জুরাসিক প্রজাপতি

নতুন এক গবেষণায় জুরাসিক যুগের এক পতঙ্গ শনাক্ত হয়েছে চেহারা ও আচরণে যেগুলো অনেকটা প্রজাপতির মতো অথচ পৃথিবীতে ঘাদের আবির্ভাব ঘটেছিল প্রজাপতির আবির্ভারেও প্রায় ৪ কোটি বছর আগে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইন্ডিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল গবেষক এই আবিষ্কার করেন। গবেষক দলের অন্যতম হলেন প্যালিওবোটানিস্ট ডেভিড ডিলচার। ‘পৌরাণিক যুগের’ প্রথম পুষ্প আবিষ্কারে নিজের ভূমিকার জন্য গত বছর তিনি আন্তর্জাতিক পত্রপত্রিকায় সংবাদ শিরোনামে পরিণত হয়েছিলেন। সেই ডেভিড ডিলচার এখন জুরাসিক যুগের প্রজাপতির কথা বলতে গিয়ে বলেছেন যে উপকথার মতো পৃথিবীর এই প্রথম প্রজাপতিগুলো তাদের আধুনিক যুগের সহোদরাদের মতো একই উপায়ে বেঁচে থেকেছে। প্রজাপতি যেমন ফুলে ফুলে মধু আহরণ করে এরাও তেমনি পুষ্পের মতো পরাগ ও মধু উৎপাদনকারী প্রজনন অঙ্গ সম্পন্ন বিভিন্ন উদ্ভিদের মধ্যে বিচরণ করে আহরণ সংগ্রহ করে বাঁচত। প্রজাপতি সদৃশ এই পতঙ্গগুলো বিবর্তনের মধ্য দিয়ে আধুনিক যুগের প্রজাপতি থেকে ভিন্ন রূপের পতঙ্গে পরিণত হয়। এগুলো হচ্ছে ক্যালিগ্রামাটিভ গোত্রের বিলুপ্ত ডানাওয়ালা লার্ভার মতো যাদের বলে ওরিগ্রাম্মা আইলেসব্রোসা। এই পতঙ্গের আরেকটি বর্গÑ নিউরোপটেরা গোত্রটি আমাদের এই আধুনিক যুগেও বেঁচে আছে। এগুলো ফিশফ্লাই, আউলফ্লাই বা স্নেকফ্লাই নামেই সমধিক পরিচিত। সম্প্রতি উত্তর-পূর্ব চীন ও পূর্ব কাজাকিস্তানের প্রাচীন হ্রদের তলদেশে জমে থাকা পলিমাটি থেকে উদ্ধার করা ও অতি ভালভাবে সংরক্ষিত জীবাশ্ম পরীক্ষা করে এই পতঙ্গটি আবিষ্কার করা সম্ভব হয়েছে। ডিলচার বলেন, লার্ভার জীবাশ্মগুলো আগে ঠিকমতো সংরক্ষিত না থাকায় ক্যালিগ্রামাটিভ পতঙ্গটির বিস্তারিত অঙ্গসংস্থান ও বাস্তুসংস্থান সংক্রান্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানো সম্ভব হয়নি। তবে নতুন জীবাশ্মগুলো পরীক্ষা করার পর সেই জীবাশ্ম প্রজাতি ও আধুনিক প্রজাপতির মধ্যে শারীরিক এবং বাস্তুসংস্থানগত বিস্ময়কর রকমের নানা ধরনের সাদৃশ্য উন্মোচিত হয়েছে। এই দুই প্রজাপতির অভিন্ন পূর্ব পুরুষ ছিল ৩২ কোটি বছর আগের। ডিলচার বলেন, এই প্রজাপতিগুলো হলো সমধর্মী বিবর্তনের দৃষ্টান্ত। সমধর্মী বিবর্তনের ক্ষেত্রে দুই দূর সম্পর্কের প্রাণীদের মধ্যে স্বতন্ত্রভাবে একই ধরনের বৈশিষ্ট্য গড়ে ওঠে। প্যালিও শেটানিস্ট হিসেবে ডিলচার এসব বাস্তুসংস্থানগত সাদৃশ্য দেখিয়ে এই গবেষণায় অবদান রেখেছেন। তিনি পতঙ্গের জীবাশ্ম হিসেবে চীনের একই অঞ্চলে প্রাপ্ত এক ধরনের ফসিলায়িত উদ্ভিদের সঙ্গে পতঙ্গটির সম্পর্কসহ বিভিন্ন বাস্তুসংস্থানগত সাদৃশ্যের বর্ণনা দিয়েছেন। ওই উদ্ভিদ এক বিলুপ্ত জাতের বীজজাত উদ্ভিদ যার নাম বেনেটাইটেলস। এগুলোর প্রথম আবির্ভাব হয়েছিল প্রায় ২৫ কোটি বছর আগে ট্রিয়াসিক যুগে। ক্রিটেশাস যুগের শেষ অধ্যায়ের শেষ পর্যন্ত প্রায় ২০ কোটি বছর ওরা টিকে ছিল। সূত্র : সায়েন্স ডেইলি