স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দুর্দান্ত গতিতে ছুটছেন জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবার এবং বেলারুশ সুন্দরী ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। দারুণ জয়েই টুর্নামেন্টের শেষ আটের টিকেট নিশ্চিত করেন তারা। জার্মানির সপ্তম বাছাই কারবার সোমবার ৬-৪ এবং ৬-০ গেমে রীতিমতো উড়িয়েই দেন স্বদেশী এ্যানিকা বেককে। আর অন্য ম্যাচে ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা ৬-২ এবং ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন বারবোরা স্ট্রিকোভাকে। কোয়ার্টার ফাইনালে ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার মুখোমুখি হবেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার।
ক্যারিয়ারে দুটি গ্র্যান্ডসøাম জিতেছেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। তার দুটিই আবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। কিন্তু গত দুই মৌসুম একেবারেই নিষ্প্রভ ছিলেন তিনি। চোটের সঙ্গে ফর্মহীনতার বিপক্ষে লড়াই করে আবারও কোর্টে ফিরেছেন তিনি। তবে নতুন বছরের শুরুটা বেশ ভালভাবেই করেন এই বেলারুশ সুন্দরী। মৌসুমের শুরুতেই ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টের শিরোপা নিজের শোকেসে তুলেছেন তিনি। যা তাকে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস জোগাবে বলেই মনে করেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা। ব্রিসবেনের ধারাবাহিক পারফর্মেন্স অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও ধরে রেখেছেন আজারেঙ্কা। চতুর্থ পর্বে অনায়াস জয়েই শেষ আটের টিকেট নিশ্চিত করেছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ এখন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। যার বিপক্ষে কখনই হার দেখেননি ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। কারবারের বিপক্ষে ছয়বার খেলে তার সবকটিতেই জয়ের স্বাদ পেয়েছেন সপ্তম বাছাই আজারেঙ্কা। সর্বশেষ নতুন বছরের শুরুতেই ব্রিসবেনের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন তারা। সেখানেও দারুণ জয়ে মৌসুমের প্রথম শিরোপা নিজের শোকেসে তুলেন বেলারুশ সুন্দরী। এবারও কারবারের বিপক্ষে জয়ের জন্য নিজের সেরাটা দেয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন আজারেঙ্কা, ‘আমি কেবল সামনের দিকেই এগিয়ে যেতে চাই। তবে এটা বলতে কোন অসুবিধে নেই যে সে লড়াকু একজন খেলোয়াড়। ব্যক্তি হিসেবেও চমৎকার। তার বিপক্ষে আমি সেরাটাই দিতে চাই। তবে এটাও নিশ্চিত যে সেও আমার বিপক্ষে একইভাবে সেরা খেলাটা দিতে চেষ্টা করবে।’ আগে আজারেঙ্কাকে না হারাতে পারলেও এবারের লড়াইটাকে কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবেই নিচ্ছেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘তার বিপক্ষে অতীতে আমার অনেক কঠিন ম্যাচ ছিল। তার বিপক্ষে এখন পর্যন্ত কোন জয় পায়নি। কিন্তু এবার সেটাই আমার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। এবার তার বিপক্ষে শূন্য থেকে শুরু করবো আমি। তার বিপক্ষে অবশ্যই আক্রমণাত্মক খেলবো এবং জয়ের সকল চেষ্টাই করবো।’
এদিকে মাইলফলক স্পর্শ করে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন বৃটেনের জোহানা কন্টা। ১৯৮৩ সালের পর বৃটেনের প্রথম মহিলা খেলোয়াড় হিসেবে মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। সে জন্য কঠিন লড়াইয়ে কন্টা ৪-৬, ৬-৪ এবং ৮-৬ গেমে হারিয়েছেন রাশিয়ার ২১তম বাছাই একাটেরিনা মাকারোভাকে। তৃতীয় পর্বে সভেতলানা কুজনেতসোভা ও রবার্টা ভিঞ্চিকে পরাজিত করে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ডাবলসের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন সানিয়া মির্জা ও মার্টিনা হিঙ্গিস জুটিও। তৃতীয় রাউন্ডে ইন্দো-সুইস জুটি ৬-১ এবং ৬-৩ গেমের সরাসরি সেটে রাশিয়ান-ইতালিয়ান জুটিকে পরাজিত করেছেন। এক ঘণ্টা ২০ মিনিটের এই লড়াইয়ে বিশ্বের শীর্ষ র্যাঙ্কধারী সানিয়া-হিঙ্গিসের বিপক্ষে মূলত কোন প্রতিরোধই গড়তে পারেননি কুজনেতসোভা ও ভিঞ্চি। বছরের প্রথম গ্র্যান্ডসøামের সেমিফাইনালের পথে এখন সানিয়া-হিঙ্গিসের সামনে প্রতিপক্ষ জার্মান-মার্কিন জুটি আনা-লিনা গ্রোয়েনেফেল্ড ও কোকো ভ্যানডেওয়েঘে জুটি।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠার পথে আজ কঠিন লড়াইয়ে মুখোমুখি হবেন সেরেনা উইলিয়ামস ও মারিয়া শারাপোভা। সময়টা এখন দারুণ কাটছে সেরেনার। গত মৌসুমে তিনটি গ্র্যান্ডসøাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন তিনি। অন্যদিকে দুঃসময় কাটিয়ে নতুন উদ্যমে শুরুর প্রত্যয় মাশার। তাই এই লড়াইয়ের দিকে টেনিসপ্রেমীরা বেশ আগ্রহ নিয়েই অপেক্ষা করছেন।
