স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চলতি বছরেই ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট জিতেছেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামসকে হারিয়ে। গত সপ্তাহে মিয়ামি ওপেনেও বেশ ভাঠ খেলে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু শেষ চারের লড়াইয়ে বেলারুশ সুন্দরী ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে পড়েন জার্মান তারকা। তবে চার্লস্টন ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্টে জয় দিয়েই যাত্রা শুরু করেছেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের তিন নাম্বার এই তারকা।
তবে জয়টা খুব সহজে আসেনি তার। মঙ্গলবার দ্বিতীয় পর্বের কঠিন লড়াইয়ে এ্যাঞ্জেলিক কারবার ৬-২, ৫-৭ এবং ৭-৬ (৭/৩) সেটে পরাজিত করেন স্পেনের লারা অরাবারেনাকে। এছাড়া চার্লস্টন ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে জয়ের দেখা পেয়েছেন কানাডার তরুণ প্রতিভাবান তারকা ইউজেনি বাউচার্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার সামান্থা স্টোসার।
চার্লস্টন টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। দক্ষিণ ক্যারোালিনার এই ইভেন্টে এবারও ফেবারিট হিসেবে কোর্টে নামেন তিনি। কিন্তু এবার প্রথম রাউন্ডেই কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয় তাকে। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ৮০ নাম্বারে থাকা স্প্যানিশ খেলোয়াড় লারা অরাবারেনার বিপক্ষে জয় পেতে তাকে তিন সেটের লড়াই করতে হয়েছে। দীর্ঘ ২ ঘণ্টা ৩৮ মিনিট ম্যারাথন লড়াই করার পরই জয় ছিনিয়ে আনেন তিনি। তারপরও সন্তুষ্ট কারবার। সেই সঙ্গে প্রতিপক্ষকে প্রশংসাও করেছেন ২৮ বছর বয়সী এই জার্মান তারকা। এ বিষয়ে ম্যাচ শেষের সংবাদ সম্মেলনে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন বলেন, ‘সর্বোপরি টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচটা সবসময়ই কঠিন হয়। তাছাড়া লারা অবিশ্বাস্য খেলেছে। প্রথম সেটের পরই তার লড়াকু মানসিকতা দেখা গেছে। খেলোয়াড় হিসেবে সে অসাধারণ। বিশেষ করে ক্লে কোর্টে তার পারফর্মেন্স দুর্দান্ত।’
চার্লস্টন টুর্নামেন্ট এ্যাঞ্জেলিক কারবারের প্রিয়। অথচ প্রথম ম্যাচেই ছিটকে পড়ার সংশয় ছিল তার! কিন্তু শেষ পর্যন্ত জিতে দারুণ উচ্ছ্বাসিত পাঁচ ফুট আট ইঞ্চি উচ্চতার এই জার্মান তারকা। সেই সঙ্গে গ্যালারিতে থাকা সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেছেন তিনি। এ বিষয়ে এ্যাঞ্জেলিক কারবার বলেন, ‘সত্যিই কঠিন একটা ম্যাচ ছিল। উপরিভাগও খুব পিচ্ছিল ছিল। কিন্তু শেষপর্যন্ত ফিরে আসতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। এটা আমার প্রিয় টুর্নামেন্টের একটি। এখানে এসে এবং আমাকে সমর্থন করার জন্য সবাইকেই ধন্যবাদ। গত মৌসুমেও এখানে শুরুটা আমার তেমন ভাল হয়নি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম। এখানে ফিরে আসাটা আমার কাছে প্রকৃতপক্ষেই বিশেষ কিছু। আশা করি এখানে আরও কিছু ম্যাচ খেলব আমি।’
এই টুর্নামেন্টে সহজ জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করেছেন কানাডার ইউজেনি বাউচার্ড। ১৭তম বাছাই বাউচার্ড এদিন প্রথম রাউন্ডের লড়াইয়ে ৬-৩ ও ৬-৪ সেটে পরাজিত করেন রোমানিয়ার আলেক্সন্দ্রা ডুলঘেরুকে। ২০১৪ সালটা দারুণ কেটেছিল কানাডিয়ান এই টেনিস তারকার। কিন্তু পরের মৌসুমে আর টেনিস কোর্টে খোঁজেই পাওয়া যায়নি তাকে। এ মৌসুমেও নিষ্প্রভ তিনি। চার্লস্টন ওপেনে জয় দিয়ে শুরু করায় আত্মবিশ্বাস নিশ্চই অনেকটা বেড়েছে তার।
তবে স্বরূপে ফিরতে পারবেন কি না ভক্ত-অনুরাগীদের সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা। চার্লস্টন টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডের বাধা পেরিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সামান্থা স্টোসারও। ১০তম বাছাই এদিন ৬-৪ ও ৬-৪ সেটে পরাজিত করেন সার্বিয়ার আলেকসান্দ্রা ক্রুনিককে। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় পর্বের টিকেট নিশ্চিত করে খুবই সন্তুষ্ট এই অস্ট্রেলিয়ান। তবে নিজেকে কোথায় নিয়ে যেতে পারবেন সেটাই দেখার বিষয়। তবে একথা অস্বীকার করার কোন উপায় নেই যে, গুরুত্বপূর্ণ এই টুর্নামেন্টে জার্মান তারকা এ্যাঞ্জেলিক কারবারের পর ইউজেনি বাউচার্ড আর সামান্থা স্টোসারই শিরোপার দৌড়ে অনেকটা এগিয়ে থাকবেন।
