স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বাঘ আর সিংহে কী কখনও এক ঘাটে জল খেতে পারে? খায় না। এমন এক প্রবাদই আছে। কিন্তু ফুটবলের দুই জীবন্ত কিংবদন্তি ব্রাজিলের পেলে ও আর্জেন্টিনার দিয়াগো ম্যারাডোনা যেন সেই প্রবাদকেই ভুল প্রমাণ করে দিলেন। ১৬ বছরের চরম বৈরী সম্পর্কের ইতি টেনে কালজয়ী দুই ফুটবলার একই মঞ্চে দাঁড়িয়েছেন, পরস্পর সৌহার্দ্য বিনিময় করেছেন। তবে তাদের দু’জনের এক মঞ্চে ওঠার চেয়ে বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসিকে নিয়ে নেতিবাচক মন্তব্যের বিষয়টি আলোচনায় এসেছে বেশি। ফ্রান্সে ২৪ জাতির ইউরো-নেশন্স ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধন অনুষ্ঠানে ঘটে এসব ঘটনা।
প্যারিসে আয়োজন করা ওই উদ্বোধন অনুষ্ঠানের পরে সাবেক তারকা ফুটবলারদের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হয় ‘ফাইভ এ সাইড’ প্রীতি ফুটবল ম্যাচ। এই ফুটবল উৎসবে অংশ নেয়া দুই লিজেন্ডস দলের কোচের দায়িত্বে ছিলেন ৭৫ বছর বয়সী পেলে ও ৫৫ বছর বয়সী ম্যারাডোনা। পেলে এই ম্যাচ খেলেননি, ম্যারাডোনা খেলে দুই গোলও করেছেন। মঞ্চে একসঙ্গে দাঁড়িয়ে এই দুই লিজেন্ড পরস্পরের সঙ্গে শুভেচ্ছাবিনিময় করেন। অসতর্কতায় অন থাকা মাইক্রোফোনে ফাঁস হয় দু’জনের হালকা চালের সংলাপ। যেখানে প্রকাশ পেয়েছে এ সময়ের সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসির ব্যক্তিত্ব ও নেতৃত্বগুণের ঘাটতি নিয়ে তারা দু’জনেই একমত।
মঞ্চে পেলের কাছে ম্যারাডোনা বলেন, ‘আর্জেন্টিনা দলকে নেতৃত্ব দেয়ার মতো ব্যক্তিত্ব লিওনেল মেসির মাঝে নেই।’ পেলের কাছে মেসির সমালোচনাই তো করলেন ম্যারাডোনা!
ইউরো শুরুর আগে প্যারিসে একটি প্রচারমূলক ইভেন্টে মেসি প্রসঙ্গে ম্যারাডোনার অভিমত জানতে চাইলে এমন প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন আর্জেন্টাইন ফুটবলঈশ্বর। বলেন, ‘সে ( মেসি) একজন মহান ব্যক্তি, কিন্তু নেতৃত্ব দেয়ার মতো ব্যক্তিত্ব তার মাঝে নেই।’
পেলেও বলেন, ‘আহ, আমি বুঝতে পারছি। সে আমাদের সময়কার মতো নয়। ’৭০’র দশকে দলে একাধিক তারকা খেলোয়াড় ছিল। ভাল খেলোয়াড় ছিল। বর্তমানে যেটা আর্জেন্টিনা দলে নেই। যারা একমাত্র মেসির ওপর নির্ভর করে।’
মেসির সমালোচনার বিপরীতে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর প্রশংসায় মাতেন ম্যারাডোনা, ‘কোন সন্দেহ নেই, রোনাল্ডো একজন তারকা। সে এমন খেলোয়াড় যে একাই তার টিমকে ফাইনালে (ইউরো) নিয়ে যেতে পারে। যারা ফুটবল পছন্দ করেন তারা ক্রিশ্চিয়ানোকেও পছন্দ করে।’
পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি ক্যারিয়ারজুড়ে প্রায়ই স্বদেশী কিংবদন্তি ম্যারাডোনার সঙ্গে তুলনায় আসেন। কিন্তু এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনাকে কোন বড় শিরোপা এনে দিতে না পারায় প্রতিনিয়তই সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হচ্ছেন বার্সেলোনা তারকা।
ইউরোর স্পন্সর ঘড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান হাবলটের উদ্যোগে প্যারিসে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। যেখানে উপস্থিত ছিলেন সর্বকালের অন্যতম দুই সেরা ফুটবলার পেলে ও ম্যারাডোনা। সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক রিও ফার্ডিনান্ড, সাবেক ডাচ্ মিডফিল্ডার ক্লারেন্স সেডর্ফ, রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক স্প্যানিশ ডিফেন্ডার ফার্নান্দো হেইরো ও ইতালির বিশ্বকাপ জয়ী ফ্যাবিও ক্যানাভারোর মতো তারকা ফুটবলাররা প্রদর্শনী ম্যাচটিতে মাঠে নামেন। রেফারির দায়িত্ব পালন করেন ২০১০ বিশ্বকাপ ফাইনাল পরিচালনা করা হাওয়ার্ড ওয়েব। উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ৮-৮ গোলে ড্র হয়। এ প্রদর্শনী ম্যাচটির আগে এক মঞ্চে পেলে ও ম্যারাডোনা এক হন। তখনই মেসির সমালোচনা করেন। মেসির সমালোচনা করার আগে অবশ্য দুইজনই ‘শত্রু’ থেকে যেন ‘বন্ধু’ হয়ে যান। এ দুইজনের শত্রুতার কথা কে না জানে। বরাবরই পেলেকে তোপ দেগেছেন ম্যারাডোনা। পেলের জন্য গারিঞ্চা ধুঁকে ধুঁকে মরেছেন, এমন অভিযোগ করেছেন। পেলে পাটকেল ছুড়ে বলেছেন, ম্যারাডোনা মানসিকভাবে অসুস্থ। এমন দুইজনই কিনা দুইজনের প্রশংসা করেছেন! ম্যারাডোনা বলেছেন, ‘পেলেকে ধন্যবাদ। আমরা জানি তিনি কী এবং সবসময় কী হয়ে থাকবেন। তার মতো আইকন আমাদের আরও দরকার।’ সত্যিই ম্যারাডোনা এসব বলেছেন! শুধু কী ম্যারাডোনা, পেলে তো ‘বন্ধু’ বলে দুইজনের সম্পর্ককে সম্বোধন করেছেন। বলেছেন, ‘এখানে শান্তির বার্তাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আমার বন্ধু ম্যারাডোনাকে ধন্যবাদ এ রকম একটা সুযোগ করে দেয়ার জন্য। আর যেসব খেলোয়াড় এখানে এসেছেন তাদেরও বড় একটা প্রশংসা প্রাপ্য।’ তাহলে কী দুইজনের শত্রুতার ইতি ঘটে গেল? দুইজনই আবার মেসির সমালোচনাতেও একমত হলেন!
