শেষ নাটকের অপেক্ষায় পাল্লেকেলে

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ হয় ড্র, অথবা একতরফা ফল- বৃষ্টি আর বোলারদের দাপটে পরিণতি হতে পারত দুটিই। কিন্তু শেষ পর্যন্ত জমে উঠেছে পাল্লেকেলে টেস্ট। জমে উঠেছে দ্বিতীয় ইনিংসে তরুণ কুশল মেন্ডিজের দুরন্ত সেঞ্চুরিতে (১৭৬) শ্রীলঙ্কার ৩৫৩ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর এবং ২৬৮ রানের জয়ের লক্ষ্যে ৮৩ রানেই অস্ট্রেলিয়ার ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলার কারণে। শেষ দিনে আজ সফরকারী অসিদের চাই ১৮৫ রান, লঙ্কানদের ৭ উইকেট। ঐতিহ্য বলে বৃষ্টি না হলে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে নিশ্চিত রেজাল্ট হচ্ছে। সেখানে যে কোন দলই জিততে পারে। প্রথম ইনিংসে শ্রীলঙ্কা ১১৭ ও অস্ট্রেলিয়া অলআউট হয় ২০৩ রানে। পাল্লেকেলেতে রোদ-বৃষ্টির লুকোচুরির মাঝে চারদিনে যতটুকু খেলা হয়েছে, তাতে আকর্ষণের কেন্দ্রে একজনই। মেন্ডিজ। ৮৬ রানে পিছিয়ে থেকেও লঙ্কানদের ২৬৭ রানের লিড, এর পুরো কৃতিত্ব ২১ বছর ১৭৭ দিন বয়সী এই ব্যাটসম্যানের। অভিষেকে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে আগেরদিনই আলোড়ন তুলেছিলেন। ১৬৯ রান নিয়ে খেলতে নেমে শুক্রবার চতুর্থ দিনে অবশ্য বেশিদূর যেতে পারেননি। ১৭৬ রান করে আউট হয়েছেন মোরাতুয়ায় জন্ম নেয়া উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান। পেসার মিচেল স্টার্কের বলে উইকেটের পেছনে পিটার নেভিলের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরেছেন সাজঘরে। ডাবল সেঞ্চুরির আফসোস থাকলেও ২৫৪ বলে ২১ চার ও ১ ছক্কায় দারুণ এই ইনিংসে একাধিক কীর্তি গড়েন মেন্ডিজ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কোন লঙ্কান ব্যাটসম্যানের সবচেয়ে কম বয়সে সেঞ্চুরির রেকর্ড এটি। আগে যেটি ছিল রমেশ কালুভিথারানার দখলে (২২ বছর ২৬৭ দিন, কলম্বো ১৯৯২)। কেবল তাই নয়, মেন্ডিজের চেয়ে কম বয়সে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্টে ১৫০+ ইনিংস খেলেছেন আর একজনই। দক্ষিণ আফ্রিকার গ্রায়েম পোলক (১৭৫, ১৯ বছর ৩৩১ দিন), ১৯৬৩-১৯৬৪ মৌসুমে ওভালে। লঙ্কার স্কোর সাড়ে ৩’শ পেরোতে ভাল অবদান রাখেন দিনেশ চান্দিমাল (৪২), ধনঞ্জয় সিলভা (৩৬) ও রঙ্গনা হেরাথ (৩৫)। ৪ উইকেট স্টার্কের, ২টি করে শিকার জস হ্যাজলউড ও নাথান লেয়নের। এর মধ্য দিয়ে টেস্ট ইতিহাসের মাত্র ষষ্ঠ অফস্পিনার হিসেবে ২০০ উইকেটের ল্যান্ডমার্কে পা রাখেন লেয়ন। স্কোর ॥ শ্রীলঙ্কা প্রথম ইনিংস ১১৭/১০ (৩৪.২ ওভার; ধনঞ্জয় ২৪, কুশল পেরেরা ২০, সানদাকান ১৯*; লেয়ন ৩/১২, হ্যাজলউড ৩/২১, ও’কেফে ২/৩১, স্টার্ক ২/৫১) ও দ্বিতীয় ইনিংস ৩৫৩/১০ (৯৩.৪ ওভার; মেন্ডিজ ১৭৬, চান্দিমাল ৪২; স্টার্ক ৪/৮৪, হ্যাজলউড ২/৫৯, লেয়ন ২/১০৮) অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনংস ২০৩/১০ (৭৯.২ ওভার; ভোগস ৪৭, মিচেল মার্শ ৩১, স্মিথ ৩০, খাজা ২৬; হেরাথ ৪/৪৯. সান্দাকান ৪/৫৮, প্রদীপ ২/৩৬) ও দ্বিতীয় ইনিংস ৮৩/৩ (২৭ ওভার; বার্নস ২৯, স্মিথ ২৬*, খাজা ১৮, ভোগস ৯*; সান্দাকান ১/১৩, দিলরুয়ান ১/১৯) ** চতুর্থ দিন শেষে