স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শ্রীলঙ্কা সফরে স্বাগতিক অধিনায়ক এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজকে টার্গেট করে এগোচ্ছেন অতিথি পেসার মিচেল স্টার্ক। মঙ্গলবার পাল্লেকেলে টেস্ট দিয়ে শুরু ময়দানী লড়াই। তার আগে চিরায়ত স্বভাবসুলভ স্টাইলে প্রতিপক্ষের মনোবল ভেঙ্গে দিতে অসি তারকার এই হুঙ্কার। ইনজুরি কাটিয়ে ফেরা স্টার্ক আসল জায়গায় আঘাত করতে চাইছেন। গ্রেট মাহেলা জয়বর্ধনে ও কুমার সাঙ্গাকারা অবসরে যাওয়ায় সকল ধরনের ক্রিকেট ধুকছে লঙ্কানরা। ব্যাটিংয়ে নেতৃত্বে ম্যাথুজ একাই আশার দ্বীপ জ্বালিয়ে রেখেছেন। স্টার্ক জানিয়েছেন, সব মিলিয়ে চাপে থাকা লঙ্কাপতিকে ফিরিয়েই প্রতিপক্ষ শিবিরে আঘাত হানতে তৈরি তিনি। ‘শ্রীলঙ্কার এই দলে ম্যাথুজই সেরা ব্যাটসম্যান। তাকে আউট করে আমি পুরো লঙ্কানদের মনোবল ভেঙ্গে দিতে চাই।’ বলেন স্টার্ক।
তবে প্রতিপক্ষ অধিনায়কের প্রতি সম্মানের ঘাটতি নেই তুখোড় অসি-পেসারের। স্টার্ক আরও যোগ করেন, ‘সে অসাধারণ অধিনায়ক। সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে পছন্দ করে। মাহেলা-সাঙ্গা না থাকায় দীনেশ চান্দিমালের সঙ্গে ম্যাথুজই দলটির ব্যাটিংয়ের বড় শক্তির জায়গা। আমি সেই জায়গায় আঘাত করতে চাই। ইনজুরি কাটিয়ে এখন শারীরিকভাবেও দারুণ অবস্থায় আছি।’ ২৬ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসার স্টার্ক অস্ট্রেলিয়ার সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম কারিগর। গত বছর ঘরের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন। এরপর ইনজুরির জন্য নিউজিল্যান্ড সফরে ছিলেন না। এমনকি কদিন আগে শেষ হওয়ায় উইন্ডিজে ত্রিদেশীয় ওয়ানডেতেও সবগুলো ম্যাচে খেলতে পারেননি। তবে এখন পুরোপুরি ফিট। সাম্প্রতিক সময়ের সফলতম পেসারকে নিয়ে আশাবাদী দেশটির পেস বোলিং কোচ ক্রেইগ ডরমট।
স্টার্ক সহজেই টেস্টে ৩শ’ উইকেটের মালিক হবে বলেও মনে করেন তিনি। ডরমট বলেন, ‘অনেক উঁচু মানের বোলার স্টার্ক। বলের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ বেশ। ব্যাটসম্যানদের বিপদে ফেলার সকল অস্ত্র হাতে রয়েছে। বর্তমান অস্ট্রেলিয়ার দলের পেস এ্যাটাকের হিরো। ওর ভবিষ্যত উজ্জ্বল। আমার মনে হয় স্টার্ক সহজেই ৩শ’ উইকেট শিকার করে ফেলবে। এমনকি ৩শ’র বেশি উইকেট জমা পড়বে ওর খাতায়। যখন সে ৩শ’ উইকেট ছাড়িয়ে যাবে তখন তার সাথে হাত মিলাতে চাইব আমি!’ ২০১০ সালে ওয়ানডে দিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আগমন স্টার্কের। মিচেল জনসন অবসরে যাওয়ায় এখন অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের প্রধান অস্ত্র তিনি। ইতোমধ্যে ২৫ টেস্টে ৯১ ও ৫১ ওয়ানডেতে ৯৮ উইকেট এবং ২০ টি২০তে ২৬ উইকেট শিকার করেছেন। দুরন্ত বোলিং করে বিশ্বকাপ জয়ে পেয়েছেন ‘ম্যান অব দ্য টুর্নামেন্টের’ পুরস্কার। দ্বীপদেশ লঙ্কায় তিন টেস্ট, পাঁচ ওয়ানডে ও দুটি টি২০ খেলবে স্টিভেন স্মিথের নেতৃত্বাধীন অস্ট্রেলিয়া। সব মিলিয়ে এবারের দ্বৈরথে তারাই ফেবারিট।
