সেরেনা, সিমোনার সহজ জয়

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ১৫ বছর ইন্ডিয়ান ওয়েলসের হার্ডকোর্ট টুর্নামেন্টে অংশ নেননি ভেনাস উইলিয়ামস। সে কারণে ইন্ডিয়ান ওয়েলসের শুরুর দিনেই উপস্থিত ৭ হাজার দর্শকের কাছ থেকে অভূতপূর্ব এক সম্মান পেলেন। দর্শকরা প্রায় একমিনিট (৫৭ সেকেন্ড) দাঁড়িয়ে করতালি দিয়ে অভিবাদন জানিয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী ভেনাসকে। কিন্তু ফেরাটা সুখকর হয়নি মার্কিন এ কৃষ্ণতারকার। দ্বিতীয় রাউন্ড দিয়ে শুরু করা ১০ নম্বর বাছাই ভেনাস হেরে গেছেন জাপানী কোয়ালিফায়ার কুরুমি নারার কাছে হেরে গেছেন সরাসরি ৬-৪, ৬-৩ সেটে। আর গত আসরে ১৪ বছরের বয়কট ভেঙ্গে ফেলা ভেনাসের ছোট বোন, বর্তমানে বিশ্বের এক নম্বর তারকা সেরেনা দুর্দান্ত জয়ে শুরু করেছেন। বিশ্বের ৫ নম্বর রোমানিয়ান তারকা সিমোনা হ্যালেপও প্রতিপক্ষকে বিধ্বস্ত করে উঠে গেছেন তৃতীয় রাউন্ডে। তবে বিশ্বের তিন নম্বর পোলিশ সুন্দরী এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা অবশ্য ঘাম ঝরানো জয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড পেরিয়েছেন। জয় পেয়েছেন চেক প্রজাতন্ত্রের পেত্রা কেভিতোভা, সার্বিয়ার জেলেনা জাঙ্কোভিচরা। ভেনাস ছাড়াও দ্বিতীয় রাউন্ডে অঘটনের শিকার হয়ে বিদায় নিয়েছেন ১১ নম্বর বাছাই চেক তারকা লুসি সাফারোভা ও ১৫ নম্বর ইতালিয়ান তারকা সারা ইরানি। বিশ্বের সাবেক এক নম্বর টেনিস তারকা ভেনাস। দীর্ঘ ১৫ বছরের বয়কট শেষে ফিরেছেন বলেই হয়তো ক্যালিফোর্নিয়ার মরুভূমিতে ঝড় উঠলো। দর্শকরা তিনি স্টেডিয়ামে ঢোকার পরই দাঁড়িয়ে স্বাগতম জানিয়েছেন। কিন্তু মরুঝড়ের উড়ন্ত বালি ও ধূলিকণার কারণে ৩০ মিনিট পর ম্যাচ শুরু হয়। এত সম্মান পেয়ে ফেরার পর দর্শকদের প্রতিদানে পরাজয়ের বিষাদ উপহার দিয়েছেন ভেনাস। কুরুমির কাছে হেরে প্রথম দিনেই শেষ হয়ে গেছে ইন্ডিয়ান ওয়েলসে ফেরার টুর্নামেন্টটা। ২০০১ সালে সেরেনা এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচে দর্শকদের দুয়োধ্বনি শুনেছিলেন। খেলা দেখতে গ্যালারিতে ভেনাস উপস্থিত ছিলেন বাবা রিচার্ড উইলিয়ামসকে নিয়ে। পরে রিচার্ড দাবি করেন তাদের দিকে বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্যও ছোড়া হয়েছে। পরের বছর থেকেই সেরেনা-ভেনাস ইন্ডিয়ান ওয়েলস বয়কট করেন। তবে সেরেনা গত বছরই বয়কট প্রত্যাহার করে ফিরেছিলেন। এবার ফিরলেন ভেনাসও। ম্যাচের পর ভেনাস বলেন, ‘এখন সামনে এগিয়ে যাওয়ার সময়। অতীতকে অতীতেই পড়ে থাকতে দিন। যখন এখান থেকে চলে গিয়েছিলাম ভাবিনি আর কখনও ফিরব। আমাদের, ভক্তদের এবং শহরটির সবারই ইতিবাচক মনোভাব দেখানো উচিত এ বিষয়ে।’ ভেনাস হেরে গেলেও সহজ জয়ে শুরু করেছেন সেরেনা। অবাছাই তারকা জার্মানির লরা সিগমুন্ডকে কোন পাত্তাই দেননি তিনি। সরাসরি জিতেছেন ৬-২, ৬-১ সেটে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে হারের পর এটিই ছিল সেরেনার কোন টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচ। তৃতীয় রাউন্ডে তিনি কাজাখস্তানের জুলিয়া পুটিন্টসেভার মুখোমুখি হবেন। তৃতীয় বাছাই রাদওয়ানস্কার জয়টা অবশ্য সহজ হয়নি। প্রথম সেটে জিতলেও দ্বিতীয় সেটে হেরে গেছেন সেøাভাকিয়ার ডোমিনিকা সিবুলকোভার কাছে। তবে শেষ পর্যন্ত ৬-৩, ৩-৬ ও ৭-৫ সেটের জয় নিয়ে পা রেখেছেন তৃতীয় রাউন্ডে। পঞ্চম বাছাই হ্যালেপ অবশ্য সবচেয়ে সহজ জয়টা তুলে নিয়েছেন। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ভানিয়া কিংকে পরাজিত করেন ৬-১, ৬-১ সেটে।