স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিশ্ব সাঁতারে সাম্প্রতিক সময়ে পুলে রাজত্ব করছেন তরুণরাই। ইভেন্টটা পুরুষদের হোক আর মেয়েদেরই হোক- টিনএজাররা মূল নায়ক। এবার রিও অলিম্পিকেও তরুণ বয়সীরাই জল তোলপাড় করছেন। তবে ব্যতিক্রম এ্যান্থনি আরভিন। সবচেয়ে বেশি বয়সে অলিম্পিক সাঁতারে চ্যাম্পিয়ন হয়ে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন তিনি। ৩৫ বছর বয়সী এ মার্কিন সাঁতারু ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে স্বর্ণ জিতে নতুন এ ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন। আর এই ইতিহাসের পেছনে আছে চমকপ্রদ একটি জীবনের গল্প। সেই গল্পে হতাশাগ্রস্ত এ্যান্থনি আত্মহত্যার চেষ্টা করেও বেঁচে গিয়েছিলেন।
এ্যান্থনির জীবনের গল্পটায় আছে বৈচিত্র্যময়তা। ২৩ বছর বয়সে তিনি সাঁতার থেকে অবসর নিয়েছিলেন। এক ট্যাটু পার্লারে কাজ করতেন, একটি রক ব্যান্ডে বাজাতেন। কিন্তু নানাবিধ মানসিক চাপে পড়ে আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিলেন। মাত্র ১৯ বছর বয়সে ২০০০ সালে তিনি ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে যৌথভাবে স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। অথচ প্রতিভাবান এই সাঁতারুর সবকিছুই যেন পাল্টে গেল। সাঁতার ছেড়ে জীবনযুদ্ধের অন্য সব লড়াইয়ে অবতীর্ণ হলেন। এমনকি অলিম্পিক স্বর্ণপদকটাও বিক্রি করে দেন ১৭ হাজার মার্কিন ডলারে। এর পেছনে অবশ্য একটা মানবিক কারণও ছিল। সুনামি আক্রান্ত অসহায়দের সাহায্যের জন্য ওই পদক বিক্রি করেন এ্যান্থনি। অবশেষে ৩১ বছর বয়সে আবার সাঁতারে ফেরেন। ২০১২ সালে লন্ডন অলিম্পিকে অংশও নেন। কিন্তু জিততে পারেননি কিছুই। ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে হয়েছিলেন পঞ্চম। ২০১৪ সালে হওয়া প্যান প্যাসিফিক সাঁতারে রৌপ্য জিতে নিজেকে আবার ভালভাবে ফিরে পাওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। আফ্রিকান বংশোদ্ভূত এ ইহুদী সাঁতারু ২০০০ সালের সিডনি অলিম্পিকে যৌথভাবে স্বর্ণ জিতে একটি ইতিহাসের জন্ম দিয়েছিলেন। সেটাই ছিল কোন আফ্রিকান-আমেরিকান সাঁতারুর প্রথম অলিম্পিক স্বর্ণ জয়ের ঘটনা।
এবার যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিক ট্রায়ালের সময় তিনি বাবা হন। কিন্তু আবার নতুন করে সাঁতারের প্রতি আসক্তি এতটাই বেড়ে গিয়েছে যে কন্যা সন্তানের চেহারাটা এখন পর্যন্ত দেখেননি। চলে এসেছেন রিও অলিম্পিকে। আর এসেই দলগত ৪ল্প১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল রিলেতে স্বর্ণ জয়ের স্বাদ পান। নিজের অন্যতম ব্যক্তিগত ইভেন্ট ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে স্বপ্ন ছিল স্বর্ণপদক জেতার। সেটা করতে পেরেছেন। এ্যান্থনি ২১.৪০ সেকেন্ড সময় নিয়ে শেষ করেন। ব্রোঞ্জ জেতেন সতীর্থ তরুণ নাথান আড্রিয়ান। আর মাত্র ০.০১ সেকেন্ড বেশি নিয়ে (২১.৪১) রৌপ্য জয় করেন ফ্রান্সের ফ্লোরেন্ট ম্যানাদু।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: