ফাইনালে সেই সেরেনাই, প্রতিপক্ষ কারবার

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শেষ পর্যন্ত সেরেনা উইলিয়ামসই ফাইনালে। বৃহস্পতিবার মেলবোর্নে সেমিফাইনালের কঠিন লড়াইয়ে এ্যাগ্নিয়েষ্কা রাদওয়ানস্কাকে হারিয়ে মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেন তিনি। দিনের অন্য সেমিফাইনালে জয় পান জার্মান তারকা এ্যাঞ্জেলিক কারবার। ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টের শেষ চারে জায়গা করে নেয়া বৃটেনের জোহানা কন্টাকে হারিয়েই ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেন কারবার। রড লেভার এ্যারিনায় টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই সেরেনা উইলিয়ামস রীতিমতো উড়িয়েই দেন পোল্যান্ডের রাদওয়ানস্কাকে। পোলিশ টেনিস তারকা রাদওয়ানস্কাকে হারাতে তার সময় লাগে মাত্র ৬৪ মিনিট। শেষ চারের কঠিন লড়াইয়ে সেরেনা উইলিয়ামস ৬-০ এবং ৬-৪ গেমে রাদওয়ানস্কাকে পরাজয়ের স্বাদ উপহার দেন। আর নতুন মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের ফাইনালেরে টিকেট নিশ্চিত করতে পেরে দারুণ রোমাঞ্চিত আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। এ বিষয়ে ম্যাচ শেষে সেরেনা উইলিয়ামস বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের পর আমার একটা বিরতির দরকার ছিল। ফলে বিরতির পর ফিরে আসতে পেরে ভাল লাগছে। এটা ভেবেই দারুণ লাগছে যে আমি আরও একটা মেজর টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলতে পারছি।’ টেনিসের উন্মুক্ত যুগে সর্বোচ্চ ২২ গ্র্যান্ডসøাম জিতে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন স্টেফিগ্রাফ। তারচেয়ে মাত্র একটি টুর্নামেন্টের দূরত্ব সেরেনার। তবে গত মৌসুমেই স্পর্শ করে ফেলতেন স্টেফিগ্রাফের রেকর্ডকে। কিন্তু দুর্ভাগ্য আমেরিকান তারকার। বছরের চার গ্র্যান্ডসøামের তিনটিতেই চ্যাম্পিয়ন হওয়া সেরেনা হেরে যান ইউএস ওপেনে। ইতালিয়ান তারকা রবার্টা ভিঞ্চির কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় তার। শুধু তাই নয়, ইউএস ওপেন জিততে পারলে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ক্যালেন্ডার সøামজয়ের রেকর্ডটাও গড়ে ফেলতেন তিনি। যা ১৯৮৮ সালের পর আর কোন খেলোয়াড় করতে পারেনি। তবে এবার স্টেফিগ্রাফের রেকর্ডকে স্পর্শ করতে হলে ফাইনাল জয়ের বিকল্প নেই সেরেনার। আমেরিকান তারকাও শিরোপা ছাড়া ভিন্ন কিছু ভাবছেন না। আর নিজের সেরা সময়ে প্রতিপক্ষকে যে উড়িয়ে দিতে পারেন তিনি সেটাও জানা তার। এ বিষয়ে ২১টি গ্র্যান্ডসøাম জয়ী আমেরিকান তারকা বলেন, ‘আমি সবসময়ই বলে এসেছি যে যদি আমার সেরা খেলাটা খেলতে পারি তাহলে আমাকে হারানোটা কঠিন। এটা আমার সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারেরই অনুধাবন।’ স্টেফিগ্রাফের রেকর্ডকে স্পর্শ করার পথে শনিবারের ফাইনালে এখন তার বড় বাধা এ্যাঞ্জেলিক কারবার। জার্মান তারকা কারবার এদিন ৭-৫ এবং ৬-২ গেমে হারান ইতিহাস গড়ে ফাইনালে উঠা বৃটেনের জোহানা কন্টাকে। কারবারেরই স্বদেশী তারকা স্টেফিগ্রাফ। টেনিসে কারবারের এগিয়ে চলার পথে বড় অনুপ্রেরণার নাম স্টেফি। এবার তার রেকর্ড স্পর্শ করা থেকে সেরেনাকে বিরত রাখাটাও তাই কারবারের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ। ইংল্যান্ডের তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় কন্টাকে হারানোর পর সংবাদ সম্মেলনেও উঠে এসেছিল এমন প্রশ্ন। জবাবে এ্যাঞ্জেলিক কারবার বলেন, ‘আমিও মনে করি তাই। তাছাড়া জার্মানরা সবসময়ই একতায় বিশ্বাসী।’ তবে পারবেন কি অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটতে থাকা সেরেনাকে রুখতে? পারবেন কি বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান তারকাকে হারিয়ে ক্যারিয়ারে প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের শিরোপা নিজের শোকেসে তুলতে? ভক্ত-অনুরাগীদের সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা। তবে পরিসংখ্যানে সেরেনা বেশ এগিয়ে। কেননা ছয়বারের মুখোমুখিতে পাঁচবারই জিতেছেন আমেরিকান তারকা। আর একবার সেরেনার বিপক্ষে জয়ের দেখা পেয়েছিলেন কারবার। ২০১২ সালে সিনসিনাতি ওপেনে। তবে এবার সেরেনার লক্ষ্য যে স্টেফির রেকর্ডকে স্পর্শ করা তা কারবারও নিজেও জানেন। তাই তো এ বিষয়ে জার্মান তারকা বলেন, ‘আমি মনে করি সে আরেকটি গ্র্যান্ডসøাম জয়ের চেষ্টায় মগ্ন। ইতিহাস গড়াটাই এখন তার মূল লক্ষ্য। আর আমার স্বপ্ন প্রথম মেজর টুর্নামেন্টের ফাইনাল জেতা। আমি খুবই ভাল আছি। শারীরিকভাবেও আমি পুরোপুরি ফিট। তবে এটা নিশ্চিত করেই বলতে পারি যে তার বিপক্ষে ম্যাচ জেতাটা খুব সহজ হবে না।’