ইভানোভিচের বিদায়

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সময়টা ভাল যাচ্ছিল না আনা ইভানোভিচের। মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও নিজেকে মেলে ধরতে ব্যর্থ হন তিনি। তবে দুবাই ওপেনে নতুন শুরুর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছিলেন বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। কিন্তু খুব বেশিদূর এগোতে পারেনি তিনি। বৃহস্পতিবার বারবোরা স্ট্রিকোভার কাছে হেরে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই ছিটকে পড়েন ফ্রেঞ্চ ওপেনের সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইভানোভিচ। চেকপ্রজাতন্ত্রের স্ট্রিকোভা এদিন ৭-৬ (৭/৫) এবং ৬-৩ গেমে হারান সার্বিয়ার ইভানোভিচকে। সেমিফাইনালে স্ট্রিকোভার প্রতিপক্ষ এখন ফ্রান্সের ক্যারোলিন গার্সিয়া। যিনি জার্মানির আন্দ্রেয়া পেটকোভিচকে হারিয়ে সেমির টিকেট নিশ্চিত করেন। এছাড়াও দুবাই ওপেনের শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছেন ইতালির সারা ইরানি এবং দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ইউক্রেনের এলিনা ভিতলিনা। ২০০৮ সালে প্রথম কোন গ্র্যান্ডসøাম জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন ইভানোভিচ। এখন পর্যন্ত সেটাই তার ক্যারিয়ারের শেষ মেজর কোন শিরোপা। এরপর টেনিস কোর্টে নিয়মিত লড়াই করে গেলেও কখনই পাদপ্রদীপের আলোয় আসতে পারেননি তিনি। তাই ফ্রেঞ্চ ওপেনের আগে নিজেকে প্রস্তুত করার জন্য দুবাই ওপেনটা ছিল তার কাছে বেশ গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু এখানেও সেই নিষ্প্রভ ইভানোভিচ। তাকে হারিয়ে চমকে দেন স্ট্রিকোভা। তবে এর আগে এই ইভানোভিচের কাছে হেরেছিলেন চেকপ্রজাতন্ত্রের স্ট্রিকোভা। যে হার থেকে শিক্ষা নিয়েই দুবাইয়ে কাজে লাগালেন তিনি। এ বিষয়ে ম্যাচ শেষের সংবাদ সম্মেলনে বারবোরা স্ট্রিকোভা বলেন, ‘এই অনুভূতিটা অসাধারণ। আমি খুবই আনন্দিত। তার মতো খেলোয়াড়ের বিপক্ষে যেভাবে খেলেছি তাতে আমি খুবই সন্তুষ্ট। আগের ম্যাচে ইভানোভিচের কাছে হেরে গিয়েছিলাম। তাই তার বিপক্ষে কোর্টে এবার আত্মবিশ্বাস নিয়েই খেলতে নামি। শুধু তাই নয়, কিছু পরিবর্তনও করি। এখানকার কোর্ট খুবই ফাস্ট ছিল তাই তার বিপক্ষে আক্রমণাত্মক খেলার চেষ্টা করেছি।’ সেমিফাইনালে বারবোরা স্ট্রিকোভার প্রতিপক্ষ এখন ফ্রান্সের ক্যারোলিন গার্সিয়া। কোয়ার্টার ফাইনালে টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের ৩৮তম অবস্থানে থাকা গার্সিয়া ৬-৩ এবং ৬-৪ গেমে সহজেই হারান জার্মানির আন্দ্রেয়া পেটকোভিচকে। গার্সিয়ার বিপক্ষে কোর্টে নামার আগেও বেশ আত্মবিশ্বাসী স্ট্রিকোভা, ‘সেমিফাইনালে ক্যারোলিন গার্সিয়ার বিপক্ষে কোর্টে নামব। বয়সে সে খুবই তরুণ। তার বিপক্ষে ম্যাচে জয়ের বিকল্প কিছুই ভাবছি না আমি।’ কোয়ার্টার ফাইনালের অন্য ম্যাচে ইতালির সারা ইরানি কর্ষ্টাজিত জয়ে দুবাই ওপেনের শেষ চারের টিকেট নিশ্চিত করেছেন। বৃহস্পতিবার তিনি ৪-৬, ৬-১ এবং ৬-৪ গেমে হারান আমেরিকার ম্যাডিন ব্রেঞ্জলকে। এবারও সুযোগ পাকিস্তানের! স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আরব আমিরাতের কোচ হয়ে (এশিয়া কাপে অংশ নিতে) বর্তমানে বাংলাদেশে সাবেক পাকিস্তানী তারকা আকিব জাবেদ। তিনি বলেছেন, এশিয়া কাপ এবং আসন্ন টি২০ বিশ্বকাপে ভারতই হট ফেবারিট। নিজ দেশ নিয়ে খুব একটা আশাবদী নন তিনি। নিউজিল্যান্ড সফরে ব্যর্থতার পর খোদ কোচ ওয়াকার ইউনুসের কণ্ঠেও প্রত্যয়ের অভাব। সেখানে পাকিস্তানকে ঘিরে স্বপ্ন দেখছেন দলটির সময়ের দুই সেরা পারফর্মার মোহাম্মদ হাফিজ ও শহীদ আফ্রিদি। এজন্য চলমান