আজ ভারতের লীগ সেরা হওয়ার লড়াই

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এক এক করে টানা তিনটি ম্যাচ জিতে নিয়েছে ভারত। এশিয়া কাপে এবার একমাত্র দল, যারা এখন পর্যন্ত লীগ পর্বে আছে অপরাজিত। টানা তিন ম্যাচ জিতে ফাইনালে খেলাও নিশ্চিত করে নিয়েছে ভারত। এবার এশিয়া কাপে ভারতসহ চারটি টেস্ট খেলুড়ে দল খেলছে। আরেকটি দল হচ্ছে আইসিসির সহযোগী দল- সংযুক্ত আরব আমিরাত। টেস্ট খেলুড়ে অন্য তিনটি দলকেই (পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা) হারিয়ে দিয়েছে ভারত। আজ ভারতের প্রতিপক্ষ দলটি হচ্ছে আরব আমিরাত। যে দলটির বিপক্ষে ভারতের জেতা যে নিশ্চিত, তা আগাম বলেই দেয়া যায়। আর তাহলেই লীগ পর্বে পয়েন্ট তালিকায় সবার উপরে থেকে লীগ চ্যাম্পিয়ন হবে ভারত। অপরাজিত থেকেই ফাইনালে খেলতে নামবে। আজ ভারতের সেই লীগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াই। আরব আমিরাত সহযোগী দল। দলটি আফগানিস্তান, হংকং ও ওমানকে পেছনে ফেলে এশিয়া কাপের বাছাইপর্ব পেরিয়ে চূড়ান্ত পর্বে খেলা নিশ্চিত করেছে। চূড়ান্ত পর্বে আমিরাতের প্রতিপক্ষ চারটি দলই হচ্ছে টেস্ট খেলুড়ে দল। মনে করা হচ্ছিল, কোন দলের কাছেই পাত্তা পাবে না আমিরাত। কিন্তু উল্টোই হলো। দলটি প্রশংসাই কুড়াল। প্রতিটি ম্যাচেই হার হয়েছে ঠিক, তবে ভাল যে খেলেছেÑ সেটির সুনাম কুড়িয়েছে। প্রতিটি ম্যাচেই দেখা গেছে, বোলিংয়ে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়েছে দলটি। সেই নৈপুণ্যে প্রতিপক্ষরাও ভুগেছে। কিন্তু শেষপর্যন্ত ব্যাটিংয়ে অনভিজ্ঞতার কাছে হেরে গেছে আমিরাত। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে যেমন লঙ্কানদের ১২৯ রানে বেঁধে রেখেও পারেনি, তেমনি বাংলাদেশকেও ১৩৩ রানে আটকে রেখে ভুগাতে পেরেছে। কিন্তু জয় আর মেলেনি। কারণ ব্যাটিংয়ে যে বারবার দুর্বলতাই ধরা পড়েছে। নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে যখন ব্যাটিংয়ে ভাল করল দলটি, ১২৯ রান স্কোরবোর্ডে জমা করল; তখন আবার বল হাতে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি। এমন অবস্থায় ভারতকে কি ভোগাতে পারবে আরব আমিরাত? সেই প্রশ্নও উঠছে। এবার এশিয়া কাপেই শুধু নয়, টি২০তেই সেরা দল ভারত। এখন র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল ভারত। যে কোন দলকে গুড়িয়ে দিচ্ছে। উড়িয়েও দিচ্ছে। এশিয়া কাপ খেলতে আসার আগে শ্রীলঙ্কাকে সিরিজে হারিয়েছে। অস্ট্রেলিয়াতো ভারতের কাছে রীতিমতো হাবুডুবু খেয়েছে। এরপর এশিয়া কাপে স্বাগতিক বাংলাদেশকে হারিয়ে দিয়ে টুর্নামেন্টে শুভসূচনা করেছে ভারত। তাদের যে পারফর্মেন্স, তখনই বোঝা গেছে ধরাছোঁয়ার বাইরে দলটি। তা প্রমাণও করল। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে হারিয়ে দিল। আজকের ম্যাচের আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সহজ জয় তুলে নিয়ে ফাইনালে খেলাও নিশ্চিত করে নিল ভারত। এবার তাদের সামনে আরব আমিরাত। যে দলটিকে কতটা সহজে হারায় ভারতÑ সেটিই দেখার অপেক্ষায় সবাই। বিরাট কোহলি আর যুবরাজ সিং যেভাবে খেলছেন, তাতে আমিরাতকে সহজে হারানো কোন ব্যাপারই না। বড় দলগুলোকেই যেভাবে নাকানিচুবানি খাওয়াচ্ছেন এই দুইজন, সেখানে আমিরাতের বিপক্ষেতো হেসেখেলে খেলার কথা। আর তাদের নৈপুণ্য দেখানো মানে হচ্ছে জয়। আর জয় মানেই হচ্ছে ভারতের লীগ চ্যাম্পিয়ন হওয়া।