ইউএস ওপেনের আগে নাদালের চ্যালেঞ্জ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত মৌসুমে ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন রাফায়েল নাদাল। এটা ছিল তার ক্যারিয়ারের ১৪তম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট। সেই শিরোপার পর আর মেজর কোন টুর্নামেন্টে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি তিনি। চলতি মৌসুমটা একেবারেই বাজেভাবে কেটেছে তার। তবে ইউএস ওপেনের আগে নিজেকে ফিরে পাওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন স্প্যানিশ এই টেনিস তারকা। সেজন্য চলমান হামবুর্গ ওপেনকেই বেছে নিয়েছেন তিনি। শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে পঞ্চম বাছাই পাবলো কিউভাসকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠেন তিনি। এদিন সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা নাদাল ৬-৩ এবং ৬-২ গেমে হারান কিউভাসকে। সেমিতে তার প্রতিপক্ষ এখন ইতালির তারকা খেলোয়াড় আন্দ্রে সেপ্পি। ২০০৮ সালে সর্বশেষ এই ইভেন্টে লড়াই খেলেছিলেন নাদাল। অর্ধযুগেরও বেশি সময় পর আবারও হামবুর্গে খেলছেন ২৯ বছর বয়সী এই স্প্যানিয়ার্ড। সেমিতে উঠে উচ্ছ্বসিত নাদাল। তবে তাঁর সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ ইতালির তারকা খেলোয়াড় আন্দ্রে সেপ্পিকে হারানো। এদিকে নতুন খবর হলো চলতি বছর ভারতের মাটিতে মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদাল। ইন্টারন্যাশনাল প্রিমিয়ার টেনিস লীগের সৌজন্যে ১২ ডিসেম্বর দুই তারকার লড়াই দেখতে পারবেন টেনিসপ্রেমীরা। ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহ থেকেই আইপিটিএলের দ্বিতীয় সংস্করণ শুরু হচ্ছে। উদ্বোধনী মৌসুমে সানিয়া মির্জাদের নেতৃত্বে ছিলেন কিংবদন্তি টেনিস তারকা ফেড এক্সপ্রেস। এবার তিনি খেলবেন সংযুক্ত আরব আমিররাতের হয়ে। তাই ইন্ডিয়ান এস দলের অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেয়া হয়েছে রাফায়েল নাদালকে। গত মৌসুমে এই টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন নাদাল। টুর্নামেন্টের প্রথম মৌসুমে টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি রজার ফেদেরারের উপস্থিতি ভারতে আইপিটিএলকে জনপ্রিয় করে তুলেছিল। প্রথমবার ভারতে এসে দিল্লীর কোর্টে ম্যাচ উপভোগও করেছিলেন তিনি। এবার টেনিস দুনিয়ার আরেক নক্ষত্র নাদালকেও খুব কাছ থেকে দেখার সুযোগ পেতে যাচ্ছেন ভারতের টেনিসপ্রেমীরা। এদিকে, দ্বিতীয় মৌসুমে নতুন দল হিসেবে টুর্নামেন্টে যোগ দিচ্ছে জাপান ওয়ারিয়র্স। এই দলেই খেলবেন ভারতীয় সুপারস্টার লিয়েন্ডার পেজ। বিশ্বের এক নাম্বার টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ খেলবেন সিঙ্গাপুর গ্ল্যামার্সের হয়ে।