এক মহীয়সী নারী ঝর্ণা ধারা চৌধুরী

ঝর্ণা ধারা চৌধুরী নোয়াখালীর সোনাইমুড়ী উপজেলার ডায়াগে অবস্থিত গান্ধী আশ্রমের মহাসচিব। চলতি বছরে বাংলাদেশের অন্যতম সর্বোচ্চ পুরস্কার একুশে পদকে ভূষিত হন তিনি। এ বছর মোট ১৫ জন একুশের পদক পান। তার মধ্যে ঝর্ণা ধারা একমাত্র নারী যিনি এ সম্মান অর্জন করলেন। অসাম্প্রদায়িক চেতনার ধারক ঝর্ণা ধারা উন্নয়ন দর্শনকে সামনে রেখে তাঁর বিরাট কার্যক্রম এই গান্ধী আশ্রমের সেবামূলক আবেদনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে আসছেন। ১৯৪৬ সাল থেকে তিনি এই গান্ধী আশ্রমের সঙ্গে নিবিড়ভাবে সংশ্লিষ্ট। জনকল্যাণমূলক সেবায় উল্লেখযোগ্য ভূমিকার জন্য এই গান্ধী আশ্রম বিশেষভাবে পরিচিত। ২০১৩ সালে ভারতের রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখার্জীর কাছ থেকে সে দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক পুরস্কার ‘পদ্মশ্রী’তে অলঙ্কৃত হন এই মহীয়সী নারী ঝর্ণা ধারা চৌধুরী। দেশে-বিদেশে শীর্ষমানের এই পুরস্কারপ্রাপ্তি তাঁর আদর্শনিষ্ঠ এবং কর্মবহুল জীবন আমাদের সামনে এক অবিস্মরণীয় উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। দুটো পুরস্কারই তাঁকে দেয়া হয় জনকল্যাণমূলক সেবায় অগ্রণী ভূমিকা পালন করার জন্যে। সারা জীবন তিনি জাতি, ধর্ম, বর্ণ নির্বিশেষে সবার জন্য নিরলসভাবে কাজ করে যান। আঞ্চলিক এবং ভৌগোলিক সীমারেখাকে অতিক্রম করে নারী-পুরুষ, বিত্ত-নির্বিত্ত সব মানুষের কল্যাণে নিজেকে উৎসর্গ করেন। নানা প্রতিকূল অবস্থার সঙ্গে লড়াই করে তিনি নারী উন্নয়ন ও নারী শিক্ষার জন্যেও প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে কুণ্ঠিত হননি। শুধুমাত্র পুরস্কারপ্রাপ্তির বিচারে নয়, সর্বমানুষের মঙ্গল সাধনায় ঝর্ণা ধারা চৌধুরী এক মহিমান্বিত নারী। মাহবুবা সুলতানা