স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সর্বশেষবার লাতিন আমেরিকার বিশ্বকাপ হিসেবে বিবেচিত কোপা আমেরিকা ফুটবলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ব্রাজিল। এরপর গত দুই আসরের সেমিফাইনালেও উঠতে ব্যর্থ হয়েছে বিশ্বের অন্যতম সেরা দলটি। এবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য এ আসরটিতে তাই শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশন ৮ বারের কোপা আমেরিকা বিজয়ী ব্রাজিলের। তবে প্রতিবার শিরোপা জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে কোপা আমেরিকা মঞ্চে আসা সেলেসাওরা এবার সমান প্রত্যয় নিয়ে আসতে পারেনি। কারণ দলের সুপারস্টার এবং অন্যতম নির্ভরযোগ্য ফরোয়ার্ড নেইমার নেই দলে। তবু নিজেদের যোগ্যতা ও সামর্থ্য প্রমাণের লড়াই এবার ব্রাজিলের।
১৯৯৭ থেকে ২০০৭ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত পাঁচটি কোপা ফুটবল আসরে চারবারই শিরোপা জিতেছে ব্রাজিলিয়ানরা। প্রতিবারই দক্ষিণ আমেরিকার এ সেরা ফুটবল আসরে অন্যতম ফেবারিট হিসেবেই অংশ নিয়েছে তারা। আসর শুরুর আগে তাই আলোচনা হতো ফাইনালে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ কে হবে? সেক্ষেত্রে সবসময়ই আলোচনায় এসেছে আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে কিংবা প্যারাগুয়ে। কিন্তু ব্যতিক্রম ঘটে গেছে।
গত দুই আসরে শেষ চার পর্যন্তই আসতে পারেনি সেলেসাওরা। তবু এবার গর্জে ওঠার প্রত্যয় নিয়েই যুক্তরাষ্ট্রে এসেছে তারা। কিন্তু গৌরবময় দলের তকমাটা চলে গেছে। মূলত গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিজ দেশে শিরোপা জয়ের ফেবারিট হয়েও জার্মানির কাছে ৭-১ গোলের লজ্জাজনক পরাজয়ের পর এখন বড় ও শক্তিশালী দলের যে লেবেল লাগানো ছিল সেটা রক্ষা করাই হয়ে গেছে কঠিন। ১৯৯৪ সালে অধিনায়ক হিসেবে বিশ্বকাপ জেতা কার্লোস ডুঙ্গা দ্বিতীয় মেয়াদে দলের কোচ হিসেবে দায়িত্বে আছেন। তার অধীনে দলের নৈপুণ্যটা মিশ্র ধরনের।
চিলিতে অনুষ্ঠিত গত আসরে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নেয়া দলটি ২০১৮ বিশ্বকাপ বাছাইয়েও দারুণ সমস্যায় আছে। ৬ ম্যাচ করে হওয়ার পর ব্্রাজিলের অবস্থান ৬ নম্বরে। অথচ সরাসরি ৪ দল বিশ্বকাপ খেলার টিকেট পাবে এবং পঞ্চম অবস্থানে থাকা দলটি প্লে-অফ খেলার সুযোগ পাবে। এ দুটি অবস্থানেই নেই সেলেসাওরা। দারুণ আক্রমণ বিভাগ থাকলেও চিরাচরিতভাবে এখনও দলের রক্ষণভাগ একেবারেই দুর্বল। আর সে কারণেই খুব সহজেই ব্রাজিল হেরে গেছে চিলির কাছে। আর উরুগুয়ের বিরুদ্ধে মার্চে প্রথম ২৫ মিনিটেই ২-০ গোলে এগিয়ে থাকার পরও ২-২ গোলে ড্র করেছে দলটি। আর প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও দারুণ আক্রমণভাগের কল্যাণে শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে স্বস্তির ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছে ডুঙ্গার শিষ্যরা।
এবার ‘বি’ গ্রুপে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে কোপা আমেরিকায় নিজেদের অভিযান শুরু করবে ব্রাজিল। ম্যাচটি শনিবার প্যাসাডেনার রোজ বোলে অনুষ্ঠিত হবে যেখানে ২২ বছর আগে ইতালির বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ ফাইনালে অধিনায়ক ডুঙ্গা শিরোপা জয়ের ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিলেন। দলকে নিয়ে এবার দারুণ আশাবাদী ডুঙ্গা বলেন, ‘আশা করছি ব্রাজিল এখান থেকে জয়ের ধারায় ফেরা শুরু করবে।’ নেইমারকে ছাড়াই সেই কঠিন স্বপ্নটা পূরণের চেষ্টা করতে হবে ডুঙ্গাকে। কিন্তু আগস্টে অনুষ্ঠিতব্য অলিম্পিকে হয়তো কাজটা সহজ হবে। কারণ নেইমার খেলবেন সেখানে। আজ পর্যন্ত বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক শিরোপার মধ্যে শুধু অলিম্পিক স্বর্ণ জেতাই বাকি আছে ব্রাজিলের। এবার সেটা যেভাবেই হোক জিততে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ সেলেসাও শিবির।
