সান্ত্বনার জয়ের খোঁজে আজ পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ পাকিস্তান অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি ও শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক লাসিথ মালিঙ্গার অবস্থা একই। দুইজনের দলই এশিয়া কাপ থেকে এক ম্যাচ আগেই বিদায় নিয়েছে এবং খারাপ খেলেছে। তবে ব্যক্তিগতভাবে আফ্রিদি ও মালিঙ্গার মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। আফ্রিদি টুর্নামেন্টজুড়েই ব্যর্থ হচ্ছেন। না পারছেন দলকে জেতাতে, না পারছেন নিজে কিছু করে দেখাতে। আর মালিঙ্গা সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই দ্যুতি ছড়িয়েছেন। এরপর আর ইনজুরির জন্য খেলতেই পারেননি। আজ এ দুইজনের দলের খেলা। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় ম্যাচটি শুরু হবে। দুই দলের মধ্যকার এ ম্যাচে এগিয়ে থাকার লড়াইও হবে। এ ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের লীগ পর্বের খেলাও শেষ হয়ে যাবে। পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাÑ দুই দলই একটি করে ম্যাচ জিতেছে। এখন আজকের ম্যাচে যে দল জিতবে, তারা দুটি ম্যাচ জিতবে। এক্ষেত্রে পয়েন্ট তালিকায় এগিয়ে থাকবে। সেটির জন্যই আজ খেলতে নামবে দুই দল। সঙ্গে টি২০ বিশ্বকাপের আগে শেষ প্রস্তুতি ভালভাবে সেরে নেয়ার জন্যও নামবে দল দুটি। এ ম্যাচে মালিঙ্গা খেলতে পারেন। ইনজুরি নিয়ে বলেছেন, ‘প্রতিদিনই একটু একটু করে উন্নতি হচ্ছে। এখন আগের চেয়ে ভাল আছি।’ আজকের ম্যাচটিও মালিঙ্গার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। তিনি জানিয়েছেন, ‘কালকের (আজকের) ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। দুই দলের কেউই ফাইনালের জন্য কোয়ালিফাই করিনি। তারপরও ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ দুই দলেই প্রতিভাবান ক্রিকেটার আছে। যারা ভাল খেলতে চায়।’ এশিয়া কাপটিই বাংলাদেশে মালিঙ্গার শেষ সফরও হতে যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন। আর তাই আজকের ম্যাচটি মালিঙ্গার কাছে আবেগেরও হয়ে উঠতে পারে। মালিঙ্গাকে প্রশ্ন করা হলোÑ এটাই কি বাংলাদেশে আপনার শেষ সফর? মালিঙ্গা জানালেন, ‘আশা করছি।’ সঙ্গে মৃদু হাসিও দিলেন। এশিয়া কাপ থেকে শ্রীলঙ্কা ইতিবাচক কী নিয়ে যাচ্ছে? প্রশ্ন করা হলে মালিঙ্গা বলেন, ‘আমাদের দলটা একেবারেই তরুণ।