স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ‘বিগ বার্ড’ খ্যাত কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার জোয়েল গার্নারকে জাতীয় দলের ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডজ। ঘরের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে দায়িত্ব পেলেন ৬৩ বছর বয়সী সাবেক এই দুর্ধর্ষ পেসার। ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের ডাকে সবসময় সাড়া দেই আমি। যে কোনভাবে ক্রিকেটের সেবা করা সম্মানের বিষয়। টিম ম্যানেজার হিসেবে ফিরতে পেরে খুশি। আমার অভিজ্ঞতা দলের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে চাই। ক্যারিবীয় ক্রিকেটের দূত হতে পেরে সত্যি আনন্দিত।’ বলেন গার্নার। ৩ বছরের জন্য দায়িত্ব দেয়া হয়েছে। এর আগে ২০০৯-২০১০ সালে একবার দলটির অন্তর্বর্তী ম্যানেজার ছিলেন। বার্বাডোজে জন্ম নেয়া গার্নারের উচ্চতা ৬ ফুট ৮ ইঞ্চি। নিজের সময়ে সবচেয়ে দীর্ঘকায় ক্রিকেটারের বিশ্ব রেকর্ড ছিল তার দখলে। বল হাতে দ্রুতগতির ইয়র্কারগুলো ব্যাটসম্যানদের জন্য ছিল বিভীষিকাময়। ১৯৭৭-৮৭ সাল পর্যন্ত ৫৮ টেস্টের ক্যারিয়ারে নিয়েছেন ২৫৯ উইকেট। ৯৮ ওয়ানডেতে শিকার ১৪৬। ক্যারিবীয়রা যখন বিশ্বের সেরা তখন ছিল গার্নারের দাপট। এ্যান্ডি রবার্টস, মাইকেল হোল্ডিং, কলিন ক্রফট, গার্নারের বোলিং আক্রমণ সব ব্যাটসম্যানকেই নির্ঘুম রাত উপহার দিত। ওয়েস্ট ইন্ডিজের তখন স্বর্ণ সময়। ১৯৭৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ৩৮ রানে ৫ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডের স্বপ্ন গুড়িয়ে দিয়েছিলেন গার্নার। যা এখনও বিশ্বকাপ ফাইনালের রেকর্ড।
