স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এশিয়া কাপ বুধবার শুরু হয়ে গেলেও পাকিস্তান ক্রিকেট দলের জন্য শুরুটা শনিবার। এ কারণে সবার পরে বাংলাদেশে পা রেখেছে দলটি। আসর শুরুর তিনদিন আগে ভারত ও শ্রীলঙ্কা এসে পৌঁছলেও পাকরা এসেছে বুধবার রাতে। আর শনিবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে প্রথম নামবে গত আসরের রানার্সআপ পাকিস্তান। সেই ম্যাচে নিজেদের দলকেই ফেবারিট মনে করছেন পাক অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক। বৃহস্পতিবারও পাকরা কোন অনুশীলন করেনি। কিন্তু সম্প্রতিই পাকিস্তান সুপার লীগ (পিএসএল) টি২০ আসর খেলে আসার কারণে দলের প্রস্তুতি নিয়েও তেমন সমস্যা নেই বলে দাবি করেছেন মালিক। বৃহস্পতিবার রাজধানীর এক হোটেলে এসব কথা বলেন তিনি।
পাকিস্তানের জন্য বেশ সুবিধাজনক সময়সূচী হয়েছে এবারের এশিয়া কাপে। এবারই প্রথম টি২০ ফরমেটে এ আসরটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে। যার কারণে পূর্ববর্তী ১২ আসরের পরিসংখ্যান তেমন কার্যকর কোন ভূমিকা কিংবা বিশেষভাবে কাউকে ফেবারিট বলে বিবেচনা করা যাচ্ছে না। তবে ভারত বর্তমানে আইসিসির টি২০ র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর দল হিসেবে অন্য যেকোন দলের কাছেই বড় প্রতিপক্ষ। এবার এশিয়া কাপ দিয়ে আবারও সারাবিশ্বের ক্রিকেটপিপাসু ভক্ত-সমর্থকরা পাক-ভারত মাঠের লড়াই দেখতে পাবেন। এ ম্যাচটির দিকে বিশ্বব্যাপী থাকে বাড়তি আগ্রহ, উদ্দীপনা ও উত্তেজনা। দলগত অবস্থান এক্ষেত্রে তেমন প্রভাব ফেলে না। এ বিষয়ে মালিক বলেন, ‘সবাই জানে যে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই বড় ম্যাচ। দুই দেশের মানুষ খুব আনন্দ নিয়ে ম্যাচটি উপভোগ করে। সবাই চায় যে তাদের দলটি যেন জিতে।’ শুধু ক্রিকেট সমর্থক, দর্শক কিংবা ভক্তরাই নয়। পাক-ভারত ম্যাচে উভয়দলের ক্রিকেটারদের মধ্যেই একটা বাড়তি উত্তেজনা থাকে। জেতার জন্য নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েই প্রচেষ্টা চালিয়ে যায়। এ বিষয়ে মালিক বলেন, ‘ক্রিকেটাররাও এ ম্যাচটি জিততে মুখিয়ে থাকে, আপ্রাণ চেষ্টা করে। এই ম্যাচটি যে রকম তৃপ্তি পাওয়া যায় সেটা দুই দলের ক্রিকেটাররাই বেশ উপভোগ করে।’
মাঝে আরেকটা দিন সময় পাচ্ছে পাকরা নিজেদের বাংলাদেশের পরিবেশে মানিয়ে নেয়ার জন্য। তাছাড়া শনিবার সন্ধ্যায় ম্যাচ হওয়াতে সেদিনই সুযোগ থাকছে ম্যাচের ভেন্যুতে অনুশীলন করে নিজেদের ঝালিয়ে নেয়ার। দলের প্রস্তুতি নিয়ে মালিক বলেন, ‘আমরা মাত্রই পিএসএল খেলে এসেছি। আমরা ওখানে নিজেরা অংশগ্রহণ করেছি। ক্রিকেটাররা খেলার মধ্যেই ছিল। তাই আমি মনে করি আমাদের প্রস্তুতি ভালই আছে।’ ভারতের মুখোমুখি হওয়ার আগে নিজেদের যুদ্ধ পরিকল্পনাটা কেমন হতে পারে পাকিস্তানের? এবার এশিয়া কাপে ভিন্নধর্মী উইকেট তৈরি করা হয়েছে। উদ্বোধনী ম্যাচে উপমহাদেশের উইকেট যেমনটা হয়ে থাকে সেই ধারার বিপরীতে দেখা গেছে পিচ। একাদশ সাজানোর পরিকল্পনা নিয়ে মালিক বলেন, ‘ওটা অধিনায়ক বলতে পারবেন। চার পেসার না পাঁচ পেসার নিয়ে খেলব। যেদিন ম্যাচ হবে সেদিনের পিচ দেখে তারপর সিদ্ধান্ত নেয়া হবে।’ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটায় নিজেদেরই ফেবারিট মনে করছেন মালিক। যদিও ভারত বর্তমানে দারুণ ফর্মে আছে টি২০ ক্রিকেটে। আবার বিশ্বের এক নম্বর দল তারা। এ বিষয়ে মালিক বলেন, ‘পাকিস্তানী হিসেবে আমি বলব আমরাই এ ম্যাচে ফেবারিট। তবুও সম্প্রতি যদি ভারতের পারফরর্মেন্স দেখেন, তারা খুবই ভাল করছে। আমরাও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্রিকেট খেলছি। আমি মনে করি দুই দলের আরেকটি উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ হবে।’
