রিপাবলিকান মনোনয়নপ্রত্যাশী ডোনাল্ড ট্রাম্প ও টেড ক্রুজ বৃহস্পতিবার রাতে নির্বাচনী বিতর্কে পরস্পর মুখোমুখি হয়েছেন। বিতর্কের একপর্যায়ে ট্রাম্প ক্রুজকে চ্যালেঞ্জ করেন যে, তার প্রার্থী হওয়ার মতো আইনগত বৈধতা রয়েছে কিনা। উত্তরে ক্রুজ বলেন, ‘ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছ থেকে আইনী পরামর্শের আমার প্রয়োজন নেই।’ খবর নিউইয়র্ক টাইমস অনলাইনের।
আইওয়া ককাসের তিন সপ্তাহ আগে সাউথ ক্যারোলাইনার নর্থ চার্লসটনে ট্রাম্প ও ক্রুজের মধ্যকার বিতর্কটি অনুষ্ঠিত হলো। বিতর্ক চলাকালে দুই রিপাবলিকান মনোনয়নপ্রত্যাশী একে অন্যের প্রতি বেশ কঠোরভাবে আক্রমণ পাল্টা আক্রমণ করেন এবং বিতার্কিকরা স্বাভাবিক যে পারস্পরিক সৌজন্য দেখিয়ে থাকেন সেটি লক্ষ্য করা যায়নি। কানাডীয় বংশোদ্ভূত টেক্সাস থেকে নির্বাচিত সিনেটর ক্রুজ ডোনাল্ড ট্রাম্পের নিউইয়র্কীয় মূল্যবোধ নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। মোট ১১ জন নমিনেশন প্রার্থীর পরবর্তী বিতর্কগুলোর ওপর এর প্রভাব পড়তে পারে। ১ ফেব্রুয়ারি আইওয়া ককাস অনুষ্ঠিত হবে। এটি হবে রিপাবলিকান নমিনেশন প্রার্থীদের মধ্যে প্রথম ভোট। চীনা পণ্যসামগ্রীর ওপর উচ্চহারে শুল্ক আরোপ বা ইসলামিক স্টেটের (আইএস) বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মতো সাধারণ ইস্যুগুলোতে বিতর্ক সীমাবদ্ধ থাকছে না। বরং এটি একে অপরের বিরুদ্ধে কাদা ছোড়াছুড়ির দিকে চলে যাচ্ছে। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মনোনয়ন প্রতিযোগিতার প্রাথমিক দিকে এত তীব্র বাগ্বিত-া আগে দেখা যায়নি। নির্বাচনের প্রচারাভিযান যে নেতিবাচক দিকে চলতে শুরু করেছে বৃহস্পতিবারের বিতর্কটি তার একটি উদাহরণ। রিপাবলিকান মনোনয়ন প্রত্যাশীদের সবাই ভোটার কাছে এমন একটি ছবি তুলে ধরছেন যে, কর্মসংস্থান বাড়া সত্ত্বেও অর্থনৈতিক ও সামরিক দিক থেকে কঠিন বিপর্যয়ের মুখে যুক্তরাষ্ট্র। যদিও তারা প্রতিরক্ষা বাহিনীর সদস্যদের কাজের প্রশংসা করছেন। বিতর্কের ঝাঁজ শুধু ট্রাম্প আর ক্রুজের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকেনি। ছড়িয়ে গেছে ফ্লোরিডা থেকে নির্বাচিত সিনেটর মার্কো রুবিও এবং নিউজার্সির গবর্নর ক্রিস ক্রিস্টিসহ অন্য প্রার্থীদের মধ্যেও। মোট সাতজন মনোনয়নপ্রত্যাশী বিতর্কে অংশ নেন।
রুবিও, ক্রিস্টি, ফ্লোরিডার সাবেক গবর্নর জেব বুশ ও ওহাইওর বর্তমান গবর্নর জন ক্যাসিচ দলের প্রথমসারির প্রার্থী হলেও মনোনয়ন দৌড়ে পিছিয়ে রয়েছেন। বৃহস্পতিবারের উন্মুক্ত বিতর্কে তারা প্রত্যেকেই নিজেদের অবস্থান জোরালভাবে তুলে ধরার চেষ্টা চালান। তবে ট্রাম্প আর ক্রুজের মধ্যেই সবার মনোযোগ আটকে ছিল। প্রতিযোগিতার শুরু থেকেই অনেক ব্যবধানে এগিয়ে আছেন ছিলেন ট্রাম্প। তারপর ছিলেন ক্রুজ। তবে দুজনের মধ্যে বিস্তর ব্যবধান ছিল। ক্রুজ সম্প্রতি সেই ব্যবধান কমিয়ে আনেন। যেহেতু ক্রুজের জন্ম কানাডায় তাই যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হওয়ার যোগ্যতা রয়েছে কিনা, এ নিয়ে প্রশ্ন তোলেন ট্রাম্প। অন্যদিকে ট্রাম্পের নিউইয়র্ক মূল্যবোধ যেমন গর্ভপাত ও সমকামিতাকে সায় দেয়া এবং মিডিয়ার ওপর বেশি নির্ভরশীলতার মতো বিষয়গুলো নিয়ে প্রশ্ন তোলেন ক্রুজ।
