লঙ্কানদের এগিয়ে রাখছেন কিউই কোচ হেসন

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আজ থেকেই শুরু হচ্ছে নকআউট পর্ব। গ্রুপ পর্ব শেষে কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে পরাজিত দলের বিশ্বকাপ শেষ হয়ে যাবে। আজ সিডনিতে প্রথম কোয়ার্টারেই মুখোমুখি হতে যাচ্ছে গত দুই আসরের রানার্সআপ শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এ ম্যাচে প্রোটিয়াদের চেয়ে শ্রীলঙ্কাকেই ফেবারিট ভাবছেন নিউজিল্যান্ডের কোচ মাইক হেসন। তার মনে হচ্ছে নকআউটের এ লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য একটু বেশিই কঠিন প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। তবে তিনি দাবি করেছেন টসের ওপর ম্যাচের ফলাফলের বড় ভূমিকা থাকবে। প্রথম কোয়ার্টারে জয়ী দল সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার চতুর্থ কোয়ার্টার ফাইনালে বিজয়ীর সঙ্গে। সে কারণে শেষ আটের লড়াই ছাড়াও সেমি নিয়ে আগাম চিন্তা করছেন নিউজিল্যান্ড কোচ হেসন। নকআউট ম্যাচগুলোর ক্ষেত্রে শ্রীলঙ্কা অনেক অভিজ্ঞ এবং যে কোন দলের জন্য খুব বিপজ্জনক। যদিও এবার বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা অন্যতম ফেবারিট, তবু হেসন তাদের বিরুদ্ধে এগিয়ে রাখছেন শ্রীলঙ্কাকেই। তিনি বলেন, ‘আমি এগিয়ে রাখব শ্রীলঙ্কাকে। তারা খুবই ভয়ঙ্কর দল। আর এই কন্ডিশনে তারা আরও ছন্দে থাকবে। আশা করছি, খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ হবে। কেননা ভাল পারফর্ম করছে দক্ষিণ আফ্রিকাও। তবে আমার মনে হয় টস একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। ব্যাটিং সাফল্যের ওপর অনেককিছু নির্ভর করছে। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ভাল খেলতে হবে।’ নিউজিল্যান্ডও কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে। প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা পেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। এই বিষয়ে হেসন বলেন, ‘আমরা এককভাবে কোন ক্রিকেটারের ওপর নির্ভরশীল নই বরং দলীয় পারফর্মেন্সের ওপরই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছি। আশা করি, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেও সেই ধারাবাহিকতা দেখাবেন ক্রিকেটাররা।’ ক্যারিবীয় দলের মূল ব্যাটিং স্তম্ভ ক্রিস গেইল পিঠের ইনজুরির কারণে শেষ গ্রুপ ম্যাচ খেলতে পারেননি। তবে শনিবার শেষ কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ফিরবেন এমন প্রত্যাশাই করছে উইন্ডিজ শিবির। আর নিউজিল্যান্ডও এদিন গতি তারকা এ্যাডাম মিলনেকে ফিরিয়ে আনছে। কাঁধের সমস্যা থাকায় মিলনেও শেষ গ্রুপ ম্যাচে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলতে পারেননি। গেইল নিয়মিত ভাল খেলতে পারেননি। কিন্তু পাকিস্তানকে ১৫০ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে নিজেদের শক্তির প্রমাণ দিয়েছে ভালভাবেই। এ বিষয়ে হেসন বলেন, ‘আমার মনে হয় ক্যারিবীয়রা খুবই ভয়ঙ্কর একটি দল। যখনই কাউকে আপনি বিপর্যস্ত ভাববেন তখনই কোন একজন বিস্ফোরক কোন ইনিংস খেলবেন অথবা দুর্দান্ত এক স্পেল বোলিং করে ম্যাচটাকে বের করে নিয়ে যাবেন। যখন কোন দলের আগেভাগেই আভাস পাওয়া যায় তখনই তাদের বিরুদ্ধে খেলাটা সহজতর হয়।