স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সোমবার ঢাকায় এসে মঙ্গলবারই খুলনায় পৌঁছে গেছে জিম্বাবুইয়ে ক্রিকেট দল। বুধবার প্রথমদিনের মত অনুশীলনও করেছে। শুক্রবার চার ম্যাচের টি২০ সিরিজের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে আজ শেষদিনের অনুশীলন করবে এলটন চিগুম্বুরার দল। তবে এরই মধ্যে জিম্বাবুইয়ে দলের ক্রিকেটার ও কোচিং স্টাফরা বুঝতে পারছে বাংলাদেশ যে কতটা শক্তিশালী দল হয়ে উঠেছে। জিম্বাবুইয়ের প্রধান কোচ ও বাংলাদেশের সাবেক কোচ ডেভ হোয়াটমোরই যেমন বলে দিয়েছেন, ‘বাংলাদেশ এখন অনেক শক্তিশালী দল।’
২০১৪ সালের শেষদিকে যখন জিম্বাবুইয়ে দল বাংলাদেশে তিন ম্যাচের টেস্ট ও পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে আসে, তখন সবকটি ম্যাচে হারে; তখনও বাংলাদেশে অবস্থান করছিলেন হোয়াটমোর। ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাছ থেকে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুইয়ে দলকে দেখেছেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ শেষ হতেই জিম্বাবুইয়ে দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব দেয়া হয় হোয়াটমোরকে। কিন্তু সময়টি খুব ভাল যাচ্ছে না হোয়াটমোরের। বাংলাদেশের সময়টা অবশ্য অনেক ভাল কেটেছে। ২০১৫ সালে ‘সোনালি বছর’ কাটিয়েছে বাংলাদেশ। শুধু হোয়াটমোরই নন, এখন সব দলের কোচই জানেন বাংলাদেশ কতটা শক্তিশালী দল।
এ দলটিকে গড়ার পেছনে হোয়াটমোরেরও ভূমিকা আছে। ২০০৩ সাল থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত যে বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ছিলেন তিনি। এরমধ্যে বাংলাদেশ যে প্রথম টেস্ট জিতে জিম্বাবুইয়ের বিপক্ষেই; তখনও হোয়াটমোর কোচ ছিলেন। ২০০৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে যে বাংলাদেশ প্রথমবারের মত দ্বিতীয় পর্বে ওঠে, তখনও হোয়াটমোরই কোচ ছিলেন। এখন তিনি জিম্বাবুইয়ের কোচ। বাংলাদেশে আসার আগেই যে দলটি আফগানিস্তানের কাছে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হেরেছে। আবার টি২০ সিরিজেও হোয়াইটওয়াশ হয়েছে। এ দলটিই বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে নামবে।
হোয়াটমোর বলেন, ‘বাংলাদেশ এখন অনেক শক্তিশালী দল। তাদের মোকাবেলা করা কঠিন।’ খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে অনুশীলনের পর সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে আরও জানান, ‘বাংলাদেশের সঙ্গে খেলা এখন একটা চ্যালেঞ্জের বিষয়। কারণ জিম্বাবুইয়ে এখন একটু খারাপ অবস্থায় রয়েছে। আফগানিস্তানের সঙ্গে হেরেছে তারা। তবে খুলনার মাঠে আবার তারা নিজেদের ফিরে পেতে চায়।’
কিন্তু কিভাবে সম্ভব? যে দলটি আফগানদের কাছেই নাকানি-চুবানি খায়, সেই দলটি কিভাবে বাংলাদেশের মত শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ভাল খেলতে পারবে। ক্রিকেটারদের মনবল দুর্বল হয়ে যায়নি বলেই এমন বিশ্বাস হোয়াটমোরের, ‘আফগানদের সঙ্গে হেরে গেলেও মনবল হারায়নি আমার দলের খেলোয়াড়রা। টি২০ ম্যাচের মাধ্যমেই ঘুরে দাঁড়াতে চায় তারা।’
এ জন্য খুলনায় কঠোর অনুশীলনের মধ্য দিয়েই দিনটি কাজে লাগিয়েছে জিম্বাবুইয়ে ক্রিকেটাররা। বুধবার সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত কঠোর অনুশীলনে ঘাম ঝরায় চিগুম্বুরার নেতৃত্বাধীন দলটি। সকাল সাড়ে ১০টায় মাঠে নামেন ক্রিকেটাররা। দুপুর দেড়টা পর্যন্ত ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিংয়ের অনুশীলন করেন।
এদিকে এ সিরিজের জন্য টিকেটের মূল্যও নির্ধারণ করা হয়েছে। সর্বনিম্ন ১০০ টাকায় এবং সর্বোচ্চ এক হাজার টাকায় বাংলাদেশ ও জিম্বাবুইয়ের মধ্যকার চার ম্যাচের টি২০ সিরিজের টিকেট কিনতে পারবেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। টিকেট পাওয়া যাবে ইউসিবি ব্যাংকে। ম্যাচের আগেরদিন ও ম্যাচের দিন টিকেট কিনতে পাওয়া যাবে। সর্বনিম্ন ১০০ টাকায় ইস্টার্ন গ্যালারি এবং সর্বোচ্চ এক হাজার টাকায় পাওয়া যাবে গ্রান্ড স্ট্যান্ডের টিকেট। এ ছাড়া পাঁচ ’শ টাকায় ইন্টারন্যাশনাল স্ট্যান্ড, তিন ’শ টাকায় ক্লাব হাউজ ও দেড় ’শ টাকায় ওয়েস্টার্ন স্ট্যান্ডের টিকেট পাওয়া যাবে। শুক্রবার প্রথম টি২০, রবিবার দ্বিতীয় টি২০, ২০ ও ২২ জানুয়ারি যথাক্রমে তৃতীয় ও চতুর্থ টি২০ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এ সিরিজে বাংলাদেশই ফেবারিট দল। তা ‘বাংলাদেশ শক্তিশালী দল’ বলে হোয়াটমোরই বুঝিয়ে দিয়েছেন।
