লঙ্কা সফর চূড়ান্ত অস্ট্রেলিয়ার

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কা সফরের চূড়ান্ত সূচী প্রকাশ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। ২৬ জুলাই ক্যান্ডিতে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটি দিয়ে দুই মাসের দীর্ঘ সফর শুরু অসিদের। যদিও তার আগে ১১ জুলাই শ্রীলঙ্কায় পা রাখবে টিম অস্ট্রেলিয়া। টেস্ট সিরিজের আগে বেশকিছু অনুশীলন ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে। টেস্ট ছাড়াও দুটি দল পাঁচ ওয়ানডে ও দুটি টি২০ ম্যাচে অংশ নেবে। গত ফেব্রুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের পরে টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান পুনরায় দখল করেছে অস্ট্রেলিয়া। নতুন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের অধীনে এখনও কোন টেস্ট ম্যাচে হারেনি অসিরা। সে কারণেই কিংবদন্তি দুই ব্যাটসম্যান কুমার সাঙ্গাকারা ও মাহেলা জয়াবার্ধানের অবসরের পরে কঠিন সময় পার করা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সুস্পষ্ট ফেবারিট হিসেবেই মাঠে নামবে স্মিথের দল। যদিও উপমহাদেশের কন্ডিশন সবসময়ই অস্ট্রেলিয়ার সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ নিয়েই উপস্থিত হয়। কিন্তু শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শক্তিশালী রেকর্ড সবকিছুকেই পেছনে ফেলে অস্ট্রেলিয়াকেই এগিয়ে রাখছে। লঙ্কার মাটিতে ১৩ ম্যাচের মধ্যে একটিতে পরাজিত হয়েছে অসিরা। ১৯৯৯ সালে বৃষ্টিবিঘিœত টেস্টে একটি জয় ছিনিয়ে নিয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল স্বাগতিকরা। পাঁচ বছর আগে সর্বশেষ শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। অধিনায়ক হিসেবে মাইকেল ক্লার্কের প্রথম সিরিজে অস্ট্রেলিয়া তিন ম্যাচের সিরিজ ১-০ ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল। ওই সিরিজে দলে ছিলেন বর্তমান দলের ন্যাথানস লেয়ন, পিটার সিডল ও উসমান খাজা। ২৬-৩০ জুলাই ॥ প্রথম টেস্ট, পাল্লেকেলে। ৪-৮ আগস্ট ॥ দ্বিতীয় টেস্ট, গল। ১৩-১৭ আগস্ট ॥ তৃতীয় টেস্ট, কলম্বো। পাঁচ ওয়ানডে যথাক্রমে ২১, ২৪, ২৮, ৩১ আগস্ট ও ৪ সেপ্টেম্বর। ৬ ও ৮ সেপ্টেম্বর দুটি টি২০।