স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ উপমহাদেশে স্পিনের বিপক্ষে অসিদের অবস্থা কতটা করুণ পাল্লেকেলের প্রথম ম্যাচেই সেটি স্পষ্ট ফুটে ওঠে। চরম ব্যাটিং ব্যর্থতায় লঙ্কানদের কাছে বড় ব্যবধানে হারে টেস্টের এক নম্বর দল অস্ট্রেলিয়া। দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ম্যাচসেরা কুশল মেন্ডিজ, তবে অভিজ্ঞ রঙ্গনা হেরাথের আর তরুণ লক্ষণ সানদাকানের ঘূর্ণি বলেই খাবি খায় অতিথিরা। ‘ওয়ার্নার-মুরালিধরন’ তিন ম্যাচের সিরিজে বাঁচিয়ে রাখতে আরও একটি স্পিন পরীক্ষার সামনে স্টিভেন স্মিথের দল। গলে সফরকারীদের গুড়িয়ে দিতে হুঙ্কার ছুড়েছেন অভিজ্ঞ হেরাথ। অন্যদিকে অধিনায়ক হিসেবে পাওয়া প্রথম হারের তিক্ততা ভুলে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া অসি তারকা স্টিভেন স্মিথ। ম্যাচে আর ৬৩ রান করতে পারলেই অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় দ্রুততম ৪ হাজার রানের মালিক বনে যাবেন তুখোড় এই উইলোবাজ।
‘পাল্লেকেলেতে আমরা যেভাবে হেরেছি সেটি সত্যি হতাশার। অধিনায়ক এমন অভিজ্ঞতা আমার এটাই প্রথম। তবে অস্ট্রেলিয়া জানে কিভাবে ঘুরে দাঁড়াতে হয়। মাঠে আমাদের সমার্থ্যরে সেরাটা দিতে হবে। স্পিনের বিপক্ষে ব্যাটসম্যানদের দায়িত্বটা বেশি।’ বলেন অসি সেনাপতি স্মিথ। বিপরীতে নতুন ইতিহাসের সামনে দাঁড়িয়ে লঙ্কানরা। ১৭ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ জয়ের হাতছানি এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসদের সামনে। পাল্লেকেলে ১০৬ রানের বড় জয়ে ১-০তে এগিয়ে স্বাগতিকরা। ৯ উইকেট নিয়ে জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান হেরাথের। এখানে তিনি আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারেন। কারণ গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের পিচ দেশটির সবচেয়ে স্পিনবান্ধব। অভিজ্ঞ হেরাথ ক্যারিয়ারে ৩১৩ উইকেটের ৭৮টিই এখানে শিকার করেছেন। গড় ২৪.৩২। উইকেট প্রতি রান দিয়েছেন মাত্র ২.৬৪ করে!
৩৯Ñএ পা রাখা বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া লড়াকু, তারা ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে। কিন্তু আমরা সেই সুযোগ দেব না। এখানে আমার অনেক ভাল বোলিংয়ের স্মৃতি রয়েছে। সেটিকে আরেক ধাপ এগিয়ে নিতে চাই। বিশ্বের এক নম্বর দলকে হারিয়ে সিরিজ নিশ্চিত করতে পারলে সেটি হবে দারুণ কিছু।’ পাল্লেকেলে অভিষেকেই দুর্দান্ত বল করেছেন সানদাকান। তরুণ এই বোলিং পার্টনারে ওপর অগাধ ভরসা তার, ‘অভিষেকেই সানদাকান সবাইকে মুগ্ধ করেছে। চায়নাম্যান লেগস্পিনে নিজের ওপর এমন নিয়ন্ত্রণ থাকলে আপনি সফল হবেনই। আশা করছি এখানেও ও ভাল করবে।’ স্বাগতিক স্কোয়াডে একটি পরিবর্তান আসতে পারে। ইনজুরি শঙ্কায় থাকা পেসার নুয়ান প্রদীপের স্থলে অভিষেক হতে পারে বাঁহাতি বিশ্ব ফার্নান্ডোর। অন্যদিকে স্টিভ ও’কেফের ইনজুরিতে অস্ট্রেলিয়া একাদশে অভিজ্ঞ নাথান লেয়নের সঙ্গে দেখা যেতে পারে নবাগত জন হল্যান্ডকে।
