স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সিডনি ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে উঠেছেন সিমোনা হ্যালেপ। কোয়ার্টার ফাইনালে চেকপ্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভাকে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেন তিনি। বুধবার শেষ আটের লড়াইয়ে টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই সিমোনা ৬-৪ এবং ৭-৫ গেমে পরাজিত করেন পঞ্চম বাছাই পিসকোভাকে। সেমিফাইনালে হ্যালেপের প্রতিপক্ষ এখন রাশিয়ার সভেতলানা কুজনেতসোভা। রাশিয়ান টেনিস তারকা ইতালির সারা ইরানিকে পরাজিত করে সিডনি ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টের শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেন।
বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের দুই নাম্বারে অবস্থান সিমোনা হ্যালেপের। তবে সিডনি ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টে শীর্ষ বাছাই হিসেবে খেলতে নামেন তিনি। শুরু থেকেই দুর্দান্ত পারফর্মেন্স উপহার দেন রোমানিয়ার এই টেনিস তারকা। কোয়ার্টার ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ ছিলেন শক্তিশালী ক্যারোলিনা পিসকোভা। কিন্তু এখানেও ছাড় দেননি তিনি। সিমোনা হ্যালেপ ৬-৪ এবং ৭-৫ গেমে হারান চেক তারকাকে। তবে পিসকোভাকে হারাতে হ্যালেপের সময় লেগেছে ১ ঘণ্টা ৩৮ মিনিট। লড়াইটা যে কঠিন হয়েছে তা স্বীকার করেছেন হ্যালেপ নিজেও। এ বিষয়ে ম্যাচ শেষের সংবাদ সম্মেলনে রোমানিয়ান তারকা বলেন, ‘খুব কঠিন লড়াই হয়েছে। দু’জনই খুব কাছাকাছি ছিলাম। প্রথম সেটে আমি ৫-১ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছিলাম কিন্তু সে বেশ ভালভাবেই কোর্টে ফিরে আসে। আমি জানতাম সে ভাল খেলোয়াড়, এখানে ভাল খেলে তার প্রমাণও দিয়েছে সে। সার্ভিংয়ে সে সবসময়ই কঠিন প্রতিপক্ষ।
