স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ডব্লিউটিএ চার্লস্টন টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতলেন সেøায়ান স্টিফেন্স। রবিবার ফাইনালে রাশিয়ার এলিনা ভেসনিনাকে পরাজিত করে দক্ষিণ ক্যারোলিনার এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হন তিনি। সেই সঙ্গে চলতি মৌসুমের তৃতীয় ডব্লিউটিএ শিরোপা নিজের শোকেসে তুলেন এই আমেরিকান টেনিস তারকা। ফাইনালে সপ্তম বাছাই সেøায়ানে স্টিফেন্স ৭-৬ (৪) এবং ৬-২ সেটে পরাজিত করেন ভেসনিনাকে। চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই অসাধারণ পারফর্মেন্স উপহার দিতে পেরে দারুণ সন্তুষ্ট এই আমেরিকান। পারফর্মেন্সের এমন ধারাবাহিকতা মৌসুমের বাকি সময়টাতেও ধরে রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন স্টিফেন্স।
এলিনা ভেসনিনার বিপক্ষে আগে একবার মুখোমুখি হয়েছিলেন স্টিফেন্স। কিন্তু সেবার হেরেছিলেন তিনি। এবার রাশিয়ান তারকাকে হারিয়ে সেই পরাজয়ের মধুর প্রতিশোধটাও নিয়ে নিলেন স্টিফেন্স। তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে ভেসনিনা যে বেশ শক্তিশালী। সেটা স্টিফেন্সেরও জানা ছিল। যে কারণে কোর্টে বেশ সতর্ক থেকেই লড়াইয়ে নেমেছেন তিনি। এ বিষয়ে আমেরিকান তারকা ভেসনিনা বলেন, ‘আমি নিজেকেই বলে নিয়েছিলাম যে, প্রতিটি পয়েন্টের জন্যই লড়াই করতে হবে। তাছাড়া খেলোয়াড় হিসেবে দুর্দান্ত। যে কারণে আগে থেকেই জানা ছিল তার বিপক্ষে খেলার সময় প্রতি পয়েন্টের জন্যই শান্ত থাকতে হবে। তবে এটাও ঠিক কোর্টে যে সুযোগটাই আমি পেয়েছি সেটাই কাজে লাগিয়েছি। যা আমাকে শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রেখেছে।’ তিন শিরোপা জয়ের পর আমেরিকান তারকা স্টিফেন্স এবার ইউরোপের মিশন শুরু করবেন। তার সামনে এখন রেড ক্লে মৌসুম। শুরুটা করবেন মাদ্রিদ ওপেন দিয়ে। এ বিষয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর তিনি বলেন, ‘আমি রেড ক্লে পছন্দ করি। তাই মাদ্রিদ ওপেন শুরুর আগে আমি খুবই আনন্দিত। আশা করি মাদ্রিদের সময়টা খুব ভালভাবেই উপভোগ্য হবে। তারপর ফ্রেঞ্চ ওপেনের দিকে এগিয়ে যেতে পারব।’
এবারের আগে দক্ষিণ ক্যারোলিনার এই টুর্নামেন্টে একটি মাত্র জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন স্টিফেন্স। তাই এখানে এবার কিছুটা হতাশা নিয়েই এসেছিলেন তিনি। এ বিষয়ে স্টিফেন্স বলেন, ‘অবশ্য এই টুর্নামেন্টে অনেক উদ্বেগ-উৎকণ্ঠা নিয়েই এসেছিলাম। কারণ এর আগে কখনই এখানে ভাল করতে পারিনি। এবার তাই এখানে কেবল সময়টা উপভোগ করতেই এসেছিলাম আমি। কারণ এখানে হারানোর কিছুই নেই আমার। এর আগে এক ম্যাচ জিতেছি। তাই অন্য সপ্তাহগুলোর মতোই হবে বলে এটাকে ধরে নিয়েছিলাম।’ আগামী মাসেই শুরু হবে মৌসুমের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট ফ্রেঞ্চ ওপেন। মূলত এই টুর্নামেন্টগুলো সেটারই প্রস্তুতি মঞ্চ হিসেবে বিবেচিত। আর চার্লস্টন টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কারণে স্বাভাবিকভাবেই সেখানে আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে যাবেন স্টিফেন্স। ফ্রেঞ্চ ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামস। এছাড়াও ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা, সিমোনা হ্যালেপ, এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কার মতো তারকারা রয়েছেন। বিশ্ব টেনিসের সেরা তারকাদের ভিড়ে স্টিফেন্স- ভেসনিনারা কেমন খেলবেন সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।
তবে ফ্রেঞ্চ ওপেনে যেমন ফলাফলই করুক না কেন-ভেসনিনা চার্লস্টনের ফাইনাল ম্যাচ খেলাটাকেই দেখছেন শিরোপা জয়ের মতো কর। এ বিষয়ে রুশ তারকা বলেন, ‘আমার কাছে এই ফাইনাল জয়ের মতোই। কারণ বাছাইয়ের পর থেকে এখানে অসংখ্য ম্যাচ খেলেছি আমি। একদিন যেগুলো আমি বারবার শুনেছি। মহিলা এককে এখানে ৮ ম্যাচ খেলেছি। আর দ্বৈতে খেলেছি আরও দুটি। সব মিলিয়ে এক সপ্তাহের ব্যবধানে দশ ম্যাচ। আমাকে কাছে এটা অনেক বড় কিছুই বলতে পারেন।’ এ সময় তিনি আরও বলেন, ‘এখানে আমি যেভাবে খেলেছি তাতে খুবই সন্তুষ্ট। এখন দেখা যাক মৌসুমের বাকি সময়টা কিভাবে কাটে আমার। তবে আমি এখন শুধুই সামনের দিকে এগোতে চাই। আশা করি ভালই হবে।’
চার্লস্টন টুর্নামেন্টের দ্বৈতের ফাইনাল জিতেছেন ফ্রেঞ্চ জুটি ক্যারোলিন গার্সিয়া এবং ক্রিস্টিনা মাদেনোভিচ। চলতি মৌসুমে এটাই তাদের প্রথম শিরোপা। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে গার্সিয়া-মাদেনোভিচ জুটি ৬-২ এবং ৭-৫ সেটে পরাজিত করেছেন বেথেনি মাটেক স্যান্ডস এবং লুসি সাফারোভাকে।
