স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিশ্ব টেনিসের অন্যতম সেরা তারকা মারিয়া শারাপোভা। রূপ-গুণ আর টেনিস কোর্টে তার পারফর্মেন্সে মুগ্ধ ভক্ত-অনুরাগীরা। কিন্তু শেষ হতে যাওয়া এই মৌসুমে নিজেকে মোটেই মেলে ধরতে পারেননি তিনি। প্রকৃতপক্ষে একেবারেই বাজেভাবে কেটেছে মাশার। কোন গ্র্যান্ডসøাম জিততে পারেননি তিনি। ২৮ বছর বয়সী রুশ সুন্দরী তাই নতুন মৌসুম শুরুর আগেই বেশ সতর্ক। আসন্ন মৌসুমটা নতুন উদ্যমে শুরু করতে চান তিনি।
আগামী রবিবার থেকে শুরু হবে ব্রিসবেন ইন্টার?ন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্ট। মৌসুমের প্রথম এই ইভেন্টে খেলবেন মারিয়া শারাপোভা। তাই বুধবার সকালেই অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেছেন রাশিয়ান টেনিসের এই গ্ল্যামারগার্ল। এই ইভেন্টের পরপরই শুরু হবে হপম্যান কাপ। যেখানে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ সারির সব তারকারাই খেলবেন। তারপরই মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। মেজর এই টুর্নামেন্টের আগে ব্রিসবেনই শারাপোভার প্রমাণের জায়গা। রুশ সুন্দরীও চান নিজেকে দারুণভাবে মেলে ধরতে। এ বিষয়ে এক সাক্ষাতকারে তিনি বলেন, ‘আপনি যখন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে আসবেন তখন সবকিছুই নতুন এবং সজীব মনে হবে। আপনাকে একেবারেই প্রথম থেকে শুরু করতে হবে।’
সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে পাঁচ গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট জিতেছেন মারিয়া শারাপোভা। ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টুর্নামেন্টে গতবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিলেন রুশ সুন্দরী। এরপর অস্ট্রেলিয়া ওপেনেও দুর্দান্ত খেলে ফাইনালে উঠেছিলেন তিনি। কিন্তু সেরেনা উইলিয়ামসের কাছে হেরে বছর শুরু করতে হয় তাকে। এরপর আর কোর্টেই খোঁজে পাওয়া যায়নি মারিয়া শারাপোভাকে। পুরো মৌসুমে মাত্র দুটি ডব্লিউটিএ শিরোপা জিতেছেন তিনি। তবে পারফর্মেন্সের নিষ্প্রভতার চেয়ে তাকে বেশি ভোগিয়েছে চোট। ইনজুরির কারণে দীর্ঘ চার মাস কোর্টের বাইরে ছিটকে পড়েছিলেন তিনি। শারাপোভার জন্য যা খুবই হতাশার। তবে ইনজুরি কাটিয়ে ফেড কাপের নেতৃত্বে ফেরেন তিনি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চেকপ্রজাতন্ত্রের কাছে হার মানতে হয় তাকে। যদিওবা শারাপোভা জানান, এটা তিনি আগে জানতেন না, ‘বছরের মধ্যভাগে আমি মোটেও জানতাম না যে, ফেড কাপের অংশ হতে যাচ্ছি। ইনজুরি তো প্রকৃতপক্ষে বলে আসে না। যে কারণে চার মাস কোর্ট থেকে ছিটকে পড়াটাও ছিল আমার জন্য খুবই হতাশার।’
ব্রিসবেনে খেলার জন্য শুধু যে শারাপোভাই অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেছেন তা নয়, বরং বছরের প্রথম এই ইভেন্টে খেলতে ইতোমধ্যেই পৌঁছে গেছেন জারবিন মুগুরুজা এবং মেডিসন কেইসও। প্রত্যেকেরই লক্ষ্য নিজেদের সেরাটা মেলে দেয়া। শেষ হতে যাওয়া এই বছরে এককভাবেই রাজত্ব করেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। চার মেজর টুর্নামেন্টের তিনটিতেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। শুধু ইউএস ওপেনের সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে পড়েন তিনি। অন্যথায় ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ‘ক্যালেন্ডার সøাম’ জয়ের বিস্ময়কর কীর্তিটাও গড়ে ফেলতেন তিনি।
