স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দুইবার এগিয়ে যেয়েও জিততে না পারায় ব্যথায় কাতর হয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মঙ্গলবার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ম্যাচে অধিনায়ক ওয়েন রুনির জোড়া গোলের পরও নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সঙ্গে ৩-৩ গোলে ড্র করে অতিথি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
হাতের মুঠোয় থাকা জয় হতাছাড়া হওয়ার পর রেড ডেভিলস কোচ লুইস ভ্যান গাল ও অধিনায়ক ওয়েন রুনি বিরক্তি প্রকাশ করেন। পরশুর অন্যান্য ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলা ১-০ গোলে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ও ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেড ৩-১ গোলে পরাজিত করে বোর্নমাউথকে। এই ড্রয়ে শিরোপা লড়াইয়ে আরও পিছিয়ে পড়ল ম্যানইউ। ২১ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে নেমে গেছে ইপিএলের সেরা সাফল্যের দলটি। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে ১৮তম স্থানে নিউক্যাসল। বুধবারের ম্যাচে আগে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ৪২। প্রতিপক্ষের মাঠে পেনাল্টি থেকে রুনির গোলে নবম মিনিটেই এগিয়ে যায় ম্যানইউ। ৩৮ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জেসি লিনগার্ড। দুই গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর অনেকেই ভেবেছিলেন জয়ের পথে হাঁটছে ম্যানইউ। কিন্তু বিরতির আগে ৪২ মিনিটে জর্জিনো ভাইনালডামের গোলে ব্যবধান কমায় নিউক্যাসল। বিরতির পর ম্যাচে ফিরতে প্রাণান্ত প্রচেষ্টা চালাতে থাকে স্বাগতিকরা। ফলও পায় তারা। ম্যাচের ৬৭ মিনিটে পেনাল্টি থেকে আলেক্সান্ডার মিত্রোভিচ গোল করলে সমতায় ফিরে নিউক্যাসল। তবে ৭৯ মিনিটে রুনি গোল করার পর মনে হচ্ছিল জিতে মাঠ ছাড়তে চলেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কিন্তু ম্যাচের ৯০ মিনিটে গোল করে নিউক্যাসলকে মূল্যবান এক পয়েন্ট এনে দেন পল ডামেট। হাতের মুঠোয় থাকা জয় হাতছাড়া হওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই হতাশ ম্যানইউ কোচ ভ্যান গাল। দুই পয়েন্ট হারানোটাকে তাই হারের মতোই দেখছেন তিনি। ম্যাচ শেষে ভ্যান গাল বলেন, অবশ্যই মনে হচ্ছে আমরা হেরে গেছি। আমি আমার খেলোয়াড়দের বলেছি, আমরা জয়টা হাতছাড়া করেছি। ম্যাচে গোলের বেশ কয়েকটা সুযোগ নষ্ট করে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এ নিয়েও ক্ষুব্ধ কোচ। বলেন, আমরা সহজেই ছয়টা গোল দিতে পারতাম কিন্তু পারিনি। যদি পারতাম তবে তিনটা টানা জয় নিয়ে লিভারপুলের মাঠে যেতে পারতাম। প্রিমিয়ার লীগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রবিবার লিভারপুলের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আগের ম্যাচেই ঐতিহ্যবাহী ইংলিশ এফএ কাপে শেফিল্ড ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে কোনমতে জেতা ইউনাইটেড নিউক্যাসলের বিরুদ্ধে জিতলেই টটেনহ্যাম হটস্পারের সঙ্গে প্রিমিয়ার লীগের পয়েন্ট তালিকার চতুর্থ স্থানটি ভাগাভাগি করতে পারত। কিন্তু দুর্ভাগ্য যেন পিছুই ছাড়ছে না। নিউক্যাসলের বিরুদ্ধে ম্যাচ শেষে ৩-৩ ফলকে ‘হার’ হিসেবেই বর্ণনা করেন ম্যানইউ বস।
