স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নতুন বছরের প্রথম সপ্তাহেই শুরু হবে ব্রিসবনে ইন্টারন্যাশনাল টুর্নামেন্ট। আর এই ইভেন্টে খেলা নিশ্চিত করলেন মারিয়া শারাপোভা এবং রজার ফেদেরার। জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনকে সামনে রেখেই প্রস্তুতিমূলক টুর্নামেন্ট ব্রিসবেনে ফেদেরার ও শারাপোভার অংশগ্রহণের বিষয়টি বৃহস্পতিবার নিশ্চিত করেছে আয়োজক কর্তৃপক্ষ। দুজনই নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে কোর্টে নামার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন। গত বছরের ফাইনালে তিন সেটের কঠিন লড়াইয়ে মিলোস রাওনিককে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ফেদেরার। অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে আসার বিষয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করে সুইজারল্যান্ডের এই তারকা খেলোয়াড় বলেন, ‘আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত। বিশেষ করে চলতি বছর এই ফাইনালের মাধ্যমে আমি ক্যারিয়ারের হাজারতম ম্যাচ জয় করেছিলাম। এটা আমার ক্যারিয়ারে অন্যতম বিশেষ একটি মুহূর্ত হয়ে আছে। এখানে আমি আবারও ফিরে আসতে চাই। হয় তো আগামী বছর শিরোপা ধরে রাখাটা আরও কঠিন হবে। কিন্তু ইতোমধ্যেই আমি সেখানে দুই বছর খেলে ফেলেছি। মনে করি সবকিছুই সঠিক পথেই এগুচ্ছে।’ সাবেক দুই কিংবদন্তি ইভান লেন্ডল এবং জিমি কনর্স এরপর তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে হাজারতম ম্যাচ জয়ের ইতিহাস গড়েছিলেন ফেদেরার। ফেড এক্সপ্রেস ছাড়াও পুরুষ এককে ব্রিসবেনে অংশগ্রহণের বিষয়ে আরও নিশ্চিত করেছেন বিশ্বের চার নাম্বার টেনিস তারকা জাপানের কেই নিশিকোরি। মহিলা এককের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মারিয়া শারাপোভা। টুর্নামেন্টের ফাইনালে সার্বিয়ার আনা ইভানোভিচকে হারিয়ে শিরোপা জয় করেছিলেন তিনি। রাশিয়ান গ্ল্যামারগার্ল মারিয়া শারাপোভাও বছরের প্রথম টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। এ সম্পর্কে রাশিয়ান তারকা বলেন, ‘এখানের সবকিছুই অসাধারণ। টুর্নামেন্ট পরিচালক এমনভাবে সবকিছু পরিচালিত করেন যেন মনে হয় প্রতি খেলোয়াড়ই নিজের ঘরের মাঠে খেলছে। এখানে খেলার মাধ্যমে নতুন বছর শুরু করাটা সত্যিই অসাধারণ।’ আগামী ৩ জানুয়ারি থেকে শুরু হবে ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টুর্নামেন্ট। ব্রিসবেনে জিতে নতুন বছর শুরু করলেও বাকি সময়টা মোটেই ভাল কাটেনি মারিয়া শারাপোভার। বছরের প্রথম তিন গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের একটিতেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি তিনি। তবে রুশ সুন্দরীর লক্ষ্য এখন ইউএস ওপেন। সোমবার থেকে শুরু হতে যাওয়া বছরের শেষ মেজর টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য মরিয়া তিনি। ২০০৬ সালে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন মাশা। এরপর এক দশক কেটে গেছে তার। কিন্তু ফ্ল্যাশিং মিডোতে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি বর্তমানে টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের তিন নাম্বারে থাকা এই রাশিয়ান। দীর্ঘদিনের শিরোপা-খরা ঘুচাতে এবার কী পারবেন তিনি? ভক্ত-অনুরাগীদের সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা। শারাপোভা সর্বশেষ কোন প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে র্যাকেট হাতে নেমেছিলেন প্রায় এক মাস আগে, উইম্বল্ডনে। বছরের তৃতীয় মেজর টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামসের কাছে হেরে ছিটকে পড়েছিলেন তিনি। এরপর রজার্স কাপ এবং সিনসিনাতি মাস্টার্সে খেলার কথা ছিল তার। কিন্তু চোটের কারণে আর কোর্টে নামেননি ২৮ বছর বয়সী এই তারকা। রজার্স কাপের পর সিনসিনাতি মাস্টার্স থেকেও নিজের নাম প্রত্যাহার করে নেন মাশা। এবার তাই ইউএস ওপেনই শারাপোভার জন্য কোর্টে ফেরার বড় চ্যালেঞ্জ।
