বিধ্বংসী গেইলের মধ্যে ভিভের ছায়া

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ যেকোন অসম্ভব লক্ষ্যকে ছুঁয়ে ফেলাটা সহজ হয়ে যেতে পারে। শুধু যদি উইকেটে ক্রিস গেইল টিকে থাকেন। হাড়ে হাড়ে সেটা বুঝেছে ইংল্যান্ড। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ১৮২ রান করেও জিততে পারেনি শুধু গেইল তা-বের কারণে। টি২০ বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে দুটি সেঞ্চুরি হাঁকানোর রেকর্ড গড়েছেন তিনি। ৪৭ বলে সেঞ্চুরির পর তিনি অপরাজিত ৪৮ বলে ১১ ছক্কা ও ৫ চারে ১০০ রান করে। ১১ বল থাকতেই জিতে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এটি ছিল টি২০ বিশ্বকাপের দ্রুততম আর টি২০ ক্রিকেটের তৃতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড। এদিন তিনি ছক্কা হাঁকানোর ক্ষেত্রে এতদিন শীর্ষে থাকা নিউজিল্যান্ডের সদ্য সাবেক হওয়া ব্যাটসম্যান ব্রেন্ডন ম্যাককুলামকেও ছাড়িয়ে গেছেন। ম্যাককুলামের ছক্কা ৯১ আর গেইল এখন ৯৮ ছক্কার মালিক। অথচ এ ম্যাচটির আগের রাতটি পুরোপুরিই জেগে পার্টি করেছেন গেইল। সতীর্থ ডোয়াইন ব্রাভোর গাওয়া গান ‘চ্যাম্পিয়ন’ এবার ক্যারিবীয় দলের থিম সং। সেটারই অনুষ্ঠানে বলিউড অভিনেত্রী স্নেহা উল্লালের সঙ্গে নেচেছেন, গেয়েছেন। কিন্তু মাঠে ঠিকই ঝড় তুলেছেন। গেইলের মধ্যে যে বিধ্বংসী মনোভাব তাতে কিংবদন্তি ভিভিয়ান রিচার্ডসকে দেখতে পাচ্ছেন ক্যারিবীয় কোচ ফিল সিমন্স। গেইলের ওপর স্যার ভিভের ‘ভূত’ ভর করেছে বলে মনে করেন তিনি। স্যার ভিভ ছিলেন সত্যিকারের আতঙ্ক যেকোন বোলারের জন্য। স্বভাবে দারুণ আক্রমণাত্মক এ ব্যাটসম্যান সে সময়কার বিশ্বের গতিময় বোলারদের নির্বিঘেœ পিটিয়েছেন। আর ব্যাটসম্যান হিসেবে ঝড়ের প্রথম নামই ‘ভিভ’। বর্তমানে বিশ্ব ক্রিকেটে এমন অনেক ব্যাটসম্যানকেই দেখা যায়। ব্যাটিং তা-বে প্রতিপক্ষ বোলারদের ওপর ঝড় বইয়ে দেন তারা। কিন্তু সত্যিকারের ঝড় হিসেবে স্বীকৃত গেইল। তার নামই হয়ে গেছে ‘গেইল ফোর্স’ এবং ‘গেইল স্টর্ম’। তার বিস্ফোরণোন্মুখ ব্যাটিং মনোভাবের কারণেই বিশ্বের সব জনপ্রিয় ও বড় টি২০ ক্রিকেট আসরেই সর্বোচ্চ মূল্যে গেইলকে দলে টেনে নেয়া হয়। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স একবার গেইলকে নিয়ে বলেছিলেন, ‘তাকে দেখে আমি আশ্চর্য হতে হতে এখন সেটা স্বাভাবিক হয়ে গেছে। তিনি অনুশীলনে নামেননি, এটা কোন বিষয়ই নয়। বোলারদের পেটানোর জন্য তার কোন বিশ্রাম কিংবা অনুশীলনের প্রয়োজন নাই।’ ভিলিয়ার্সের কথার প্রমাণটাই যেন দিয়ে দিলেন এবার টি২০ বিশ্বকাপে দলের প্রথম ম্যাচেই। অনেক বড় সংগ্রহ, গেইল ছাড়া টপকে যাওয়া অসম্ভই বলা চলে ক্যারিবীয়দের জন্য। কিন্তু গেইল তো আগের রাত পুরোটাই জেগে ছিলেন, নাচানাচি করেছেন- পার্টি করেছেন, তার পক্ষে সম্ভব হবে নিজের স্বভাবসুলভ অগ্নিমূর্তি ধারণ করা? সবকিছুকে ভুল প্রমাণ করে ভিলিয়ার্সের কথাটাকেই সত্যি প্রমাণ করলেন গেইল একেবারে তেলেবেগুনে জ্বলে উঠে। একপ্রান্তে বেশিক্ষণ থাকতে পারছিলেন না কেউ, কিন্তু গেইল ছিলেন সেটাই ইংল্যান্ডের জন্য ছিল বড় বিপদ। সেই বিপদটা আর কাটেনি। একাই করেছেন ১০০ রান। ব্যাট হাতে নামার আগে নাকি তাকে ডেকে সুলেমান বেন বলেছিলেন, ‘তুমি আজ আমাকে আনন্দ দেয়ার জন্য মাঠে নামছ। সেটা শোনার পরই মনে হচ্ছিল আমার সতীর্থকে অবশ্যই উপভোগের কিছু দিতে হবে, কারণ সে আমার মদ খাওয়ারও সঙ্গী!’