পিএসএল ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন হাফিজ, আর আফ্রিদির চোখ এশিয়া কাপে। এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই থেকেই বিশ্বকাপের জন্য সেরা একাদাশ বেছে নিতে চাইছেন টি২০ অধিনায়ক। ‘পিএসএলের মতো হাই-প্রোফাইল টুর্নামেন্ট সেরা ক্রিকেটার বেছে নেয়ার সেরা সুযোগ। যারা জাতীয় দলের সঙ্গে যুক্ত, তারা এখানে কেমন করছে, সেটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। শহীদ আফ্রিদি, উমর আকমল, মোহাম্মদ আমিরের মতো ক্রিকেটার দারুণ খেলছে। টি২০ এমন ধরনের ক্রিকেট যেখানে নিজেদের দিনে পাকিস্তান যে কোন দলকে হারাতে সক্ষম। পিএসএল খেলোয়াড়দের স্পিরিট বাড়িয়ে দিয়েছে। যা এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে কাজে লাগবে।’ পিএসএল কিভাবে জাতীয় দলের ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে তার ব্যাখ্যা দিয়ে হাফিজ আরও যোগ করেন, ‘এটা পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য ঐতিহাসিক টুর্নামেন্ট। প্রতি দলে বিশ্বের নামী সব খেলোয়াড় অংশ নিচ্ছে। চাপের মধ্যে কীভাবে পারফর্ম করতে হয়, স্থানীয় ক্রিকেটাররা সেটি শিখতে পারছে। এটা নবীন এবং প্রতিষ্ঠিত খেলোয়াড়ের জন্য সুযোগ। বিশ্বকাপ নিয়ে আমি খুবই আশাবাদী।’ চিরশত্রু ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে স্নায়ুর চাপ সামলে খেলাটা গুরুত্বপূর্ণ বলেও মনে করেন দলটির সময়ের অন্যতম সফল ব্যাটসম্যান হাফিজ। অন্যদিকে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য এশিয়া কাপ খুব গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন আফ্রিদি। কারণ বুধবার মূল পর্বের লড়াই দিয়ে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্ট প্রথমবারের মতো টি২০ ফরমেটে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। পাকিস্তান টি২০ অধিনায়ক বলেন, ‘আমার মনে হয় হুট করে বড় কোন পরিবর্তন আনা ঠিক হবে না। নিউজিল্যান্ড সফরের সেরা পারফর্মারদের সঙ্গে প্রতিভাবান ক্রিকেটার থাকবে, যারা এশিয়া কাপে নিজেদের প্রমাণে আরও একটা সুযোগ পাবে। আবার পিএসএলে ভাল করা খেলোয়াড়দের ওপরও নজর থাকবে। বিশ্বকাপের সেরা একাদশ বেছে নিতে এশিয়া কাপ আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।’ তারকা অলরাউন্ডার আরও যোগ করেন, ‘তারুণ্য ও অভিজ্ঞদের নিয়ে আমরা একটা ভারসাম্যপূর্ণ দল। টি২০তে ভাল করার যথেষ্ট সুযোগ আমাদের রয়েছে।’ ২০০৭ প্রথম টি২০ বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট পাকিস্তান ২০০৯Ñএর দ্বিতীয় আসরেই শিরোপা জেতে। তবে পরের তিন আসরে আর সুবিধা করতে পারেনি। এবার শিরোপা পুনরুদ্ধারে মারিয়া আফ্রিদিবাহিনী। ৮ মার্চ ভারতে শুরু টি২০ বিশ্বকাপের ষষ্ঠ আসর। এনাকোন্ডার কামড় খেলেন শেন ওয়ার্ন! স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ প্রাণে বেঁচে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার শেন ওয়ার্ন। মাথায় এনাকোন্ডার কামড় খেয়েও বেঁচে গেছেন! তার বলের ঘূর্ণিতে বড় বড় ব্যাটসম্যান এক সময় যবুথুব হয়েছেন। এবার তিনিই পড়েছেন সাপের কবলে। এ স্পিনার কামড়ও খেয়েছেন। এনাকোন্ডার কামড় খেয়েছেন। কিন্তু এই ঘটনা একটি রিয়েলিটি শোতে ঘটেছে। ‘নেটওয়ার্ক টেন’ এর একটি রিয়েলিটি শো ‘আই এম এ্যা সেলিব্রেটি ... গেট মি আউট অব হিয়ার!’ নামে শোতে একটি বাচ্চা এনাকোন্ডা তার মাথায় কামড় দেয়। রিয়েলিটি শোয়ের একটি পর্বে সাপ ভর্তি বক্সে মাথা ঢুকিয়ে দেন তিনি। তখনই সাপের কামড়ের শিকার হন। তবে সাপটি বিষাক্ত না হওয়ায় বড় দুর্ঘটনা থেকে বেঁচে যান এ সাবেক কিংবদন্তি।