শেষ ম্যাচেই ফয়সালা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ পাঁচ ওয়ানডের কোন সিরিজে ফয়সালার জন্য শেষ ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা... হয়তো দু’দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতারই ইঙ্গিত বহন করে। কিন্তু নিউজিল্যান্ড-শ্রীলঙ্কা লড়াইটা মোটেই তেমন নয়। প্রথম দুই ওয়ানডেতে সফরকারী লঙ্কানদের কার্যত উড়িয়ে দিয়ে ২-০তে এগিয়ে যায় কিউইরা। তরুণ ওপেনার ধানুসস্কা গুনাতিলকের ম্যারাথন হাফ সেঞ্চুরির সৌজন্যে তৃতীয় ওয়ানডে জিতে ব্যবধান কমায় (১-২) লঙ্কানরা, টেস্ট-ওয়ানডে মিলিয়ে টানা চার হারের পর যেটি ছিল সফরকারীদের প্রথম জয়। চতুর্থ ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়। পঞ্চম ও শেষ ওয়ানডেটি তাই সিরিজ নির্ধারক! সিরিজ ড্র করতে চাইলে বে ওভালে সোমবারের (বাংলাদেশ সময় রবিবার দিবাগত রাত চারটায়) ম্যাচে জিততেই হবে এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসদের। কাজটা কঠিন, তবে অসম্ভব নয়। সফরে একমাত্র জয়ের নায়ক গুনাতিলকে যেমন বলেন, ‘সবসময় নেতিবাচক চিন্তা নিয়ে মাঠে নামলে ওয়ানডে জেতা যায় না। ঘরের মাটিতে নিউজিল্যান্ড অত্যন্ত শক্তিশালী। বিশেষ করে ওদের বোলিং আক্রমণ। আমার বক্তব্য হলো, সিরিজ বাঁচাতে শেষ ম্যাচেও ইতিবাচক থাকতে হবে। নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে জয় সম্ভব, তৃতীয় ম্যাচেই আমরা সেটি করে দেখিয়েছি। জয়ের জন্যই মাঠে নামব।’ টানা দুই হারের পর এই ম্যাচটা শ্রীলঙ্কার জন্য ছিল আসলেই অনুপ্রাণীয়। সেক্সটন ওভালে সেদিন আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ২৭৬ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়ে নিউজিল্যান্ড। জবাবে ৪৬.২ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় শ্রীলঙ্কা। ৯২ বলে সর্বোচ্চ ৯১ রান করে সাজঘরে ফেরেন অভিজ্ঞ তিলকারতেœ দিলশান। তবে ৪৫ বলে ৭ চার ও ৪ ছক্কায় ৬৫ রানের এক ম্যারাথন ইনিংস উপহার দিয়ে ‘নায়ক’ বনে যান অপর ওপেনার গুনাতিলকে। এই হারটা বাদ দিলে অসাধারণ ক্রিকেট খেলছে বিশ্বকাপ-ফাইনালিস্ট নিউজিল্যান্ড। স্বাগতিকরা প্রথমে দুই টেস্টে অতিথিদের ‘হোয়াইটওয়াশ’ করার পর ক্রাইস্টচার্চে ৭ উইকেটের বড় জয়ে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করে ব্রেন্ডন ম্যাককুলামের দল। ৪৭ ওভারে প্রতিপক্ষকে ১৮৮ রানে গুঁড়িয়ে দেয়ার পর ৩ উইকেট হারিয়ে সেটি টপকে যায় কিউইরা। মার্টিন গাপটিল ৫৬ বলে ৭৯ এবং ম্যাককুলাম ২৫ বলে করেন ৫৫ রান। অবশ্য তার আগেই ৪ উইকেট নিয়ে লঙ্কান ব্যাটিংয়ের মেরুদ- ভেঙ্গে দেয়ায় ম্যাচসেরার পুরস্কার ওঠে পেসার ম্যাট হেনরির হাতে। দ্বিতীয় ম্যাচে লঙ্কানদের ‘লজ্জায় ডুবিয়ে’ ১০ উইকেটের জয় তুলে নেয় ম্যাককুলাম বাহিনী। ২৭.৪ ওভারে ১১৭ রানে অলআউট হয় সফরকারীরা। মার্টিন গাপটিলের ব্যাটিংতা-বে ৮.২ ওভারে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় নিউজিল্যান্ড! মাত্র ৩০ বলে ৯ চার ও ৮ ছক্কায় ৯৩ রান নিয়ে অপরাজিত থাকেন ‘নায়ক’ গাপটিল। কিন্তু দুর্ভাগ্য দুর্বার জয়ের ওই ম্যাচেই ফিল্ডিং করতে গিয়ে পিঠে চোট পান নিয়মিত অধিনায়ক ম্যাককুলাম। তার অনুপস্থিতিতে বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়া চতুর্থ ওয়ানডেতে নেতৃত্ব দেন কেন উইলিয়ামসন। সিরিজ নির্ধারণী শেষ ম্যাচেও হয়তো তিনিই টস করতে নামবেন। কারণ কিউই ম্যানেজমেন্ট রবিবার পর্যন্ত ম্যাককুলামের খেলার বিষয়টি নিশ্চিত করতে পারেনি। দু’টি ম্যাচে দাপটের সঙ্গে জিতলেও খেলাটা ওয়ানডে বলেই প্রতিপক্ষকে সম্মান দেখাচ্ছেন উইলিয়ামসন। সুপার কিউই উইলোবাজ বলেন, ‘ওয়ানডে এমন একটি খেলা যেখানে এক ম্যাচের স্কোরবোর্ড দেখে আরেক ম্যাচ বিচার করা যায় না। এখানে প্রতিটি দিনই নতুন স্ট্র্যাটেজি নিয়ে হাজির হয়। প্রথম দুই ওয়ানডেতে সহজ জয়ের পর আমরা তৃতীয়টিতে সেটা ধরে রাখতে পারিনি।’ এ জন্য করণীয় বাতলে দিয়েছেন ভারপ্রাপ্ত ক্যাপ্টেন। তিনি আরও বলেন, ‘গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আমাদের কেবল নিজেদের খেলাটা খেলতে হবে।’ ওয়ানডে শেষে দু’দল দুই ম্যাচের টি২০ সিরিজে অংশ নেবে। এই বে ওভালেই প্রথম টি২০ ৭ জানুয়ারি।