স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত আসরের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবার ছিলেন অন্যতম হটফেবারিট। কিন্তু এবার শুরুটাই তেমন ভালভাবে করতে পারেননি জার্মানির টেনিস তারকা এ্যাঞ্জেলিক কারবার। বিশ্বের চার নম্বর এ টেনিস তারকা বার্মিহামের এইগন ক্ল্যাসিক থেকে বিদায় নিলেন কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই। ৬ নম্বর বাছাই স্পেনের কার্লা সুয়ারেজ নাভারো তাকে হারিয়ে দিয়েছেন ৬-৪, ১-৬ ও ৭-৫ সেটে। ফলে শিরোপা ধরে রাখার মিশন আগেভাগেই থেমে গেল এ জার্মান তারকার।
বার্মিংহামের দিকে সবারই বেশ তীক্ষè দৃষ্টি ছিল। কারণ মাসের শেষ সপ্তাহে শুরু হবে মর্যাদার গ্র্যান্ডস্লাম আসর উইম্বলডন। লন টেনিসের জগতে সবচেয়ে সেরা সবুজ ঘাসের কোর্টের এ টুর্নামেন্টে অংশ নেয়ার আগে বার্মিংহামের এইগন ক্ল্যাসিক বিশ্বসেরা তারকাদের জন্যও একটি বড় প্রস্তুতি মঞ্চ ছিল। কিন্তু শুরু থেকেই এ আসরে মড়ক লেগেছে। সেরা তারকারাই বিদায় নিচ্ছেন ক্রমশ। প্রথম রাউন্ডে বিদায় নিয়েছিলেন এক নম্বর বাছাই এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা, চার নম্বর বাছাই বেলিন্ডা বেনচিচ ও ৫ নম্বর বাছাই ক্যারোলিন ওজনিয়াকি এবং দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নেন দুইবার উইম্বলডন জয়ী চেকপ্রজাতন্ত্রের তারকা পেত্রা কেভিতোভা। নিশ্চিতভাবেই তখন এইগন ক্ল্যাসিকের রংটা ফিকে হয়ে গিয়েছিল। সেই ফিকে রংটা আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেছে কোয়ার্টার ফাইনালে। এবার গত আসরের চ্যাম্পিয়ন কারবার বিদায় নিলেন। স্প্যানিশ তারকা নাভারোর বিরুদ্ধে প্রথম সেটে হারলেও দ্বিতীয়টিতে দারুণভাবে ঘুুরে দাঁড়িয়েছিলেন কারবার। কিন্তু সেটা ধরে রাখতে পারেননি। হেরে গেছেন। ক্রমেই র্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে পড়তে পড়তে এখন ১৬ নম্বরে অবস্থান নেয়া নাভারো দারুণ অনুপ্রেরণা পেলেন এ জয় থেকে। সেমিফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাডিসন কিসকে হারাতে পারলেই ফাইনালে উঠবেন তিনি। ৭ নম্বর বাছাই ম্যাডিসন লাটভিয়ার জেলেনা ওস্টাপেঙ্কোকে ৬-৭ (১-৭), ৬-৪, ৬-২ সেটে হারিয়ে দিয়ে শেষ চারে ওঠেন। অপর সেমিতে লড়বেন যুক্তরাষ্ট্রের আরেক তারকা কোকো ভ্যানডেওয়েঘে ও চেকপ্রজাতন্ত্রের বারবোরা স্ট্রাইকোভা। কোকো ৬-৪, ৬-২ সেটে উড়িয়ে দেন প্রথম রাউন্ডে ওজনিয়াকিকে হারিয়ে চমক দেখানো বেলজিয়ান তরুণী ইয়ানিনা উইকমেয়ারকে। আর স্ট্রাইকোভা বুলগেরিয়ার সভেতানা পিরোনকোভাকে হারিয়েছেন সরাসরি ৬-২, ৭-৫ সেটে। বৃষ্টিবিঘিœত ম্যাচে ঘাসের কোর্ট হয়ে গিয়েছিল ক্লে কোর্ট। সে জন্যই হয়তো নাভারোর জন্য সুবিধা হয়েছে। তিনি মূলত ক্লে কোর্টেই নিজের উত্থান দেখিয়েছিলেন। জয়ের পর নাভারো বলেন, ‘আমার সংগ্রাম করতে হয়েছে এবং সেরা খেলোয়াড়টিকে হারাতে সেরা নৈপুণ্য দেখাতে হয়েছে।’ এ বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতলেও এরপর থেকে নিজেকে খুঁজে ফিরছেন কারবার। আরেকটি পরাজয়ের পর তিনি বলেন, সে খুব ভালভাবে শুরু করেছিল। তবে আমিও খুব ভালভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিলাম। এ বিষয়টাই হয়তো আমাকে উইম্বলডনে আত্মবিশ্বাস জোগাবে।
