স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সোমবার থেকে শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের আগে শুক্রবার হয়ে গেল তার ড্র। আর এই ড্র অনুযায়ী কোয়ার্টার ফাইনালেই দেখা যেতে পারে সেরেনা উইলিয়ামস এবং মারিয়া শারাপোভার লড়াই। শুধু তাই নয়, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ আটে মুখোমুখি হতে পারেন রাদওয়ানস্কা-পেত্রা কেভিতোভা, গারবিন মুগুরুজা-এ্যাঞ্জেলিক কারবার এবং সিমোনা হ্যালেপ ও ভেনাস উইলিয়ামস।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামস। গত মৌসুমে মারিয়া শারাপোভাকে হারিয়েই ষষ্ঠবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিলেন তিনি। শুধু তাই নয়, পরের দুই মেজর টুর্নামেন্ট যথাক্রমে ফ্রেঞ্চ ওপেন এবং উইম্বল্ডনেও শিরোপা জয়ের স্বাদ পান তিনি। সেইসঙ্গে ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বারের মতো ‘সেরেনা সøাম’ জয়ের রেকর্ড গড়েন তিনি। ৩৪ বছর বয়সী সেই সেরেনা গত বছর ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে না হারলে প্রথমবারের মতো ‘ক্যালেন্ডার সøাম’ জয়ের রেকর্ডটাও গড়ে ফেলতেন।
সেই সেরেনাই এবার সপ্তম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের সামনে দাঁড়িয়ে। সবকিছু সঠিকভাবে এগিয়ে চললে এবারের আসরের কোয়ার্টার ফাইনালেই দেখা হয়ে যাবে রাশিয়ান তারকা মারিয়া শারাপোভার সঙ্গে। যাকে হারিয়েই গত মৌসুমের প্রথম মেজর টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছিলেন তিনি।
এবার কি পারবেন শিরোপা নিজের করে রাখতে? ভক্ত-অনুরাগীদের সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা। আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস শেষ প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে অংশ নেন গত বছরের সেপ্টেম্বরে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে ইতালিয়ান তারকা রবার্টা ভিঞ্চির কাছে হারের পর আর কোন প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্ট খেলতে পারেননি। মূলত হাঁটুর ইনজুরির কারণেই বছরের শেষ সময়ে কোর্টের বাইরে ছিলেন তিনি। তারপরও দারুণ আত্মবিশ্বাসী ২১টি গ্র্যান্ডসøাম জয়ের মালিক। এ বিষয়ে টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান তারকা বলেন, ‘সবকিছুই ভালভাবে চলছে। প্রকৃতপক্ষে এই মুহূর্তে আমি খুবই ভাল অনুভব করছি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে প্রতিদিনই কঠোর অনুশীলন করছি আমি।’ মৌসুমের প্রথম মেজর টুর্নামেন্টের জন্য মারিয়া শারাপোভাও নিজেকে প্রস্তুত করছেন।
এদিকে সেরেনা-শারাপোভা ছাড়াও ফেবারিটের তালিকায় আছেন দ্বিতীয় বাছাই সিমোনা হ্যালেপ। কোয়ার্টার ফাইনালে ভেনাস উইলিয়ামসের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভবনা রয়েছে তার। কয়েকদিন আগেই ব্রিসবেনের শিরোপা জেতা ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার শেষ আটের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ গারবিন মুগুরুজা।
