স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগে (আইপিএলে) এ পর্যায়ে চলছে সমীকরণের কঠিন লড়াই। লীগ পর্বে প্রতিটি দল ১৪টি করে ম্যাচ খেলবে। যেখানে ইতোমধ্যে ৭-৯টি করে খেলা হয়ে গেছে। কলকাতা নাইট রাইডার্স, গুজরাট লায়ন্স ও দিল্লী ডেয়ারডেভিলসের মতো ওপরের দলগুলো শেষ চারের দৌড়ে এগিয়ে। মাঝে থাকা মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ও রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টসের জন্য বাকি ম্যাচগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আজ মুখোমুখি ব্যাঙ্গালুরু-পুনে ও পাঞ্জাব-দিল্লী। ৭ ম্যাচে মাত্র ২ জয়ে সপ্তম স্থানে বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন তারকাখচিত রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু (শুক্রবারের খেলার আগে পর্যন্ত), ৩ জয়ে মহেন্দ্র সিং ধোনির পুনে এক ধাপ ওপরে! অন্যদিকে ৮ খেলায় ২ জয়ে সবার নিচে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। ৫ জয়ে জহির খানের দিল্লী আছে তৃতীয় স্থানে। সমান ৬টি করে জয় নিয়ে শীর্ষে কলকাতা ও গুজরাট।
ব্যাটিং শক্তির বিচারে আইপিএলের সেরা দল ব্যাঙ্গালুরু। বাইশ গজে ধুরন্ধর কোহলির সঙ্গী ‘ভয়ঙ্কর’ ক্রিস গেইল, ‘ডেঞ্জারাস’ এবি ডি ভিলিয়ার্স, সুপার শেন ওয়াটসন, শট খেলার বদৌলতে এরই মধ্যে গেইলের ‘ক্লোন’ উপাধি পাওয়া সরফরাজ খান, স্থানীয় কাদের যাদব ও স্টুয়ার্ট বিনিÑ এক কথায় ‘অবিশ্বাস্য’ লাইনআপ। অথচ শেষ চারের দৌড় থেকে ছিটকে পড়ার পথে ধুঁকছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স। নিজেদের শেষ ম্যাচে কলকাতার কাছে ৫ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারে কোহলির দল। অধিনায়কের মাথার ওপর সেøা-ওভার রেটের খ—গ! ঘুরে দাঁড়াতে হলে আজ তাদের জিততে হবে পুনের বিপক্ষে। দিল্লীকে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে যারা ‘ইউ টার্ন’ করেছে। নিশ্চই মরন কামড় দিতে তৈরি ধোনিবাহিনী। ইনজুরিতে পড়ে ছিটকে গেছেন কেভিন পিটারসেন, মিচেল মার্শ, স্টিভেন স্মিথের মতো বড় তারকা। দিল্লী জয়ের দিনে ‘নায়ক’ অজিঙ্কা রাহানে ৪৮ বলে করেন অপরাজিত ৬৩।
ঘুরে দাঁড়ানোর ম্যাচে ভাল করেছিলেন বোলার স্কট বোল্যান্ড আর রজত ভাটিয়াও। দু’জনেই নিয়েছেন দুটি করে উইকেট। পুনের কাছে হারলেও পাঞ্জাব-দিল্লী ম্যাচে দিল্লীই এগিয়ে থাকবে। পয়েন্ট টেবিলের অবস্থানই সেই ইঙ্গিত দেয়। টুর্নামেন্টের শুরুতে আলোচনায় না থাকলেও চমৎকার খেলছেন ব্যাটসম্যান ঋষভ পান্থ, সাঞ্জু স্যামসন, জেপি ডুমিনিরা। বোলিংয়ে অবশ্যই অমিত মিশ্রর কথা আলাদা করে বলতে হবে। ১০ উইকেট নিয়ে আসরের তৃতীয় সর্বোচ্চ শিকারী এই লেগস্পিনার। ৭ উইকেট নিয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন জহির নিজেও। অবশ্য অধিনায়কের ফিটনেস সমস্যা রয়েছে। অন্যদিকে শেষ চারের আশা প্রায় শেষ হয়ে যাওয়া পাঞ্জাবের নেতৃত্বে মুরলি বিজয় (পরিবর্তিত)। ডেভিড মিলারের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন আরেক প্রোটিয়া তারকা হাসিম আমলা। আছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল-মান ভোরার মতো টি২০ পারফর্মার।
