স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ক্লাব দল বার্সিলোনার হয়ে ধারাবাহিকভাবে স্বর্ণসাফল্য পেয়েছেন লিওনেল মেসি। কিন্তু ঠিক বিপরীত অবস্থা জাতীয় দল আর্জেন্টিনার হয়ে। আলবেসেলিস্তাদের জার্সি গায়ে বার বার বেদনায় ভারাক্রান্ত হতে হয়েছে রেকর্ড সর্বোচ্চ পাঁচবারের ফিফা সেরা ফুটবলারকে।
২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপ ও ২০১৫ কোপা আমেরিকায় তীরে এসে তরী ডোবে মেসির দলের। দুটি আসরেই ফাইনালে হেরে কান্নার সাগরে ডুবতে হয় দিয়াগো ম্যারাডোনার উত্তরসূরীদের। এবার আরও একবার দীর্ঘ প্রায় দুই যুগের শিরোপা বন্ধ্যত্ব ঘোচানোর সুযোগ পাচ্ছে আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হওয়া শতবর্ষী কোপা আমেরিকা ফুটবলে শিরোপা স্বপ্ন নিয়েই মিশন শুরুর অপেক্ষায় জেরার্ডো মার্টিনোর দল। যুক্তরাষ্ট্রের সান্টা ক্লারায় বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার সকাল ৮টায় আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চিলির বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচটি জিতে দু’দলই শুভসূচনা করার আশা করছে। ২০১৫ সালের আসরে এ দু’দলই ফাইনালে খেলেছিল। এ কারণে আগেরবার যেখানে শেষ করেছিল সেখান থেকেই মিশন শুরু হচ্ছে চিলি ও আর্জেন্টিনার। গ্রুপের আরেক ম্যাচে মঙ্গলবার ভোর ৫টায় মুখোমুখি হবে পানামা ও বলিভিয়া।
আর্জেন্টিনা গত ২৩ বছর কোন ট্রফি জিততে পারেনি। এসব হতাশা ভোলার সুযোগ আরও একবার পেয়েছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। গত বছর চিলিতে অনুষ্ঠিত কোপা আমেরিকার ফাইনালে স্বাগতিকদের কাছে পেনাল্টিতে হেরে শিরোপা বঞ্চিত হয় আর্জেন্টিনা। তার আগে ২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপেও ফাইনালে হেরেছিল তারা। আর্জেন্টিনা কোপা আমেরিকার শেষ চারবারের মধ্যে তিনবারই ফাইনাল খেলেছে। তবে প্রতিবারই তাদের রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে থেকে কোপা আমেরিকার বিশেষ আসর খেলতে নামছে আর্জেন্টিনা। ১৬টি দলের মধ্যে সবচেয়ে তারকাবহুল জেরার্ডো মার্টিনোর দলই। সময়ের সেরা খেলোয়াড় পাঁচবারের বর্ষসেরা লিওনেল মেসির সঙ্গে আছেন সার্জিও এ্যাগুয়েরো, গঞ্জালো হিগুয়াইন, এ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া, জ্যাভিয়ের মাশ্চেরানোর মতো তারকারা। দলটির তুরুপের তাস হতে পারেন হিগুয়াইন। ইতালিয়ানক্লাব নেপোলির হয়ে লীগে গেল মৌসুমে ৩৫ ম্যাচে ৩৬ গোল করেন তিনি, যা এক মৌসুমে সিরি এ লীগে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড। তবে রিয়াল মাদিদের সাবেক এই ফরোয়ার্ড ক্লাবের পারফরম্যান্স জাতীয় দলের হয়ে দেখাতে বরাবরই ব্যর্থ হয়েছেন। এবারের কোপা আমেরিকায় অবশ্য ভাল করার প্রত্যয়ের কথা শুনিয়েছেন ২৮ বছর বয়সী এ তারকা। হিগুয়াইন বলেন, আমার আত্মবিশ্বাস আছে। যেটা এর আগে কখনোই ছিল না। আমি নেপোলির হয়ে যেমন খেলি জাতীয় দলের হয়েও তেমন খেলার চেষ্টা করছি। এদিকে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচে অধিনায়ক মেসি খেলতে পারবেন কিনা তা এখনও নিশ্চিত নয়। কোপা আমেরিকা শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে বেশ ঝামেলায় আছেন ফিফা সেরা তারকা। প্রথমে ইনজুরি, এরপর বার্সিলোনার আদালতে কর ফাঁকির মামলা। এ কারণে যুক্তরাষ্ট্রে আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে অনুশীলনও করতে পারেননি। তবে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে শিরোপা জয়ের জন্য মেসি এতটাই মরিয়া হয়ে আছেন যে, শেষ পর্যন্ত একা একাই নেমে পড়েন অনুশীলনে। সপ্তাহে হন্ডুরাসের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে পিঠে চোট পেয়েছিলেন মেসি। কোপা আমেরিকা শুরুর আগে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠার দিকেই মনোযোগ দেয়ার কথা ছিল এ সময়ের সেরা ফুটবলারের। কিন্তু স্পেনে কর ফাঁকির মামলার শুনানির জন্য তাঁকে দাঁড়াতে হয় আদালতের কাঠগড়ায়। সেসব ঝামেলা চুকিয়ে মেসি দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন শুক্রবার। নিজেকে প্রস্তুত করে তোলার জন্য মাঠে নেমে পড়তেও খুব বেশি দেরি করেননি তিনি। শনিবার একা একাই করেছেন অনুশীলন। কিন্তু চিলির বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মেসি শেষ পর্যন্ত মাঠে নামতে পারবেন কি না, তা এখনও নিশ্চিত নয়। রবিবার শেষবারের মতো দলীয় অনুশীলন করার কথা আর্জেন্টিনার। আর্জেন্টাইন কোচ জেরার্ডো মার্টিনোও পুরোপুরি নিশ্চয়তা দিতে পারেননি মেসি খেলতে পারবে কিনা। তিনি বলেন, আমরা আশা করছি, ওকে (মেসি) আমরা শুরু থেকেই পাব। কিন্তু ও খেলবে কি না, সেটা শেষ মুহূর্তে ঠিক করা হবে। তবে আশাবাদী মার্টিনো বলেন, ও এই কোপা খেলতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে। যত দূর ওকে দেখেছি, আমি খুব একটা উদ্বিগ্ন নই।
