স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গতবার অলিম্পিকের লং জাম্পে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ব্রিটনি রিজ। এবারও তিনি আসন্ন রিও ডি জেনিরো অলিম্পিকে নিজের জায়গা করে নিয়েছেন মার্কিন দলে। আর সেই অংশগ্রহণের যোগ্যতা পেতে তিনি গত প্রায় ১২ বছরের মধ্যে বিশ্বব্যাপি যেকোন লং জাম্পারের চেয়ে সেরা দূরত্বটাই পেরিয়েছেন। অরিগনের ইউজিনে চলমান ইউএস ট্র্যাক এ্যান্ড ফিল্ড অলিম্পিক ট্রায়ালে এ কৃতিত্ব দেখান তিনি। এবার তার স্বপ্ন অলিম্পিকে স্বর্ণপদক ধরে রাখার। যদিও সর্বকালের সেরা কৃতিত্ব জ্যাকি জয়নার কার্সির ৭.৪৯ মিটার। সেটা আমেরিকার পক্ষে আজ পর্যন্ত সেরা।
২৯ বছর বয়সী রিজ তিনবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়ে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রেখেছেন। ইউজিনে দারুণ রৌদ্রোজ্জ্বল এবং উষ্ণ পরিবেশে ৭.৩১ মিটার পেরিয়ে যান তিনি লাফিয়ে। এর আগে বিশ্বের সেরা দূরত্ব পেরোনোর রেকর্ড ছিল ৭.১৬ মিটার। জার্মানির সসথিন মগুয়েনারা গত ২৮ মে ওয়েনহেমে অনুষ্ঠিত এক মিটে ওই রেকর্ড গড়েছিলেন। অবশ্য যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে মারিয়ন জোন্সের সেরা ৭.৩১ মিটার ছুঁয়েছেন তিনি। এ কারণে এবারও রিওতে স্বর্ণপদক জিততে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ রিজ। তার পারফর্মেন্সটা এদিন দেখেছেন জ্যাকি জয়নার। আমেরিকার ইতিহাসে সবেচেয়ে বেশি দূরত্ব ৭.৪৯ মিটার পেরোনো এ সাবেক লং জাম্পার ও কিংবদন্তি ট্র্যাক এ্যান্ড ফিল্ড এ্যাথলেট বলেন, ‘আরও কিছু আসা বাকি আছে। তিনি খুবই বড় মাপের একজন এ্যাথলেট। দারুণ ব্যক্তিত্ব। আমি তার জন্য বেশ আনন্দিত বোধ করি।’ জয়নার মনে করেন তাকে পেছনে ফেলার সামর্থ্য আপাতত রিজেরই আছে। এ বিষয়ে জয়নার বলেন, ‘তিনি আমাকে ছাড়িয়ে যেতে পারেন।
যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিক দলে ফেলপস
স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আগামী মাসে ব্রাজিলের রিও ডি জেনিরোয় অনুষ্ঠিত হবে অলিম্পিক গেমস। বিশ্বব্যাপী তারকা সাঁতারুরা অলিম্পিক দলে জায়গা করে নিতে ট্রায়ালে নেমেছেন। যুক্তরাষ্ট্রের কিংবদন্তি সাঁতারু মাইকেল ফেলপস নিশ্চিত করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের সাঁতার দলে থাকা। ‘ফ্লাইং ফিশ’ নামে বিবেচিত এ তারকা ১০০ মিটারের ইভেন্টে টানা চতুর্থবার ইউএস অলিম্পিক ট্রায়ালে জিতেছেন। তৃতীয়বারের মতো অলিম্পিকের এই ইভেন্টে অংশগ্রহণও নিশ্চিত হয়ে গেছে তার। তবে সার্বিকভাবে অলিম্পিকে এবার পঞ্চমবারের মতো যাবেন ফেলপস। এটি যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিক ইতিহাসে নতুন রেকর্ড। মাত্র ৫১ সেকেন্ড সময় নিয়ে শেষ করেছেন ফেলপস। নিজের জন্মভূমিতে এটাই হয়তো শেষবারের মতো সাঁতরাচ্ছেন তিনি। আর সেখানে শেষ রেসেও জিতলেন দারুণ গতিঝড় তুলে। ৩১ বছর বয়সী ফেলপস সে সম্পর্কে ভালভাবেই জানতেন এবং জেতার জন্য উদগ্রী ছিলেন। তিনি বলেন, ‘আমি জানি না এটা পুরোপুরি এখানেই শেষ হয়ে গেল কিনা। কিন্তু আমি এই মাইলফলক সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলাম। কোচ বব বোম্যানও পরিকল্পনাটা কেমন মনোভাব নিয়ে কার্যকর করতে হবে সেটা জানিয়েছিলেন। আমি বলেছিলাম যে, আমেরিকার মাটিতে আমি আমার শেষ রেসটা হারতে চাই না। সুতরাং এ বিষয়টি বেশ ভালভাবেই আমার মাথায় ছিল। আমি দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ ছিলাম এবং জ্বলে উঠেছি। এই মিটে এখন পর্যন্ত এই মনোভাবটাই সবচেয়ে সেরা ছিল।’
