুত উৎপাদন হবে। তাহলে আমাদের বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলে বিদ্যুতের কোন সঙ্কট হবে না। এছাড়া যেহেতু পর্যাপ্ত গ্যাস মজুদ আছে সেহেতু গ্যাস-ভিত্তিক ইন্ডাস্ট্রি ভালভাবে প্রতিষ্ঠিত হবে। এমন ঘোষণার পর কর্মসংস্থান সৃষ্টিসহ শিল্পোন্নত ভোলা গড়ার স্বপ্ন দেখছেন জেলার বাসিন্দারা।
ভোলা চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি আবদুল মমিন টুলু বলেন, অর্থনৈতিক অঞ্চল ঘোষণার পর বড় বড় বিনিয়োগকারীরা ইতোমধ্যে যোগাযোগ শুরু করেছেন। ব্যাপক গ্যাস থাকায় এ অঞ্চলটি বিনিয়োগের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক অঞ্চল হবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষের নির্বাহী চেয়ারম্যান পবন চৌধুরী। প্রাথমিক পর্যায়ে শহরতলীর পশ্চিম চরকালি গ্রামে ২০৮ একর জমির ওপর প্রতিষ্ঠিত বিশেষ এ অর্থনৈতিক অঞ্চলের অবকাঠামো উন্নয়নে প্রায় ৩৫০ কোটি টাকা খরচ হবে।
