স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ লর্ডসে আজ থেকে শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া ‘ইনভেস্টেক’ সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট। দাপুটে দুই জয়ে আগেই সিরিজ নিশ্চিত করেছে এ্যালিস্টার কুকের নেতৃত্বাধীন ইংলিশরা। তাই ৩-০তে চোখ স্বাগতিকদের। অন্যদিকে ‘ক্রিকেটমক্কা’র এই ম্যাচটা অতিথি লঙ্কানদের জন্য ‘হোয়াইটওয়াশ’ ঠেকানোর লড়াই। জিততেই হবে তাদের। কিন্তু কাজটা এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজদের জন্য কঠিন। প্রথম দুই টেস্টে যে পাত্তাই পায়নি তারা। হেডিংলির প্রথম টেস্টে ইনিংস ও ৮৮ রানের বড় ব্যবধানে হারে শ্রীলঙ্কা। সিরিজ বাঁচিয়ে রাখতে জিততে হতো, ডারহামে সমীকরণের সেই দ্বিতীয় টেস্টে কিছুটা উন্নতি করা ম্যাথুসরা হারে ৯ উইকেটে। এই জায়গাটাতেই সতর্ক ইংলিশরা। প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিয়ে ‘হোয়াইটওয়াশের’ সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না কুকের দল।
কারণ গতবছর এ্যাশেজ সিরিজ জয় নিশ্চিত হওয়ার পর ওভালে পঞ্চম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ইনিংস ও ৪৬ রানে হারের স্বাদ পেতে হয়েছিল কুকদের। জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকাতেও প্রায় একই ঘটনা ঘটেছিল। ২-০তে এগিয়ে থাকার পর সেঞ্চুরিয়নের শেষ টেস্টে ২৮০ রানের বড় ব্যবধানে হেরে গিয়েছিল ইংলিশরা! দুই গ্রেট ব্যাটসম্যান মাহেলা জয়বর্ধনে ও কুমার সাঙ্গাকারার অবসরের পর থেকে প্রতিপক্ষ লঙ্কানরা অবশ্য করুণ অবস্থার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এই সিরিজেও সেটি স্পষ্ট। ১৯৫৮ সালে নিউজিল্যান্ডের পর প্রথম দল হিসেবে পরপর তিনটি টেস্ট ইনিংসে ১২০ রানের নীচে অলআউট হয় লঙ্কানরা। ৯১, ১১৯ ও ১০১! যদিও দীনেশ চান্দিমালের দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরির (১২৬) কল্যাণে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৪৭৫ রান সংগ্রহ করেছিল অতিথিরা।
সেদিকে ইঙ্গিত করে সতীর্থদের সতর্ক করেন কুক। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেন, ‘ডারমামের দ্বিতীয় ইনিংসে ওরা যেভাবে ফিরে এসেছিল আমাদের সেটি মনে রাখতে হবে। চান্দিমাল অসাধারণ খেলেছে। তারা ধীরে ধীরে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছে। সুতরাং ইতোমধ্যে সিরিজ জয় নিশ্চিত হওয়ায় আমাদের আত্মতুষ্টির সুযোগ নেই। ভাল খেলার ধারাবাহিতকতা ধরে রাখতে হবে। বোলাররা অসাধারণ করছে। আমরা সিরিজটা ৩-০ করতে চাই।’ লঙ্কান ব্যাটিংয়ের করুণ দশা দেখলেই বোঝা যায় ইংল্যান্ড কতটা ভাল বোলিং করেছে। সেখানে জেমস এ্যান্ডারসনের কথা আলাদা করে বলতে হবে। সিরিজে দুই ম্যাচেই ১৮ উইকেট তুলে নিয়েছেন তিনি। প্রথম ইংলিশ এবং টেস্ট ইতিহাসের মাত্র তৃতীয় পেসার হিসেবে সাড়ে ৪শ’ উইকেট ঝুলিতে পোরা এ্যান্ডারসন উঠে এসেছেন র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে। ১০ উইকেট নিয়ে ভাল সমর্থন দিচ্ছেন স্টুয়ার্ড ব্রডও।
ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে নিজেদের ছাড়িয়ে যেতে চায় ইংলিশরা। দলীয় সাফল্যের মাঝেও রান খরায় ভুগছেন টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান নিক কম্পটন। পেসার স্টিভেন ফিনও প্রত্যাশা পূরণ করতে পারছেন না। স্বাগতিকরা যদি অপরিবর্তিত একাদশ নিয়ে নামে তবে কম্পটনকে এবারও তিন নম্বরে দেখা যাবে। নবীন জে বেলের কাছে জায়গা হারাতে পারেন ফিন। যদিও এটা নিশ্চিত নয়। পেস আক্রমণে দুর্ধর্ষ এ্যান্ডারসন-ব্রডের সঙ্গে ক্রিস ওকসন নিশ্চই আরও ভাল করতে মরিয়া। অলরাউন্ডার মঈন আলির স্পিনটা পরীক্ষিত। অধিনায়ক কুক প্রথম ইংলিশ ব্যাটসম্যান হিসেবে টেস্টে ১০ হাজার রানের মাইলফলক পূর্ণ করে ঘাড়ের ওপর থেকে চাপের বোঝাটা নামিয়েছেন। লর্ডসে তিনি ফুরফুরে মেজাজে নামতে পারবেন।
দুই বছর আগে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক ম্যাথুজ দারুণ এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে লর্ডসে দলকে ড্র এনে দিয়েছিলেন। কোণঠাসা সফরকারীদের একাদশে আজ পরিবর্তনের সম্ভবনা যথেষ্ট। নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়া উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান কুশল পেরেরাকে দেখা যেতে পারে। গোড়ালির ইনজুরিতে পড়া অলরাউন্ডার মিলিন্দা শ্রীবর্ধনের পরিবর্তে তাকে খেলানো হতে পারে। ডারহামে পেসার শামিন্দা এরাঙ্গার বোলিং এ্যাকশন নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। ইনজুরিতে আগে থেকেই নেই ধাম্মিকা প্রাসাদ ও দুশমান্থা চামিরা। ফলে আজ অভিষেক হয়ে যেতে পারে ২৯ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসার চামিন্দা বান্দারারা।
