অসময়ে ঝলক চেলসির

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অসময়ে বেশ ঝলক দেখিয়ে চলেছে চেলসি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা গাঝাড়া দিয়ে দারুণ ছন্দে ফিরেছে। আর তাতেই ইপিএলে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে ব্লুজরা। শুধু তাই নয়, সবধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১২ ম্যাচ অপরাজিত আছে তারা। মঙ্গলবার রাতে ইপিএলে এ্যাওয়ে ম্যাচে স্বাগতিক নরউইচ সিটিকে ২-১ গোলে পরাজিত করে অতিথি চেলসি। তবে চ্যাম্পিয়নরা জয় পেলেও প্রথম শিরোপার স্বপ্নে বিভোর থাকা লিচেস্টার সিটি ধাক্কা খেয়েছে। ঘরের মাঠে লিচেস্টারকে ২-২ গোলে রুখে দিয়েছে ওয়েস্টব্রুমউইচ। এই ড্রর পরও অবশ্য পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে দলটি। ২৮ ম্যাচে ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে লিচেস্টার। বুধবারের ম্যাচের আগে ২৭ খেলায় ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে টটেনহ্যাম হটস্পার। ২৮ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার আট নম্বরে উঠে এসেছে চেলসি। পরশুর অন্যান্য ম্যাচে এভারটন ৩-১ গোলে এ্যাস্টন ভিলাকে, বোর্নমাউথ ২-০ গোলে সাউদাম্পটনকে পরাজিত করে। সান্ডারল্যান্ড ও ক্রিস্টাল প্যালেসের মধ্যকার ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ গাস হিডিঙ্কের অধীনে ঘুরে দাঁড়ানো চেলসি এ মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগে প্রথমবারের মতো টানা দুটি জয় পেয়েছে। প্রতিপক্ষের মাঠে ম্যাচ শুরুর ৩৯ সেকেন্ডেই রবার্ট কেনেডির গোলে এগিয়ে যায় চেলসি। বক্সের ওপর থেকে ব্রাজিলের এই উঠতি ফরোয়ার্ড বাঁ পায়ের গতিময় শটে লক্ষ্যভেদ করেন। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে দিয়াগো কোস্টার গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করে অতিথিরা। থ্রু পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বক্সে ঢুকে কোস্টার চিপ গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে ঠিকানা খুঁজে পায়। গোলটি অবশ্য বিতর্কিত। রিপ্লেতে পরিষ্কার দেখা যায়, অফসাইড ছিলেন ব্রাজিলিয়ান বংশোদ্ভূত স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড। স্বাগতিক খেলোয়াড়েরা জোরালো প্রতিবাদও করে, তবে রেফারি গোলের বাঁশি বাজান। ইপিএলের শেষ ১০ ম্যাচে কোস্টার এটি অষ্টম গোল। এ সময়ে সতীর্থদের দিয়ে চারটি গোল করিয়েছেনও তিনি। বিরতির পর ৬৮ মিনিটে ব্যবধান কমিয়ে নাটকীয়তার আভাস দেয় নরউইচ সিটি। আইরিশ মিডফিল্ডার ওয়েসলির বুদ্ধিদীপ্ত পাস থেকে চেলসি গোলরক্ষকে পরাস্ত করেন ইংলিশ মিডফিল্ডার নাথান রেডমন্ড। তবে শেষ পর্যন্ত চেলসির জয়ের পথে বাধা হতে পারেনি পয়েন্ট তালিকার ১৮ নম্বরে থাকা দলটি। এ নিয়ে চেলসি শেষ তিনটি ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি টানা ১২ ম্যাচে অপরাজিত থাকল। গত বছরের ডিসেম্বরে জোশে মরিনহোর স্থলাভিষিক্ত হন গাস হিডিঙ্ক। এরপরই যেন নিজেদের ছায়া থেকে বেরিয়ে আসে ইংলিশ জায়ান্টরা। ডাচ্ কোচের অধীনে প্রিমিয়ার লীগে এখন রীতিমতো উড়ছে চেলসি। এদিকে ঘরের মাঠে হোঁচট খেয়েছে লিচেস্টার। স্বাগতিকরা আক্রমণাত্মক মেজাজে খেলা শুরু করলেও ম্যাচের ১১ মিনিটে স্রোতের বিপরীতে এগিয়ে যায় ওয়েস্টব্রুম। ভেনিজুয়েলার ফরোয়ার্ড জোশে সলোমান রনডন গোল করেন। ড্যানি ড্রিংকওয়াটারের দারুণ দূরপাল্লার গোলে ৩০ মিনিটে সমতায় ফেরে লিচেস্টার। গোলটিতে অবশ্য ভাগ্যের সহায়তা ছিল। ২৫ গজ দূর থেকে ইংলিশ মিডফিল্ডারের জোরালো শটে অতিথি ডিফেন্ডার ওলসনের পায়ে লেগে ক্রসবার ঘেঁষে জালে জড়ায়। প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে গোছাল আরেকটি আক্রমণ থেকে ব্যবধান বাাড়ায় লিচেস্টার। মার্ক আলব্রিংটনের বাম দিক থেকে দেয়া ক্রস নিখুঁত ফ্লিকে এ্যান্ডি কিংকে দেন রিয়াদ মাহরেজ। অতিথি গোলরক্ষককে প্রতিরোধের কোন সুযোগই দেননি কিং। বিরতির পর পঞ্চম মিনিটেই (৫০ মিনিট) ক্রেইগ গার্ডেনারের নিখুঁত ফ্রিকিকে ম্যাচে সমতা ফেরায় ওয়েস্টব্রুম। এরপর বাকি সময়ে গোল করার প্রাণান্ত প্রচেষ্টা চালিয়েও ব্যর্থ হয় লিচেস্টার। ফলে দুই পয়েন্ট খোয়ানোর বেদনা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় চলমান মৌসুমে চমক দেখিয়ে চলা দলটিকে। ম্যাচ শেষে হতাশা লুকিয়ে রাখতে পারেননি লিচেস্টার সিটির কোচ।