স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শেষ কবে সেরেনা উইলিয়ামসের বিরুদ্ধে জিতেছিলেন ভুলেই গেছেন মারিয়া শারাপোভা। মহিলা টেনিস বিশ্বের অন্যতম চিরপ্রতিপক্ষ বিবেচনা করা হয় এ দু’জনকে। সেটা কোর্টের ভেতরে এবং বাইরে পরিষ্কার। কোর্টের বাইরে বাকযুদ্ধে সমান তালে এগিয়ে গেলেও কোর্টের যুদ্ধে ১২ বছর সেরেনার কাছে পরাস্তই হয়েছেন শুধু। মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে রাশিয়ান সুন্দরী শারাপোভার বিরুদ্ধে আরেকবারও জয়ী হলেন সেরেনা। বিশ্বের এক নম্বর এ মার্কিন তারকা খাদ্যে বিষক্রিয়ার জন্য পীড়ায় ভুগছিলেন। তবু তিনি কোয়ার্টার ফাইনালে ৬-৪, ৬-১ সেটে উড়িয়ে দিয়েছেন শারাপোভাকে। শেষ চার নিশ্চিত করেছেন। আর শারাপোভা বিদায় নেয়ার পর জানিয়েছেন আগামী মাসে ফেড কাপের প্রথম রাউন্ডে হল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলতে পারবেন না তিনি হাতের পুরনো ইনজুরি সমস্যার কারণে। আর রেকর্ড ২২ গ্র্যান্ডসøাম জয়ের দিকে ধাবিত সেরেনা জানিয়েছেন ২০১৭ সালেও খেলতে চান তিনি। একইদিনে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন বিশ্বের চার নম্বর পোল্যান্ডের এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা।
২০০৪ সালের উইম্বলডন। সেবার ফাইনালে সেরেনাকে হারিয়ে দিয়ে ক্যারিয়ারের একমাত্র উইম্বলডনটা জিতেছিলেন শারাপোভা। শারাপোভার কাছে ওই হারটা এতটাই মারাত্মক ছিল যে ২০০৯ সালের আগে আর উইম্বলডন জেতা হয়নি সেরেনার। কিন্তু সেটাই শেষ, আর কখনও শারাপোভা জিততে পারেননি সেরেনার বিরুদ্ধে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টারে সেরেনার মুখোমুখি হওয়ার আগে টানা ১৭ ম্যাচ বিশ্বসেরা এ তারকার কাছে হেরেছিলেন মাশা। মেলবোর্ন পার্কে ৬ বারের চ্যাম্পিয়ন সেরেনা এবার আরেকটি গ্র্যান্ডসøাম জেতার জন্য উন্মুখ হয়ে আছেন। কারণ তাহলেই তিনি সাবেক জার্মান তারকা স্টেফি গ্রাফের সর্বাধিক ২২ গ্র্যান্ড সøাম জয়ের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলবেন। এ কারণে শেষ আটে প্রবল প্রতিপক্ষ শারাপোভাকেও শুরু থেকে পাত্তাই দিলেন না যেন সেরেনা। পেটের পীড়ায় ভুগছিলেন, কিন্তু এদিন যেন গতির তোপটা সে কারণে আরও তীব্রই হলো সেরেনার। গতিতারকা হিসেবে পরিচিত সেরেনা এদিন অধিকাংশ সার্ভ করেছেন ঘণ্টায় প্রায় ২০০ কিলোমিটার (১৬৬ মাইল) বেগে। সবমিলিয়ে ১৩টি এসেস জিতেছেন তিনি। আর সে জন্যই শারাপোভা টিকতে পারেননি। রড লেভার এ্যারেনায় শারাপোভা পরাজয়ের পর বলেন, ‘এটা সবসময়ই হতাশাজনক। কিন্তু একইসঙ্গে এটি অনেক অনুপ্রেরণার যে তিনি ভিন্ন পর্যায়ের খেলোয়াড়। শুধু আমার জন্যই না আরও অনেক খেলোয়াড়ের জন্যই তিনি বুঝাতে পারেন তার সঙ্গে পার্থক্যটা। তার খেলা বাকিদের উৎসাহিত করে আরও কঠোর পরিশ্রম করার। আর এটাই অনুপ্রেরণা। তিনি বিস্ফোরক খেলা উপহার দিয়েছেন। আমার মনে হয় যখন ১৮০ কিলোমিটার বেগে সার্ভ করা যায় সেক্ষেত্রে এসেস পাওয়া যায়। কিন্তু সেরেনা এসবও ফিরিয়ে দিতে সক্ষম।’ তবে হাতের সমস্যাটা আবারও বুঝতে পেরেছেন এ ম্যাচে মাশা। এজন্য আগামী মাসে ফেডকাপের প্রথম রাউন্ডেই খেলতে পারবেন না। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমার কিছুদিন বাইরে থাকতে হবে এবং হাতের পরিচর্যা চালিয়ে যেতে হবে। এটাই মনে হয় বেশি জরুরী। আমি দলের অংশ হিসেবে মস্কোয় যাব, তবে খেলতে পারব কিনা জানি না। লম্বা সময় পড়ে আছে। মার্চে ইন্ডিয়ান ওয়েলসের আগে আমার মনে হয় না খেলা সম্ভব হবে।’
এবার নিয়ে টানা ১৮ ম্যাচে শারাপোভাকে হারিয়ে দিলেন সেরেনা। ৩৪ বছর বয়সী এ মার্কিন তারকা আর কতদিন খেলা চালিয়ে যাবেন সেটা নিয়েও বিভিন্ন সময়ে আলোচনা চলমান। এ বিষয়ে সেরেনা বলেন, ‘আমি এখন পর্যন্ত খেলাটাকে দারুণ উপভোগ করছি। অন্যরা কি ভাবছে জানি না, কিন্তু আমি খেলা ছাড়ার বিষয়ে আপাতত কোন চিন্তাই করছি না। আশা করছি ২০১৭ সালেও আমি এভাবেই খেলা চালিয়ে যাব।’ সেমিফাইনালে পোলিশ তারকা রাদওয়ানস্কার মুখোমুখি হবেন সেরেনা। রাদওয়ানস্কা সেমিতে ১০ নম্বর বাছাই স্পেনের কার্লা সুয়ারেজ নাভারোকে বিধ্বস্ত করেছেন ৬-১, ৬-৩ সেটে। গত বছরও শেষ চারে উঠেছিলেন রাদওয়ানস্কা। ২৬ বছর বয়সী এ তারকা অবশ্য প্রতিপক্ষ নিয়ে ভাবছেন না। তিনি বলেন, ‘আমার হারানোর কিছুই নেই। সে কারণে প্রতিপক্ষ কে সেটা কোন ব্যাপার নয়। আশা করছি আমি আমার সেরাটা উপহার দিতে পারব। সেটা না পারলে সমস্যায় পড়তে হবে।’
