মুম্বাইয়ের কাছে আজ হারলেই বাদ পাঞ্জাব

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ পয়েন্ট তালিকায় সবার নিচে অবস্থান কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের। ১০ ম্যাচ খেলে ৩ জয়ে ৬ পয়েন্ট অর্জন করতে পেরেছে তারা। সেদিক থেকে খালি চোখে ইতোমধ্যেই চলতি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ (আইপিএল) টি২০ আসরের গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে গেছে বলিউড তারকা প্রীতি জিনতার দলটি। কিন্তু কাগজ-কলমের কঠিন পরিসংখ্যানে এখন পর্যন্ত টিকেই আছে তারা। সেজন্য শুধু আজ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষেই নয় পরের তিন ম্যাচেও জিততে হবে পাঞ্জাবকে সূক্ষ্ম সেই সম্ভাবনাটা টিকিয়ে রাখতে হলে। কিন্তু হারলেই নিশ্চিতভাবে বাদ হয়ে যাবে পাঞ্জাব। তবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ধারাবাহিকভাবে তেমন সুবিধা করতে না পারলেও মোটামুটি সুবিধাজনক অবস্থানেই চলে গেছে। সেটা নিরাপদ করার জন্য রোহিত শর্মার দলেরও প্রয়োজন জয়। তবে হেরে গেলেও শেষ চারে ওঠার দৌড়ে ভালভাবেই থাকবে মুম্বাই। ম্যাচটি বিশাখাপত্তমে অনুষ্ঠিত হবে। বুধবার রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে প্রায় বাঁচামরার লড়াই ছিল মুম্বাইয়ের। ম্যাচটিও ব্যাঙ্গালুরুর মাঠে খেলতে হয়েছে। কিন্তু গত দুই আসরের মতো এবারও শেষ মুহূর্তে যেন জ্বলে উঠছে মুম্বাই। ব্যাঙ্গালুরুকে হারিয়ে প্রাণস্পন্দন ফিরে পেয়েছে মুম্বাই শিবির। এখনও শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে ভালভাবেই টিকে আছে তারা। ১১ ম্যাচে ৬ জয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে চার নম্বরেই অবস্থান করছে দলটি। আজ জিততে পারলে অবস্থানটা আরও শক্ত হবে চ্যাম্পিয়নদের। আজকের ম্যাচটি অবশ্য নিজেদের মাঠেই খেলার সুযোগ ছিল সময়সূচী ঘোষণার সময়। কিন্তু অত্যাধিক গরমের কারণে ভেন্যুটি পরিবর্তন করা হয়েছে। তাই নিরপেক্ষ ভেন্যু বিশাখাপত্তমে খেলতে হবে। ২৫ এপ্রিল প্রথম সাক্ষাত হয়েছিল দু’দলের। সে ম্যাচে পাঞ্জাবের মাঠে খেলেও জিতে গিয়েছিল মুম্বাই। দারুণ ব্যাটিংয়ের কারণে ২৫ রানের জয় তুলে নেন রোহিতরা। এবারও সেটার পুনরাবৃত্তিই করতে চাইবে দলটি। কিন্তু পাঞ্জাবের জন্য ডু অর ডাই ম্যাচ আজ। হারলেই নিশ্চিতভাবে এবারের আইপিএল থেকে বিদায় নিতে হবে। সে কারণে জিততেই হবে তাদের। প্রথমদিকে দলের অধিনায়কত্ব দক্ষিণ আফ্রিকান হার্ডহিটার ডেভিড মিলারের কাঁধে থাকলেও টানা ব্যর্থতার কারণে সে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেয়া হয়েছে তাকে। অধিনায়ক হয়েছেন মুরালি বিজয়। তবে এরপরও দলের সাফল্যের গ্রাফটা উর্ধমুখী হয়নি। আগের মতোই সবার নিচে আছে দলটি। এখন জয় ছাড়া বিকল্প কোন পথ খোলা নেই। আজ হেরে গেলেই চলতি আইপিএলে অভিযান শেষ হয়ে যাবে দলটির। পরে বাকি ম্যাচগুলো হয়ে যাবে আনুষ্ঠানিকতা। টানা জয় তুলে নেয়ার চ্যালেঞ্জটা আজ থেকেই পাঞ্জাবের জন্য। অবশ্য নিজেদের পরিস্থিতিটা ভালভাবেই উপলব্ধি করেছেন পাঞ্জাব ক্রিকেটাররা। গত ম্যাচে ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে চলতি আসরের সবচেয়ে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচটি উপহার দিয়েছে তারা। তীব্র লড়াইয়ের পর মাত্র ১ রানের পরাজয়টাই অবশ্য বরণ করতে হয়েছে।