কোপায় এবার কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শেষ হয়েছে শতবর্ষী কোপা আমেরিকা ফুটবলের গ্রুপ পর্বের খেলা। এখন শুরু হওয়ার অপেক্ষায় কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই। বুধবার সেরা আটটি দল নিশ্চিত হয়েছে। কে কার বিরুদ্ধে লড়বে সেটাও জানা গেছে। কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্র-ইকুয়েডর, পেরু-কলম্বিয়া, আর্জেন্টিনা-ভেনিজুয়েলা ও মেক্সিকো-চিলি। শুক্রবার প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে সেমিফাইনালের টিকেট পাওয়ার দৌড়ে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র খেলবে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টা ৩০ মিনিটে। উরুগুয়ে ও ব্রাজিল গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়ায় কোপার ঔজ্জ্বল্য অনেকটাই কমে গেছে। যে কারণে সবার দৃষ্টি এখন আর্জেন্টিনার ওপর। লিওনেল মেসির দল গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত খেলে শিরোপার দাবিটা আরও জোরালো করেছে। এবার ফেবারিট হিসেবেই মিশন শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। এখন পর্যন্ত কক্ষপথেই আছে দলটি। দলের প্রধান তারকা মেসি ইনজুরির কারণে প্রথম ম্যাচে মাঠে নামতে না পারলেও চিলির বিরুদ্ধে ২-১ গোলের জয় পায় আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয় ম্যাচে পানামার বিরুদ্ধে শেষ ৩০ মিনিট খেলেই হ্যাটট্রিক করেন মেসি। আর্জেন্টিনাও জয় পায় ৫-০ গোলের বড় ব্যবধানে। বলিভিয়ার বিরুদ্ধে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় দিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই কোয়ার্টার ফাইনালে পা দিয়েছে আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকার এবারের আসরে আর্জেন্টিনাই একমাত্র দল, যারা গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই জয় পেয়ে নিশ্চিত করেছে শেষ আটের লড়াই। সেমিফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে আর্জেন্টিনাকে খেলতে হবে ‘সি’ গ্রুপের রানার্সআপ ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে। অনেকের মতে, সেরা চারে সহজেই পৌঁছে যাবে আর্জেন্টিনা। টানা তিন জয়ে একমাত্র দল হিসেবে পুরো ৯ পয়েন্ট নিয়েকোপা আমেরিকার শেষ আটে পা রাখা আর্জেন্টিনাই এখন শিরোপা জয়ের প্রধান দাবিদার। বলিভিয়াকে হারানোর পর দলটির কোচ জেরার্ডো মার্টিনো জানান, নকআউট পর্বের পথচলার জন্য তার দল ভাল অবস্থায় আছে। তবুও সতর্ক ৫৩ বছর বয়সী এই কোচ। মার্টিনো বলেন, আমরা ভাল সময়ের মধ্যে আছি। আমাদের অনেক খেলোয়াড় চোট কাটিয়ে উঠছে। নকআউট পর্বের জন্য আমরা ভাল অবস্থায় আছি। তিনি আরও বলেন, ভালভাবে প্রথম ধাপটা শেষ হলো। কিন্তু সামনে নকআউট পর্ব। সেটার কারণেই এটা অর্থহীন। কিন্তু দল সতর্ক আছে। ১৯৯৩ সালের কোপা আমেরিকা জয়ের পর বড় কোনো শিরোপা জিততে পারেনি আর্জেন্টিনা। গত আসরের ফাইনালে চিলির কাছে হার মানে তারা। ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরেও স্বপ্ন ভাঙ্গে মেসিদের। তবে কোপা আমেরিকার শতবর্ষ উপলক্ষে যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজিত বিশেষ টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে দলের দারুণ পারফরমেন্সে মার্তিনোর বিশ্বাস, এবার আর্জেন্টিনার খরা ঘুচবে।