স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চার্লস্টন টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত গতিতেই ছুটছেন জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবার ও ইতালির সারা ইরানি। শুক্রবার দারুণ জয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেন তারা। এছাড়াও শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছেন আমেরিকার সপ্তম বাছাই সেøায়ানে স্টিফেন্স ও রাশিয়ার অবাছাই এলিনা ভেসনিনা।
চলতি মৌসুমের শুরুটা দারুণ করেছেন জার্মান টেনিস তারকা এ্যাঞ্জেলিক কারবার। মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন তিনি। যা তার ক্যারিয়ারেরই প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে আমেরিকান টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামসকে হারিয়ে প্রথম মেজর শিরোপা নিজের শোকেসে তুলেন তিনি। পারফর্মেন্সের সেই ধারাবাহিকতা চার্লস্টন টুর্নামেন্টেও ধরে রেখেছেন দ্বিতীয় বাছাই কারবার। শুক্রবার দক্ষিণ ক্যারোলিনার এই টুর্নামেন্টে ইরিনা ক্যামিলিয়া বেগকে পরাজিত করে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন তিনি। কোয়ার্টার ফাইনালে শীর্ষ বাছাই এ্যাঞ্জেলিক কারবার ৬-২ এবং ৬-৩ সেটে পরাজিত করেন ১৩তম বাছাই ইরিনা ক্যামিলিয়া বেগকে। রোমানিয়ার এই তারকাকে হারিয়ে খুবই সন্তুষ্ট কারবার।
কেননা এর আগের মুখোমুখি লড়াইয়ে ইরিনা ক্যামিলিয়া বেগ যে পরাজয়ের স্বাদ উপহার দিয়েছিলেন কারবারকে। যে কারণে এবার বেশ সতর্ক থেকেই কোর্টে লড়াই করেন তিনি। এ বিষয়ে জয়ের পর এ্যাঞ্জেলিক কারবার বলেন, ‘আমি মনে করি তার বিপক্ষে মানসিকভাবে প্রস্তুতি নিয়েই কোর্টে নেমেছিলাম। ম্যাচের পুরোটা সময়ই আমার খেলায় মনোযোগী ছিলাম। কারণ তার বিপক্ষে খেলাটা সবসময়ই কঠিন। তাছাড়া বেগের বিপক্ষে কখনও কখনও ছন্দ হারিয়ে ফেলার সম্ভাবনা থাকে। তাই ম্যাচে সবসময়ই সে বিষয়টি লক্ষ্য রেখে এগিয়েছি আমি। কারণ তার বিপক্ষে আগের ম্যাচে পরাজয়ের স্মৃতিটা এখনও মনে রয়েছে আমার। ক্লে কোর্টে এখন আমি আগের চেয়ে অনেক অনেক ভাল খেলছি।’ ফাইনালে ওঠার লক্ষ্যে এ্যাঞ্জেলিক কারবারের প্রতিপক্ষ এখন সেøায়ানে স্টিফেন্স। টুর্নামেন্টের সপ্তম বাছাই আমেরিকান তারকা সাম্প্রতিক সময়ে টেনিস কোর্টে দুর্দান্ত খেলছেন। যে কারণে তার নামের পাশে যুক্ত হয়েছে ‘ছোট্ট’ সেরেনার ট্যাগ। ডব্লিউটিএ চার্লস্টন টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি ৬-১, ৫-৭ এবং ৭-৫ সেটে হারান রাশিয়ার দারিয়া কাসাটকিনাকে। ১৪তম বাছাই কাসাটকিনার বিপক্ষে জয় পেতে রীতিমতো ঘাম ঝরেছে তার। তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে রাশিয়ান খেলোয়াড় যে ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করতে পারেন তা আগে থেকেই জানা ছিল স্টিফেন্সের। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘তার কিছু ভাল ফলাফল রয়েছে। তাই আগে থেকেই জানা ছিল যে, ম্যাচটা খুব কঠিন হবে।’ তাছাড়া কোর্টে প্রচ- বাতাস ও ঠা-া আবহাওয়াও ব্যাপক প্রভাব ফেলেছে। এ বিষয়ে স্টিফেন্স বলেন, ‘ক্লে কোর্টের প্রচ- বাতাস ম্যাচের জন্য ব্যাপক ফ্যাক্টর। তবে আমি শান্ত থেকে আমার নিজের সেরা খেলাটা খেলে গেছি। তার বিপক্ষে এমন পারফর্মেন্সে আমি খুবই সন্তুষ্ট।’ টেনিস র্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে দুই নাম্বারে অবস্থান করছেন কারবার। অবস্থান ধরে রাখতে স্টিফেন্সকে হারানোর বিকল্প নেই জার্মান তারকার।
দিনের অন্য কোয়ার্টার ফাইনালের অন্য ম্যাচে জয়ের দেখা পেয়েছেন এলিনা ভেসনিনা এবং সারা ইরানি। ইতালিয়ান তারকা সারা ইরানি এই টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ভাল খেলছেন। শেষ আটের লড়াইয়ে তিনি কাজাখস্তানের জুলিয়া পুতিনসেভাকে পরাজিত করেছেন। কঠিন লড়াইয়ে এদিন তিনি ৭-৬ (৭/২) এবং ৬-১ সেটে পরাজিত করেছেন পুতিনসেভাকে। সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ এখন এলিনা ভেসনিনা। রাশিয়ান বাছাই ভেসনিনা এদিন ৭-৫ এবং ৬-৪ সেটে পরাজিত করেন জার্মানির লরা সিগেমুন্ডকে। চার্লস্টন টুর্নামেন্টে এর আগে ২০১১ সালে ফাইনালে উঠেছিলেন তিনি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফাইনালে হেরে যান তিনি। তার সামনে আবারও শিরোপা জয়ের চ্যালেঞ্জ। সেক্ষেত্রে বড় বাধা এখন সারা ইরানি।
