স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইউএস ওপেনের আগে নিজেকে প্রমাণের শেষ সুযোগ নিউ হ্যাভেন। যার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পেত্রা কেভিতোভা। শিরোপা নিজের করে রাখার লক্ষ্য নিয়েই কোর্টে নামেন তিনি। খেলছেনও দুর্দান্ত। বুধবার তৃতীয় পর্বে আমেরিকার মেডিসন কিসকে পরাজিত করে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেন তিনি। নিউ হ্যাভেনের দ্বিতীয় বাছাই কেভিতোভা এদিন ৪-৬, ৬-১ এবং ৬-২ গেমে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের শেষ আটের টিকেট নিশ্চিত করেন। সেমিফাইনালে উঠার লড়াইয়ে চেক তারকার প্রতিপক্ষ এখন এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা। পোল্যান্ডোর এই সপ্তম বাছাই একইদিনে ফ্রান্সের এ্যালিজ কোর্নেটকে পরাজিত করে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেন। এছাড়া তৃতীয় পর্বের অন্য ম্যাচে জয়ের দেখা পেয়েছেন চারবারের চ্যাম্পিয়ন ক্যারোলিন ওজনিয়াকি এবং ক্যারোলিনা পিসকোভা। তৃতীয় বাছাই ড্যানিশ টেনিস তারকা ওজনিয়াকি রবার্তো ভিঞ্চিকে আর পিসকোভা ওলগা সাভচুককে পরাজিত করে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেন।
চলতি বছরে নিজের সেরাটা দিতে পারেননি পেত্রা কেভিতোভা। মেজর কোন শিরোপা জিততে পারেননি তিনি। উইম্বল্ডনে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন সম্প্রতি মন্তব্য করেছিলেন এই মৌসুমে তিনি বেশিরভাগ সময়ই ক্লান্ত-অবসন্ন ছিলেন। তবে নিউ হ্যাভেনে সেই প্রভাব পড়েনি তার। কষ্টার্জিত জয় পেলেও নিজের পারফর্মেন্স নিয়ে সন্তুষ্ট প্রকাশ করেছেন তিনি। এ বিষয়ে পেত্রা কেভিতোভা বলেন, ‘নিশ্চিত আজকের এখানকার পরিবেশ পারপেক্ট ছিল। যে কারণে অনুভূতিটা খুবই ভাল। ম্যাচে কোন সময়ই কোন ধরনের সমস্যা অনুভব করতে হয়নি।’ আমেরিকার প্রতিপক্ষ মেডিসন কিসের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে চেক তারকা জানান, ‘প্রথম সেটেই কেবল আমি হেরেছিলাম। এছাড়া বাকি ম্যাচের পুরোটা সময়ই ভাল খেলেছি। এদিন আমার পরাজয়টা ছিল কেবল প্রথম সেটে। তাই আমি মনে করি যেভাবে খেলছি তা আমার দিক থেকে ঠিক আছে।’
প্রতিপক্ষ হিসেবে পেত্রা কেভিতোভা অনেক বড় মাপের। তা বোধগম্য হয়েছে মেডিসন কিসেরও। তাই ম্যাচ শেষে চেক তারকার প্রশংসা করে কিস বলেন, ‘সে সঠিকভাবেই নিজেকে মেলে ধরে তার সর্বোচ্চটা খেলেছে। তবে এটা অস্বীকার করার কোন উপায় নেই যে আমারও কিছু সুযোগ। এ বিষয়ে মেডিসন কিস বলেন, ‘সে দারুণ খেলেই নিজেকে মেলে ধরেছে। আমার কিছু সুযোগ ছিল। কিন্তু সর্বোপরি আমি মনে করি সে ভাল খেলেই ম্যাচ জিতেছে। ম্যাচের পুরোটা চাপই সে আমাকে দিয়েছে।’ এমন চাপ কী তাহলে রাদওয়ানস্কাও পাচ্ছেন কেভিতোভার কাছ থেকে? ভক্ত-অনুরাগীদের সেটাই এখন দেখার অপেক্ষ। পোল্যান্ডের রাদওয়ানস্কা বুধবার তৃতীয় পর্বের ম্যাচে ৬-৪ ও ৬-২ গেমে সহজেই হারান কোর্নেটকে। তবে ফরাসী তারকা কোর্নেটকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠায় সন্তুষ্ট এই পোলিশ খেলোয়াড়। এ বিষয়ে রাদওয়ানস্কা বলেন, ‘দুই সেটে জিততে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। টেনিস কোর্টে সেও অনেক বড় যোদ্ধা। তাই আমি ধরেই নিয়েছিলাম যে ম্যাচটা খুব কঠিন হতে যাচ্ছে। সে কোর্টে সব ধরনের খেলাই খেলতে পারে।’
কেভিতোভা-রাদওয়ানস্কা ছাড়াও কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন ক্যারোলিন ওজনিয়াকি এবং ক্যারোলিনা পিসকোভা। টুর্নামেন্টের চারবারের চ্যাম্পিয়ন ওজনিয়াকি। ২০০৮-১১ সাল পর্যন্ত টানা চারবার নিউ হ্যাভেন জয়ের স্বাদ পান এই ড্যানিশ খেলোয়াড়। এবার তার মূল লক্ষ্যই শিরোপা পুনরুদ্ধার। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি চাই শুধুই কোর্টে লড়াই করে যেতে।’ ওজনিয়াকি তৃতীয় পর্বের ম্যাচে ৬-৪, ৬-৭ (৩/৭) এবং ৭-৬ (৯/৭) গেমে হারান ইতালির রবার্তা ভিঞ্চিকে।
