স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দোরগোড়ায় কোপা আমেরিকা। লিওনেল মেসির সামনে এবার আর্জেন্টিনাকে লাতিন আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরানোর মিশন। কিন্তু তার আগেই আদালতের ঝক্কি-ঝামেলার মধ্যে পড়তে হলো আর্জেন্টাইন ফুটবলের ভরসার প্রতীক লিওনেল মেসিকে। মঙ্গলবার থেকে শুরু হওয়া শুনানির প্রথম দুইদিন হাজির না হলেও বৃহস্পতিবার ঠিকই আদালতে উপস্থিত হয়েছেন ইতিহাসের একমাত্র ফুটবলার হিসেবে পাঁচবার ফিফা ব্যালন ডি’অর জয়ী লিওনেল মেসিকে। সঙ্গে ছিলেন তার বাবা জর্জ হোরাসিও মেসিও।
২৮ বছর বয়সী লিওনেল মেসি বৃহস্পতিবার সাদা শার্টের ওপরে কালো স্যুট ও টাই পরিধান করে আদালতে হাজির হন। আদালত প্রাঙ্গণে এ সময় দুই শ’ সাংবাদিক ও আলোকচিত্রী উপস্থিত ছিলেন। উপলক্ষও তো বড়। লিওনেল মেসির কর ফাঁকির মামলায় বিচার বলে কথা। জানিয়ে রাখা ভাল যে, বার্সিলোনা এবং আর্জেন্টিনার ফুটবল তারকা লিওনেল মেসির বিরুদ্ধে স্পেনে প্রায় পঞ্চাশ লাখ ডলার কর ফাঁকির এক মামলা চলছে। মামলায় মেসির বাবাকেও আসামি করা হয়েছে। মেসির বাবা জর্জ হোরাসিও মেসি তার আর্থিক লেনদেন দেখাশোনা করেন। মামলায় অভিযোগ করা হয়, বেলিজ এবং উরুগুয়েতে তার আয়ের কিছু অংশ পাচার করে, মেসি চল্লিশ লাখ ইউরো কর ফাঁকি দিয়েছেন। ২০০৭-২০০৯ পর্যন্ত কথিত এই টাকা পাচারের ঘটনা ঘটেছে। ডানোন, এ্যাডিডাস, পেপসি, প্রকটর এ্যান্ড গ্যাম্বেলসহ বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের স্পন্সরশিপ থেকে মেসির আয়ের বেশ কিছু অংশ পাচার করা হয়েছে বলে স্প্যানিশ কর কর্তৃপক্ষের অভিযোগ। তাই দেশটির কর কর্তৃপক্ষ জেল ও জরিমানা চেয়েছেন। স্পেনের রাষ্ট্রপক্ষের কৌঁসুলিরা বলছেন, অভিযোগ সত্যি প্রমাণিত হলে জরিমানার পাশাপাশি দুজনেরই সাড়ে ২২ মাস জেলও হতে পারে। যদিও স্পেনের আইন অনুযায়ী, অপরাধ প্রথমবার হলে এবং সেটার সাজা দুই বছরের কম হলে অভিযুক্ত ব্যক্তিকে জেল খাটতে হয় না।
তবে মেসি তার অপরাধ স্বীকার করেননি। বিশ্বফুটবলের বিস্ময় প্রতিভার আইনজীবী যুক্তি দেন, ‘মেসি তার জীবনের একটা মুহূর্তও এসব আর্থিক চুক্তি নিয়ে মাথা ঘামাননি।’ মেসি নিজেও জানিয়েছেন, এসবের সঙ্গে তার কোন যোগাযোগ নেই। ২০১৩ সালের সেপ্টেম্বরে আদালতে মেসি বলেছিলেন, ‘অর্থের বিষয়গুলো বাবাই দেখেন। আমি শুধু স্বাক্ষর করি, কিছু পড়ে দেখি না। বাবাকে আমি বিশ্বাস করি। আর আমি শুধু ফুটবলেই মনোযোগ দিতে চাই।’ কিন্তু গত বছর বার্সিলোনার এক আদালত এই যুক্তি প্রত্যাখ্যান করে বিচার শুরুর নির্দেশ দেয়। মামলা এড়াতে মেসি এবং তার বাবা ২০১৩ সালে নিজেরা উদ্যোগী হয়ে পঞ্চাশ লাখ ইউরো বাড়তি কর দিয়েছিলেন। কিন্তু তাতেও মামলা তোলেনি স্প্যানিশ কর কর্তৃপক্ষ।
পাঁচবার বিশ্বের সেরা ফুটবলারের খেতাব জেতা লিওনেল মেসি বিশ্বের শীর্ষ ধনী খেলোয়াড়দের একজন। সদ্যসমাপ্ত মৌসুমে বার্সাকে দুটি শিরোপা উপহার দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন এলএম টেন। বার্সিলোনার আদালতে হাজিরা দেয়ার পরই যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে বিমানে উঠবেন লিওনেল মেসি। কোপার শতবর্ষের এই টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনা সোমবার নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী চিলি। গত বছর কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠলেও এই চিলির কাছে হেরেই স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল মেসি-এ্যাগুয়েরোদের। এবার শুরুতেই চ্যাম্পিয়নকে পাচ্ছে জেরার্ডো মার্টিনোর দল। সেই হারের প্রতিশোধ নেয়ার দারুণ সুযোগটা এবার শুরুতেই পাচ্ছে ম্যারাডোনার দেশ। কোপার আগে চোট শঙ্কায় ছিলেন লিওনেল মেসিও। গত সপ্তাহে হুন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে যে চোট পেয়েছিলেন তিনি। তবে লিওনেল মেসি এখন সুস্থ। শুধু তাই নয়, দীর্ঘ ২৩ বছরের শিরোপা জয়ের আক্ষেপ ঘুচাতেও মরিয়া এবার লিওনেল মেসি।
