স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বছরের প্রথম সাক্ষাত, সেটা আবার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই! বিশ্বের এক নম্বর ও দুই নম্বর তারকার মধ্যে শিরোপা লড়াই। এবার কি পারবেন এ্যান্ডি মারে? গত দুই বছরে ১১ বার বিশ্বসেরা সার্বিয়ান তারকা নোভাক জোকোভিচের মুখোমুখি হয়েছেন, জিততে পেরেছেন মাত্র গত বছর কানাডিয়ান মাস্টার্সে। এছাড়া ১০ বারই জিতে গেছেন জোকোভিচ। এর আগে যে চারবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা ধরতে ধরতেও হাতছাড়া করেছেন মারে, সেটার পেছনে ৩ বারই ছিলেন জোকোভিচ। গত বছরও এ দুই তারকার ফাইনাল হয়েছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। মারের সঙ্গী হয়েছে আক্ষেপ। এবার তার পঞ্চম ফাইনাল মেলবোর্ন পার্কে। প্রতিশোধ নেয়ার পাশাপাশি প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের আরেকটি সুযোগ বিশ্বের দুই নম্বর এ ব্রিটিশ তারকার। তবে একটি চিন্তা তাকে ঘিরে থাকবে ফাইনালে জোকোভিচের মোকাবেলায় নামার পরও। সন্তান সম্ভবা স্ত্রীর আজই সন্তান প্রসবের সম্ভাব্য তারিখ। অপরদিকে জোকোভিচের সুযোগ ষষ্ঠবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতার। এবারও জিতলে টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা হাতে তুলবেন তিনি। মেলবোর্ন পার্কের রড লেভার এ্যারেনার দিকে তাই সব টেনিসপ্রেমীদের দৃষ্টি থাকবে।
এখন পর্যন্ত জোকোভিচ-মারের লড়াই দেখা গেছে ৩০ বার। পরিসংখ্যান অনুসারে বলা যেতেই পারে জোকোভিচের কাছাকাছিও নেই মারে। কারণ ২১ বার জোকোভিচের জয়ের বিপরীতে মারের জয় মাত্র ৯টি! কিন্তু মর্যাদার গ্র্যান্ডসøাম বলে কথা। ২০১১ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত মোট ৫টি গ্র্যান্ডসøাম ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছেন দু’জন। সে লড়াইয়ে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে আছেন জোকোভিচ। মারের ক্যারিয়ারের দু’টি গ্র্যান্ডসøামই এসেছে জোকোভিচকে হারিয়ে। ২০১২ সালের ইউএস ওপেন জয়ের পর ২০১৩ সালে সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ গ্র্যান্ডসøাম আসর উইম্বলডনের শিরোপাও জেতেন তিনি জোকোভিচকে হারিয়ে। উইম্বলডন জয়টা ছিল কোন ব্রিটিশ খেলোয়াড়ের জন্য ৭৭ বছর পর প্রথম ঘটনা। গত বছর ফেড কাপও জিতে ব্রিটিশ বর্ষসেরা ক্রীড়া ব্যক্তিত্বও হয়েছেন মারে। কারণ ৭৯ বছর পর সেটাই প্রথম ব্রিটেনের ফেড কাপ জয়। কিন্তু গ্র্যান্ডসøাম শিরোপা লড়াইয়ে মারের পিছিয়ে থাকার কারণ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দুর্ভাগ্য। ২০১০, ২০১১, ২০১৩ ও ২০১৫ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল খেলেছেন। এর মধ্যে জোকোভিচের কাছেই শিরোপা খুইয়েছেন মারে ২০১১, ২০১৩ ও ২০১৫ সালে। এবার তাই প্রতিশোধের পালা এ ব্রিটিশ তারকার। ২০০৮, ২০১১, ২০১২, ২০১৩ ও ২০১৫ এই ৫ বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছেন জোকোভিচ। টানা দ্বিতীয়বার মেলবোর্ন পার্কে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের সুযোগ জোকোভিচের জন্য। মারের বিরুদ্ধে অবশ্য তার সাম্প্রতিক সময়টা দারুণ গেছে। গত বছর ৭ বার মোকাবেলা করে মাত্র একবার হেরেছেন। আর ২০১৪ সালে চারবার মুখোমুখি হয়ে প্রতিবারই জয় তুলে নিয়েছেন। ১০ গ্র্যান্ডসøাম জিতে ফেলা জোকোভিচ এবারও শিরোপা জিতলে ছুঁয়ে ফেলবেন দুই টেনিস কিংবদন্তি বিয়র্ন বর্গ ও রড লেভারকে। উভয়ে ১১টি করে গ্র্যান্ডসøাম জিতেছেন। আর ৬টি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতা রয় এমারসনকেও ছুঁয়ে ফেলবেন। এ বিষয়ে জোকোভিচ বলেন, ‘অবশ্যই গ্র্যান্ডসøামের জয় টেনিসের শীর্ষ চূড়া। আরেকটি শিরোপা জিতলে নতুন একটি ইতিহাস হবে যা আমার জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।’
